– Кто тебе такое сказал? – будничным тоном спросил Ваня. – Он предложил выгодные условия сделки. Очень выгодные.

– Да? И куда ты собираешься продавать… – я пролистал бумаги. – Рыбные консервы. Они хотя бы годные?

– Покупатель найдется, – убежденно заявил Ваня. – Выставим нужную цену на торгах.

– Послушай, Вань… Я не собираюсь связываться с Ветлицким. Я слышал от людей, что он нечист на руку.

– Но ты его за эту самую руку не ловил, – возразил Ваня. – Все пройдет как нельзя лучше.

– Я не буду с ним работать!

– Договор уже подписан, Арс. Ты же не хочешь платить неустойку за досрочное расторжение?

– Попахивает тем, что ты меня подставляешь, Ваня.

– Ты в своем уме? – вспылил старший брат. – Это семейный бизнес! У меня, конечно, и свое дело имеется. Но речь идет о бизнесе отца. Мы вместе трудились…

– Да-да-да, – фыркнул я. – Но мне не нравится, что ты не посоветовался со мной прежде чем подписывать этот договор.

– Ты был невменяем. А сделка была очень выгодная и горящая.

– Ваня…

– Подписывай дополнительное соглашение, Арс. Сегодня должны были передать.

– Бля, Вань. Не решай такие вопросы без меня.

– Всю ответственность беру на себя, – решительно заявил брат.

– Ответственность ляжет на тебя. Это даже не обсуждается. Если что-то пойдет не так, будешь должен, – заявил я и отключился, уловил на периферии легкую усмешку со стороны Алены. – В чем дело, Алена?

– Ни в чем, – поспешно ответила она.

Я пересек кабинет и присел рядом с ней. Закинул руку на спинку дивана и дотронулся до белокурых волос.

– Не трогай, – попросила Алена.

Я не обратил внимания на ее протест, продолжая наматывать прядь на палец. Виток за витком. Гипнотизирующее зрелище.

– Отпусти, Арсений! – четко произнесла Алена, глядя мне прямо в глаза. – Или про договор можешь забыть.

– Ничего подобного. Договор будет, ребенок тоже. Мне просто интересно, что тебя так развеселило. Ну?

Я придвинулся ближе. Мне хотелось быть рядом. С каждым мигом ширилась пропасть между ней и Миланой.

Сейчас я даже самому себе внятно не мог ответить, почему так бесился из-за белокурой стервы. Ну, стерва же, падаль, натуральная шлюха! А я шел за ней по пятам, как голодный зверь. Но сейчас меня больше волновала краткая усмешка Алены и причина ее смеха.

– Твой брат меня развеселил. Брат же?

– Да, это мой старший брат.

– Вы очень похожи. Я поняла, что он не привык считаться с моральной стороной вопроса.

– Только сейчас поняла?

Я догадывался, о чем она думает. Но хотел бы, чтобы прямо заявила.

– Нет. Не сейчас. Поняла это немногим раньше. Сейчас получила подтверждение своим догадкам.

– Отвечаешь честно, умница, – похвалил Алену. – Мне нужно разобраться с некоторыми делами. Потом покажу тебе свой дом.

– То есть? – округлила глаза Алена.

– Ты будешь жить у меня. Удивлена?

– Об этом не было речи, – нахмурилась Алена, порываясь встать.

Я сжал ее колени, удерживая на месте.

– Это само собой разумеющееся. Ты же не думала, что я позволю тебе вернуться в твою квартиру?

– Я планировала снять отдельное жилье, – возразила Алена.

– Нет, милая. Вариант съемной квартиры тоже отпадает. Я должен знать, что с тобой все в порядке.

– Хочешь контролировать каждый мой шаг?

– Не беспокойся, всегда останется место для воображения! К тому же у меня просторный дом. Даже слишком просторный. Займешь любую из комнат, которая тебе понравится.

Я пристально следил за ее реакцией. На шее начала биться синеватая венка.

Алена боялась меня до дрожи. Я мало что помнил из событий той ночи. Неужели все было настолько грубо и жестоко?

Я ворошил то немногое, что сохранилось в памяти. Перед глазами всплыли красные пятна. Не платье. Что-то другое. Внимательно посмотрел на лицо замершей девушки, догадавшись:

– Ты была девственницей, да?

Судорожный вздох выдал ее с головой.

– Твоими стараниями, Арсений Покровский, я больше не девственница…

– В том-то и дело, что тогда я ни капли не старался.

Я отодвинулся, предоставив Алене больше свободного пространства.

– Я просто думал, что трахнул свою невесту. Уж она не была невинной целочкой.

– Давай мы не будем разговаривать на эту тему? – попросила Алена. – Или тебе нравится смаковать события? Упиваешься приятными воспоминаниями?

– Нет. Просто думаю, что неплохо было бы отвести тебя к психологу.

– Нет! – возразила Алена. – Посети его сам, если есть такая необходимость. Со мной полный порядок. Справлюсь сама!

– Самостоятельная моя! – не удержался от иронии. – Но если врачи после обследования направят, то ты пойдешь и к психологу.

– Не твоя, Покровский. Не употребляй в отношении меня этого местоимения, пожалуйста. Лучше займись работой. Кажется, ты говорил, что у тебя накопилось много дел. А сам… сам штаны протираешь на диване рядом со мной! – выпалила Алена.

Внезапно я расхохотался. Она меня развеселила своей показной бравадой. Но потом я прервал смех, взглянув на побелевшие костяшки пальцев. Понял, чего ей стоит держать лицо перед самым ужасным, по ее мнению, человеком, перед насильником.

– Значит, работать? Будет сделано, колючка.

В последний момент я внезапно придвинулся к лицу девушки. Губами едва задел щеку. Алена испуганно замерла и уперлась обеими ладонями в мою грудь.

– Не надо!

Алена дышала часто и поверхностно.

– Нет. Ты не колючка. Ты пугливая бабочка.

– Не делай так больше.

– Не буду.

Честно не буду. Так – нет. Попробую по-другому.

Алена

Чем ближе становился вечер, тем неувереннее я себя чувствовала. Я провела с Арсением почти целый день. Он все-таки заставил меня пообедать.

Сейчас он вытягивался в кресле, как огромный кот, потирая покрасневшие усталые глаза.

– С непривычки. Черт. Кажется, я слишком долго провалялся без дела в лечебнице.

– В какой? – спросила я.

Я спросила автоматически, чтобы не забивать молчанием и страхом свои мысли.

– В лечебнице для пьяниц и наркоманов, – криво усмехнулся Арсений. Голубые глаза сверкнули негодованием. – Братец постарался. Позаботился о том, чтобы вычистить из меня лишнее дерьмо.