тишине Правители обступили лежавшее тело. Синеглазый подошёл тоже.

– Дэр, – шепнула мне Дейзи, – ты должен присоединиться.

Я замкнул круг.

Шесть человек замерли в молчании, прощаясь с Лекстом. Я вгляделся в невыразительное, непримечательное лицо. Передо мной был убийца матери, пытавшийся убить и меня самого, но я не чувствовал сейчас ничего, кроме жалости – жалости к обезумевшему и умершему страшной смертью человеку. Сияние окружило фигуру принца – не голубое и яростное, как во время Поединка, а серебристое и мягкое, подобно свету Сэрбэл. В нём сведённые ненавистью черты словно смягчились, и я от души пожелал, чтобы мятежный дух Лекста обрёл наконец покой. В следующий миг Лекст, сын Орвэра, бывший принц Пенша растворился в потоках света.

Я поднял голову и оглядел всех: суровую Гэссу и опечаленную Лейгни, взволнованную Дейзи и опять обнявшихся Дэйкена и Эльгер.

– Теперь войны не будет?

– Да, – ответил мне Синеглазый. – Конечно, остались ещё недовольные. Но, надеюсь, их немного, и мы разберёмся с ними мирным путём.

Он неожиданно замер, словно говоря с кем-то, неслышимым и невидимым для нас. Ученик Хранителя, он опять слушал своего Наставника?

– Нет! – вдруг в отчаянии крикнул вслух Дэйкен.

Все посмотрели на него в недоумении.

– Тор… ушёл… навсегда, – мучительно подбирая слова, тихо сказал всем и никому синеглазый маг.

– Он бросил Саор на произвол судьбы?! – испуганно воскликнула Лейгни.

– Конечно нет! Он передал его… новому Хранителю.

Гэсса внимательно посмотрела на него, тихонько вздохнула и промолчала.

– Как бы там ни было, – встряхнулся Дэйкен, – не кажется ли вам, что пора поторопиться? До церемонии Посвящения осталось меньше двух часов, Дэрэк, а тебе ещё необходимо привести себя в должный вид и выучить правила, будь они неладны! Да и вам, принцессы, понадобится уйма времени, чтобы нацепить все ваши побрякушки.

– Тебе хорошо говорить – тебе-то со своими не расстаться, – парировала Лейгни, указав на его украшения.

– Увы, – усмехнулся Дэйкен, – эту традицию даже я не в силах нарушить!

– Что за традиция? – с любопытством спросил я.

– Так, всякие излишества, – передёрнул плечами Синеглазый, поправляя ожерелье на груди, отчего рогатые, крылатые звери, заключённые в каждом камне, шевельнулись, точно живые. – Вроде этих безделушек.

– Дэр, – улыбнулась мне Дейзи, – меня снаружи уже поджидает Трис. Хочешь, я провожу тебя до Оржа?

Она ещё спрашивает! Да я и мечтать о таком не смел! От нахлынувшего счастья я не сразу нашёлся, что ответить. Забыв обо всём, я последовал за принцессой и опомнился только на выходе из зала.

– Постой, Дэйкен, – развернулся я. – А ты? Разве тебя не будет на церемонии? Это несправедливо! Я должен в твоём присутствии рассказать королю обо всём том, что ты сделал для меня, для него, для Саора, и он обязан выразить тебе свою благодарность! Ты выполнил за него всю грязную работу, пока он отсиживался в стороне!

Синеглазый рассмеялся:

– Сегодня в Орже соберётся весь Саор, Дэрэк, и волей-неволей мне тоже придётся прийти. И даже принять парадный вид, хотя это я ненавижу, пожалуй, больше всего остального. И, когда мы встретимся, ты выскажешь королю в лицо всё, что о нём думаешь. Джэд это заслужил!

– Ты всегда был слишком требователен, Синеглазый, – покачала головой Лейгни.

– Возможно, – усмехнулся Дэйкен, – только поступи я так, как представлялось правильным королю, мы готовились бы отнюдь не к торжественному празднику, принцесса! Ладно, нам пора.

