полностью доверяю тебе, но... Я хочу, чтобы ты запомнила этот день несколько иначе.

Я закусила губу, пытаясь сдержать улыбку. Похоже, стоит обратиться к Алише для уточнения деталей демонических брачных традиций с практической точки зрения, потому что Лер вряд ли сможет внятно объяснить.

- Тогда придется отложить это мероприятие... - пытаясь не очень откровенно зевать, пробормотала я. - Хотя бы до утра.

Кажется, мой мир потихоньку возвращался на место. Только теперь в нем неизменно будет присутствовать огненный высший демон, к которому меня тянуло так, что сводило даже челюсти.

Леракаас поднялся, подхватывая меня на руки.

- Тебе надо поспать, маленькая жадина, - прошептал он, касаясь губами моего лба. - Твоя аура постепенно адаптируется, но пока этого не произошло...

- Будешь читать мне курс базовых лекций для лекарей демонической Академии? - улыбаясь сквозь сон, пробормотала я.

- Не буду, - усмехнулся он, устраивая меня на своей кровати и вытягиваясь рядом.

- Ты просто у-по-и-тель-ный! - по слогам выговорила я с глубоким вздохом. - Есть такое слово в демоническом?..

- Есть, - прозвучало уже на краю сна. - Оно еще обозначает нечто, предназначенное только тебе.

Точно. Надо будет вспомнить, как оно звучит, подумала я. И впервые за много лет провалилась во Тьму сна, не испытывая холода...

Глава 12

А рыцарь тот на самом деле,

кто остается жить с тобою,

поняв, что ты и есть тот самый

ужасный бешеный дракон.

*правда жизни

- И это я - жадина? - в очередной раз поймав горящий взгляд демона, хмыкнула я.

Ирма позвонила час назад и предупредила, что задержится, потому что нужно заскочить в контору. Шеф собирал ведьм, работающих в Тарран-карисе и окрестностях, на экстренное совещание.

- Я... - Лер негромко рассмеялся и покачал головой. - Я пытаюсь убедиться, что это все не сон. И что ты согласилась стать моей леди, а не исчезнешь, как только Вит решит, что твое задание в Подземном Городе выполнено.

- Я сама определяю, когда мои задания считаются законченными - это отдельным пунктом прописано в моем магическом договоре, - фыркнула я. - И согласие стать твоей женой не означает, что я не исчезну, когда кому-то из ангелов понадобится моя помощь.

Лучше сразу обозначить свою позицию, а то мало ли, что он себе вообразит. Я-то его не слишком хорошо знаю, а выглядит Леракаас Адьяр, как раз как мужчина с обостренным собственническим инстинктом.

- Но я буду знать, что ты вернешься, - усмехнулся он, подтверждая мои наблюдения, при этом демонстрируя адекватность. - И позовешь меня, если тебе понадобится помощь.

Я скептически хмыкнула, не очень представляя, какая помощь мне может потребоваться, если вот уже много лет решала большинство бытовых вопросов самостоятельно. Либо вытаскивала Элевису из ее мастерской. Высоченная, как эльфийка, артефактор приезжала на своей крошечной машине и исправляла, походя усовершенствуя, оборудование моей лаборатории:

- Если у тебя что-то не работает без видимых причин, вытяни вперед руки. Это и есть они, видимые причины.

Я не оставалась в долгу, напоминая, что лечу ее бесконечные производственные травмы именно этими кривыми руками.

Только однажды пришлось обратиться к Виту, когда нашла подходящее место под лабораторию и понадобилось окружить его мощной защитой. И, как показала практика, не зря. Кайа, наконец-то, скинула в общую рассылку краткий отчет по обстоятельствам попытки в нее проникнуть. Картинка получалась смешная, а ситуация страшная.

Оборотней остановил только некромантский круг и то, лишь потому, что они в принципе не очень любят воздействие Дара смерти (он обостряет их звериный инстинкт самосохранения, когда первая реакция тела на опасность: "Нет времени объяснять, трансформируйся!"). К тому же, многие банально бояться живых мертвецов. Тут рассчет Кайи оправдался даже с лихвой - навешанные на парочку амулеты помогли избежать неконтролируемой трансформации, но вылезающие из земли зомби не первой свежести впечатлили вредителей настолько, что "твой сад в ближайшее время в удобрениях не нуждается!"

Я невесело вздохнула. Командировка затягивалась, несмотря на то, что утреннее сканирование ауры Лера показало, что он практически в норме. По нижней границе, но все же вернуться в Изначальный Огонь ему не грозит. Хотелось закончить эксперимент с Тьмой, но, похоже, к моему возвращению она уже окончательно распадется, несмотря на все мои ухищрения по стабилизации.

Гораздо серьезнее озадачивало то, что круг защиты смертью был третьим. Это значит, что природный и огненный они миновали без потерь. Я задумчиво побарабанила пальцами по столу и внимательно уставилась на потенциального мужа. Самый сильный огненный маг, говоришь?

- Лер, как ты оцениваешь уровень Дара Ирмы?

Вопрос явно поставил демона в тупик, но он быстро взял себя в руки:

- Если брать за основу шкалу, принятую у огневиков, на семерку. Формально, он чуть выше среднего, но демоническая сущность и изобретательность добавляет ей немало очков. А если учесть, как Вит учит думать и пользоваться всеми имеющимися возможностями, я не стал бы принимать ее вызов, - он усмехнулся.

- То есть Ирме по силам практически любой огневик? - прищурилась я.

Демон кивнул. Все интереснее и интереснее. Надо было спросить у Лигета, что там с Даром у его, очевидно, бывшего аспиранта. И что он мог считать или, наоборот - оставить, в моей лаборатории, когда привозил восстановитель, такого, что позволило провести оборотней через два предыдущих.

Сообщение магистру ЭрлЭхвальду я отправила, не откладывая, и вернулась к чтению:

"...Причем, первые два вскрыты очень аккуратно. Работа такая же чистая, как в Шкатулке, когда похитили пушистого мужа нашей Гарты. Сейчас там работает Ви, но она сказала, что и так понятно, что автор заклинаний тот же.

Сами оборотни утверждали, что работают на Главу Магического Совета, но я заверила их, что не доверила бы таким придуркам даже ограду кладбища покрасить. Вызвала Нору точечно стереть им память, и передала королевским дознавателям..."

Лигет ответил довольно быстро:

"Тормунд - природник, как большинство оборотней, но кое-какие его вопросы и сложности с освоением базовых травнических дисциплин, наводят на мысль о техническом складе ума".

Я тяжело вздохнула и отложила телефон. Технический склад ума у природника мог означать только одно - проявление талантов в артефакторике. Зачем тогда он пошел в аспирантуру к Травнику? Пожалуй, тут целых два варианта: либо ему нужно было узнать что-то конкретное о зельях и ядах, либо... он что-то знал о нашей общественно-полезной деятельности.

- Кажется, придется признать, что наша контора не настолько тайная, как хотелось бы,