Я не нашлась, что ответить. В другой момент выплеснула бы едкое замечание. Но сейчас меня кольнуло его усмешкой. На мгновение я тоже испытала сожаление, что все началось именно так. Стоя рядом с Арсением, я вдруг представила, всего на секунду, как он околдовывает и завоевывает доверие. Быстро и без сложностей.

Я словно нырнула в видение с головой, но потом заставила себя вернуться в реальность. Покровский, судя по его поведению, сходил с ума по девушке, которая выглядит точь-в-точь как я. Или наоборот, я выгляжу точь-в-точь как она.

С этим только предстоит разобраться.

Или нет. Не стоит даже думать об этом…

Пока я витала в своих мыслях, мы подошли к машине Арсения. Водитель уже ждал нас. Арсений открыл передо мной дверцу, но потом резко захлопнул ее и оперся спиной о внедорожник.

Острый кадык на шее мужчины дернулся вверх-вниз.

– Я должен предложить тебе поехать домой, да? – усмехнулся Арсений. – Но…

– Что но? – насторожилась я.

– Но доверие между нами очень хрупкое.

– Его попросту нет.

– Да, но я тешу себя надеждой, что оно появится.

– К чему ты клонишь, Арсений?

– К тому, что я не могу отпустить тебя. В моей голове прямо сейчас разворачиваются представления одно другого коварнее, где ты то ли сбегаешь, то ли пытаешься избавиться от нежеланного плода всеми доступными способами.

Арсений прямо посмотрел мне в глаза.

– Но я хотел бы, чтобы этого не было. Я могу тебе доверять?

Я обняла себя за плечи.

– Я сама себе не доверяю сейчас.

– Вот и я о том же. И что мы будем делать?

Я не могла ответить. Мужчина сбивал меня с толку своим поведением. Сердце колотилось быстро и часто. Арсений дотронулся до моих запястий и стянул перчатки с пальцев.

– Что ты делаешь?

– Я не укушу и не наброшусь на тебя, Алена. Мы на людной, открытой парковке. Дай мне руку.

Я отрицательно покачала головой, сжав пальцы. Мужчина усмехнулся, посмотрев на мои сжатые кулаки.

– Можешь влепить мне кулачком в ухо. Но с условием, что потом исполнишь мою просьбу.

Неожиданно для себя я рассмеялась, представив, как пытаюсь дотянуться до высокого Арсения, пытаясь попасть ему кулаком в ухо.

– Так гораздо лучше. Ну же…

Арсений протянул мне руки ладонями вверх. Голубые глаза горели нетерпением и жаждой. Я покосилась на мужские ладони с четкой линией жизни. Его руки казались мне капканами. Стоит только приблизиться – и ловушка захлопнется.

– Черт возьми. Мне кажется, что я знаю, о чем ты думаешь! – нетерпеливо цыкнул Арсений и сам потянулся к моим рукам.

Сжал их своими и не дал отпустить.

– Не дергайся. Или я тебя сейчас к чему-то принуждаю? – спросил он.

Я замерла. Горячие пальцы держали крепко, но бережно. Тревога понемногу отступала. Не колотилась паникой в горле – и на этом спасибо.

– Я не кусаюсь, Аленка. Я не зверь. Просто совершаю ошибки, как и все. Одна из них оказалась катастрофической неудачей.

Арсений переместил свои руки, начав поглаживать большими пальцами запястья.

– Ты про клуб?

– Нет. Я про то, что встретил Милу и залип. Она оказалась въедливой заразой. Длительной и затяжной болезнью. Если бы не встретил ее, не распинался бы перед тобой. Жила бы ты, Бабочка, дальше своей жизнью. Без меня.

Арсений словно нехотя отпустил свои пальцы.

– Кстати, какая она, твоя жизнь, Бабочка? Явно не такая беззаботная и по-летнему солнечная, как хотелось бы, да?

– Не называй меня так. Пожалуйста.

– Поздно, – широко улыбнулся Арсений. – Это прозвище уже прикипело к твоему образу в моей голове.

– А как ты называл ее, свою невесту? – внезапно спросила я.

– Мила. Милана… Больше никак. Но ты – другое дело. Хотя…

Арсений улыбнулся, склонив голову на бок, нарочно смерил меня взглядом, от которого бы румянцем загорелись щеки даже у Снежной Королевы.

– Иногда ты не Бабочка, а самая настоящая колючка.

Арсений опасно балансировал на грани простого разговора и флирта.

Мне кажется, что его неуклонно тянуло ко второму. Я ничего не могла с этим поделать.

У него в арсенале с десяток расслабленных полуулыбок и покоряющих взглядов с обещанием секса. Я не привыкла общаться с такими, как он. Чувствовала себя еще более нелепо и неуютно под его испытующим взглядом. Пыталась нащупать привычную почву под ногами и пообещала себе не вестись на сказочно-красивый блеск в глазах мужчины.

– Пауза затянулась. Поедешь со мной в офис?

Неужели опять придется целый день сидеть с ним в одном помещении и вести перекрестный огонь осторожными, изучающими взглядами?

– Я найду тебе занятие, – опередил мой отказ Покровский.

– Все-таки ты не оставишь меня в покое?

– Ты не доверяешь мне, а я – тебе. По крайней мере, сейчас. Но все можно исправить…

Он открыл дверь автомобиля и помог сесть. Задержал руку дольше, чем необходимо.

– Доверие, Бабочка. Ему сложно научиться. Особенно нам. Но мы попытаемся, так?

Я отняла ладонь. Согласилась кивком. Лишь бы не смущал меня своими чересчур частыми прикосновениями.

– В офис, Дмитрий, – скомандовал Арсений.

Автомобиль тронулся с места. Покровский занял место рядом со мной, на заднем сиденье.

Воздух снова стал тяжелее от присутствия мужчины. Его близость была настолько ощутимой и волнующей, что я пока не понимала, смогу ли остаться спокойной рядом с этим мужчиной.

– Их нельзя трогать, – внезапно произнесла я.

Арсений послал мне вопросительный взгляд.

– Бабочек, – объяснила я. – Их нельзя трогать за крылья.

* * *

Покровский, действительно, нашел для меня занятие в своем офисе. Символично не стал отдалять, а устроил в своем кабинете за мягким диваном с низким столиком. Вряд ли Арсению было так важно разобрать ворох бумаг, но это было лучше, чем сидеть и ловить на себе его взгляды, ощутимые всей кожей.

– Спасибо, – поблагодарил меня Арсений, забрав кипу бумаг, разложенных по категориям. – Терпеть не могу беспорядок на рабочем столе. Брат постарался. Хотя, его можно понять, зашивался, пока меня не было.

Семейные отношения Покровских меня не интересовали. Тем более, старший брат Арсения показался мне еще более неприятным, чем сам Арсений. Почему-то кололо изнутри неприятным ощущением. Впечатление об Иване сложилось почти сразу же не самое лучшее. Я ничего не могла с этим поделать.