Он привлёк Эльгер, и они исчезли.

Гэсса и Лейгни переглянулись, проводив их взглядом. Неизвестно, о чём они подумали, но синхронно повернулись друг к другу:

– Похоже, нас ждёт Обряд… – начала принцесса Тери.

– А по мне, так сразу два, – хихикнула Лейгни, глядя на нас с Дейзи.

***

Я шёл за своей светлоликой принцессой по бесконечным залам, переходам, коридорам и лестницам замка Пенша.

Ни один человек, встреченный нами по пути, ни одно из странных созданий, попавшихся навстречу, не сделали ни малейшей попытки нас остановить. Напротив, пара забавных существ, похожих на гигантских, вставших на задние лапы ленивцев, покрытых коротким алым мехом, уважительно поклонились Дейзи и приветливо кивнули мне. Их карие круглые глаза навыкате смотрели благожелательно и тепло, чем-то напомнив мудрый взгляд Тэнга.

– Сершаны, – шепнула девушка. – Тот, что справа, посветлее, – Арск, учитель магии. Скоро тебе предстоит брать у него уроки. Сам ты, к сожалению, пользоваться магией не можешь. Но Правитель обязан знать, что, как и почему происходит в Саоре. Арск не такой строгий, как Эдра, Наставница, учиться у него приятно и легко. Тебе понравится!

– Дейзи, – удивлённо спросил я, – я считал, что все в замке Лекста настроены к нам враждебно. По крайней мере – ко мне. Почему же нас никто не трогает?

Принцесса Корха непонимающе посмотрела на меня:

– Круг лишил Лекста власти, обвинив в нарушении Законов. Принца изобличили в обмане, убийстве, незаконном использовании магии! И это уже стало известно всем в Саоре. Те, кто поддерживал Лекста раньше, не преступники, не безумцы. Они просто были введены в заблуждение. Сейчас, когда всё открылось, они не удостоили бы принца даже взглядом! Как бы они ни относились к твоему Посвящению, самое большее, во что выльется их неудовольствие, – приём у короля и протест.

Я недоверчиво уставился на неё.

– Дэр, – серьёзно произнесла хрупкая семнадцатилетняя принцесса колдовского мира, – я вижу, тебе трудно в это поверить. Особенно после того, что произошло с тобой. Но это правда. Саор, конечно, не идеальный мир. У нас есть свои проблемы, недостатки и изредка появляются подобные Лексту преступники. Только доверие, честность и мужество наравне с магией составляют основу нашего мира. Мира, в котором тебе просто достаточно высказать своё мнение, чтобы к нему прислушались, где не надо притворяться. Если тебе что-то или кто-то не нравится, сознайся прямо, и тебя не станут осуждать. Здесь простят заблуждения, испуг, обиду, гнев, ошибки и поражения – не простят трусости, измены, удара из-за угла и победы обманным путём. Здесь привыкли верить друг другу, и предать эту веру – подло, а восстановить – почти невозможно. Саор горд. Он не признаёт жалости: если ты хочешь чего-то добиться, должен стараться достичь этого сам. Если ты хочешь, чтобы тебя уважали, ты должен это заслужить. И мало родиться наследником, чтобы править частью нашей земли, – надо доказать, что ты настоящий принц!

– А я, Дейзи… – Моё сердце замерло. – Я настоящий?

– Ты уже получил ответ на свой вопрос, – склонила голову девушка, – тогда, после Поединка. И дал тебе его человек, о чьём бесстрашии ходят легенды… И, хотя двух дней недостаточно, чтобы оценить Правителя, можешь не сомневаться: никто в Саоре больше не назовёт тебя переростком.

– Кстати, – не выдержал я, – давно собирался спросить: почему именно переросток? Не бестолочь, бездарь или, к примеру, остолоп? Вроде я не сильно отстал в развитии!

Дейзи улыбнулась:

– Тебе сегодня исполнилось двадцать лет, Дэрэк. Двадцать лет! Даже по меркам Земли это зрелость. А в Саоре… Мы рано