Да, она хотела подорвать стену носимыми зарядами, но потерпела неудачу.

Буквально вчера вечером дрон обнаружил приближающиеся силы Ордена. Эти религиозные фанатики нацелены присоединиться к армии Эстрид, а это значит, что первый настоящий штурм уже очень близко.

— Бессердечная ты сука, зачем же ты так со мной? — спросил я, глядя на вражеский осадный лагерь.

Немёртвые Эстрид просто стоят и ждут чего-то. Никаких дел у них, видимо, нет, поэтому они неподвижно бездействуют, что может и должно напрячь живых наблюдателей.

Она могла не участвовать в этом сомнительном дерьме. Я бы просто игнорировал её существование, пусть мне бы и было тяжело. Исключительно в память об умершей любви.

Но она сама пришла, чтобы попытаться покончить со мной.

— Ладно, всё это херня, — вздохнул я. — Леви, я думаю, пришло время апнуть командный состав кристаллами — штурм стал гораздо ближе, чем нам казалось. Зови самых ценных офицеров в мою резиденцию.

— Есть, повелитель, — козырнул генерал.

Мы спустились со стены и небольшой процессией направились в мой фиванский дворец. По пути к нам присоединялись вызванные Леви офицеры.

— Леви — ты первый, — сказал я, когда мы спустились в подвальную лабораторию. — Раздевайся по пояс и ложись на стол.

Вообще, я люблю работать при дневном освещении, чтобы из окон лился свет, но в фиванской резиденции я иногда принимаю людей, поэтому было бы неудобно, проходи все эти люди через, фактически, прозекторскую…

Скальпелем вскрываю Леви горло и парой уверенных движений открываю доступ к щитовидной железе.

Кристалл уже предварительно расколот, поэтому мне только и остаётся, что вставить его кусочек в рассечённую щитовидку и шприцом ввести туда же специальный состав из кремния и углерода.

— Всё, поехали, — сказал я и подал на щитовидку Леви поток некроэнергии.

Процесс наращивания кристалла начался почти сразу. Горло Леви опухло, после чего прорезался центральный кристалл.

— Готово, — сказал я Леви. — Какие варианты?

Я отработал технологию на четверых мертвецах, поэтому уже знаю, сколько некроэнергии подавать и какое количество кремниево-углеродного состава подавать.

— «Телосложение» +10, — начал Леви озвучивать варианты. — «Ловкость»+10 или « Талант: Торговля».

— М-хм… — изрёк я задумчиво. — Таланты нам ещё не выпадали. Блядские лутбоксы…

— Что мне выбрать, повелитель? — нетерпеливо спросил Леви. — Меня распирает, не знаю, сколько ещё выдержу.

— А, давай «Ловкость», — решил я. — С «Телосложением» у тебя всё и так неплохо.

Леви закрыл глаза и расслабился. Начался метаморфоз, сопровождающийся тёмно-багровым свечением всего его тела. Длилось это недолго, а затем Леви как-то слишком резко поднял правую руку и посмотрел на свою ладонь.

— Я чувствую лёгкость, — констатировал он.

— Я бы тоже почувствовал, получи разом десятку к «Ловкости», — усмехнулся я. — Дай-ка посмотрю твою статистику.

Как и было обещано, плюс десятка к «Ловкости». А могло не повезти и ему пришлось бы выбирать между левыми навыками, необязательно боевыми. Дикари выкачиваются случайно, как получится — в этом их сила и слабость. Некроноосфера пытается придать им больше разнообразия, чтобы увеличить их шансы на выживание в конкурентной борьбе.

Для меня стало сюрпризом, что некоторые дикие мертвецы могут владеть развитыми навыками. Возможно, тот дубина, которого я когда-то завалил в шахте, на самом деле был чувственным ценителем поэзии или имел талант в земледелии…

В общем и целом, когда закончим с этой осадой и двумя армиями, вплотную займёмся потрошением безграничных закромов матушки нашей Смерти…

— Слезай, Леви, — приказал я. — Следующий.

Глава девятая

Мертвый Душной

/5 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/

— Доброго дня, дорогие мои сограждане, — заговорил я, глядя прямо в камеру. — Как вы могли заметить, враг осадил наш город и готовит хитроумный, по его мнению, штурм. Если кто-то из вас этого ещё не заметил, то обращаю ваше внимание, что МЫ В ОСАДЕ! Но я вас не виню, сам бы, если бы не сказали, тоже бы ничего не заметил: в магазинах полно продовольствия, товарное разнообразие не сократилось, рабочий день не изменился — всё идёт точно так же, как и вчера…

Делаю паузу и отпиваю воды из стакана.

— Это достигнуто благодаря оперативным действиям нашей доблестной праведной армии, которая настолько сильна, что враг до сих пор не решился на штурм, — продолжил я, поставив стакан на стол. — Переживать не надо — мы обязательно победим! Победим мы потому, что за нами правда, мы — Праведная Республика, каждый из нас — это воплощение демократии и свободы!

Снова делаю паузу, но уже на ободряющую улыбку и взгляд бывалого человека, который знает, о чём говорит.

— Они могут подводить под город сколько угодно своих солдат, это ничего не изменит, — вновь заговорил я. — План обороны разработан уже давно, его старательно продумало наше командование, после чего довело до каждого солдата, решительно настроенного умереть, но выполнить свою главную задачу. А главная задача каждого нашего солдата — сохранить в безопасности наших бесценных граждан.

Лужко даёт мне условный знак, свидетельствующий о том, что в кадре появились фотографии с дрона. Там было отчётливо видно Фивы и опоясывающий их осадный лагерь.

— Это вид на наш чудесный город с высоты птичьего полёта, — продолжил я. — Видите, какой он красивый? Штурм будет начат с южного направления, особыми группами религиозных фанатиков и враждебных нам лиц с альтернативной жизнью. Они задействуют артиллерию, в больших количествах, поэтому вам, мои дорогие сограждане, при начале обстрелов, лучше будет спуститься в специальные подземные убежища, вырытые нашими доблестными и праведными инженерными отрядами. Там безопасно, там есть специалисты, которые позаботятся о том, чтобы с вами всё было в порядке.

Улыбаюсь ободряюще, всем своим видом показывая, что ситуация находится под моим полным контролем.

— Возможно, религиозные фанатики и враждебные лица с альтернативной жизнью являются адекватными разумными, которые будут соблюдать традиции ведения войны и не будет никаких обстрелов города, но… — говорю я. — Но я в это не верю и вы не верьте, дорогие мои сограждане. Это грабители и убийцы, неумело прикрывающиеся благими намерениями. Если эти фанатики такие хорошие, то чего же они тогда сражаются бок о бок с ненавистными им лицами с альтернативной жизнью? Тут что-то, явно, не так. Подумайте об этом.

Владимир Лужко,