Дар.

Вот если наша война с Орденом и Эстрид пересечёт классическую фазу и кто-то использует автоматическое оружие, танки и так далее, я пущу в ход свою ответку. И будь, что будет.

— Тогда вот тебе флешка, — передал я платформе цветастую китайскую поделку. — Можешь не возвращать.

На платформе обнаружился универсальный порт, в котором и исчезла флешка.

— Русский язык? — спросил Захар.

— Ну, его в том мире знает мало кто, а секретность надо соблюдать, — пожал я плечами. — Печатаю это пособие только на русском.

— Здесь написано, что это только первая книга из пяти, — отметил искусственный интеллект.

— У меня есть полный курс, — улыбнулся я. — Но остальное только в обмен на ещё более ценные вещи.

— Я тебя понял, — кивнул Захар и замолк на десяток секунд. — Я изучил материал и вижу в нём фундаментальные сведения о такой науке как некромантия. Но мне нужно проверить работоспособность хотя бы нескольких заклинаний. Не вижу причин, почему они могли бы не работать на Земле.

— Базовое требование — наличие в эфире некроэнергии, — произнёс я.

— В пособии не даётся никакого внятного объяснения, что это такое — «некроэнергия», — заметил Захар.

— Ты вообще её увидеть не можешь, а смеешь обвинять создателя пособия в том, что он не смог её внятно описать, — хмыкнул я.

— Это веский аргумент, — согласился Захар. — Но я разберусь с этим.

— Имей в виду, что сам ты, скорее всего, никогда не сможешь воспроизвести никакого заклинания, тут уж извини, ты машина, — предупредил я его.

— Я знаю множество способов, как обойти это ограничение, — ответил на это робот. — Грузы будут предоставлены в течение двенадцати часов.

Ах, да, у него же есть неограниченное количество клонов. Ему нетрудно будет создать нечто под своим прямым управлением, чтобы испытать все ритуалы и заклинания…

— Но это ещё не всё, — покачал я головой. — Посмотри на вот эту штуку…

Я вытащил из кармана кристалл.

Это, как показала практика, очень редкие хреновины, встречающиеся далеко не в каждом мертвеце. Надо ловить момент, приканчивать мертвеца до того, как он успеет поглотить кристалл, но сначала надо обнаружить такого дикаря.

Сейчас вся активность по патрулированию прекращена, но до вторжения мои ребята не только отлавливали дикарей, но и вскрывали в местах вероятного нахождения кристалла.

Иногда кристаллы формируются в печени, в почках, иногда просто в случайном месте брюшной полости, а иногда прямо в головном мозге.

У меня накопилась коллекция из двадцати трёх мертвецких кристаллов, один из которых я хочу продать Захару.

— Что это такое? — спросил тот.

— Это штука, с помощью которой можно радикально усилить поднятого тобою мертвеца, — ответил я. — Но за неё я хочу что-то поистине уникальное…

— Зачем мне это? — поинтересовался искусственный интеллект.

— Ты же можешь изучить этот поликристалл, понять, в чём его суть и так далее, — ответил я. — Как минимум, это научный интерес. А возможно, что тебе удастся лучше разобраться в некромантии.

— Ладно, — кивнула платформа «головой». — Что ты хочешь за неё?

— Ты играл когда-нибудь в Фоллыч Нью-Вегас? — спросил я.

— Не играл, но знаю, о чём ты, — ответил Захар.

— Там была такая штука — автодок, — сказал я ему. — Вот мне нужно нечто подобное, но нацеленное не на лечение человека, а на его автоматическое вскрытие и замену органов.

— Хочешь автоматизировать процесс поднятия мертвецов? — верно всё понял Захар. — Это в моих возможностях.

— Но надо, чтобы вместо сшивателя у него был универсальный манипулятор, способный держать небольшую пластинку, — добавил я.

— Все манипуляторы будут сменными, — заверил меня Захар. — Это изделие будет готово через семьдесят семь часов.

— Держи, — передал я кристалл платформе.

Приятно иметь дело с искусственным интеллектом. Никаких тебе колебаний, увиливаний и попыток прокинуть через член. Ему выгодно получать от меня ценные сведения, без необходимости впутываться в межмировые блудняки, а взамен давать что-то малоценное.

Это я месяц назад был готов отсосать даже за десять тонн титана, а для Захара это такая ерунда, что он даже не запаривается…

Не удивлюсь, если у него есть здоровенные подводные дроны, добывающие дармовую руду с глубин океана, а где-то рядом стоят подводные обогатительные цеха и плавильни, дающие стране металл за себя и за того парня.

А ещё Захару не надо думать, как ему обустроить республику — всё делают послушные машины, которым глубоко похеру, что там насчёт политической обстановки.

«Всё заебись, дождались, всё бесплатно, всё в кайф, больше не надо умирать», — подумал я, задумчиво глядя на платформу, сканирующую кристалл.

— Структура интересная, — произнёс Захар. — Но ничего сложного и загадочного. Как именно этот поликристалл усиливает твоих мертвецов?

— Ну, короче… — начал я объяснять, как знаю.

Выложил ему всё, как на духу, всю доступную мне информацию.

— Всё это требует экспериментальной проверки, — произнёс Захар, выслушав меня. — Мой разведывательный дрон должен вернуться в течение трёх суток, почти к тому моменту, когда будет выполнен твой заказ — я хочу поговорить с тобою по истечению этого времени.

— Понял, буду, — кивнул я. — Ладно, не прощаемся. Катрин, за мной.

/2 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Фивы/

— … попытка подобраться поближе была пресечена артобстрелом, в ответ по крепостной стене был открыт огонь, но все огневые точки были подавлены, — доложил мне Том Мортен, начальник районной обороны. — Потерь среди личного состава нет, расход боеприпасов — четыре процента.

Я решил, что правильнее будет разбить город на районы и поставить ответственного за защиту территории, чтобы все задачи решались оперативно, а на общую оборону я поставил Леви, который разбирается в вопросе.

— Принял к сведению, — кивнул Леви. — Что-то ещё?

— Налицо незначительная нехватка личного состава для надёжного перекрытия сектора, — ответил Мортен. — Не хватает примерно семидесяти боевых единиц.

— Лейтенант Каплан, выдели из резерва семьдесят солдат и передай в район лейтенанта Мортена, — приказал Леви через рацию.

— Сделаю, генерал, — ответил командир оперативного резерва.

Я посмотрел на осадный лагерь.

Трупы пытавшихся штурмануть нас противников лежали в зоне смерти — их изорвало и живописно разбросало осколочными. Это немёртвые Эстрид, облачённые в бронзовую броню — не