Арсений отвлекся на текущую работу. Удивительно, но этот мажор на самом деле работал и решал вопросы. Пока он сосредоточенно изучал отчеты за предыдущий месяц, я достала телефон. Я решила поискать себе работу. Но не успела просмотреть и с десяток объявлений, как почувствовала рядом с собой движение.

– Искать работу тебе не стоит, – будничным тоном заявил Арсений, заглянув через плечо.

Он ловко забрал у меня телефон, спрятав его во внутреннем кармане пиджака. Я сжала пальцы в кулак.

– Отдай.

– Скоро верну. Не беспокойся. Но верну новый гаджет, а не вот этот разбитое подобие телефона. И повторю насчет работы еще раз. Нет.

Я откинулась на спинку дивана, смерив мужчину взглядом. Он стоял передо мной, засунув руки в карманы брюк, и так же пристально смотрел на меня в ответ.

– Теперь ты будешь распоряжаться моей жизнью?

– Не твоей. Ребенка. Новая работа – это стресс. К тому же ты найдешь что-нибудь явно невысокого уровня с оплатой за три копейки. Нет. Хочешь занять себя чем-то? Я найду тебе занятие. В своем офисе.

– К тебе поближе?

– Само собой.

Арсений улыбнулся.

– Не дуйся, Бабочка. И подумай о договоре. Готова озвучить свои условия? Или помочь тебе определиться?

Арсений

Я все ждал момента, когда в Бабочке проснется если не алчность, то хотя бы разумный делец и начнет щелкать костяшками счетов.

Ведь я заранее согласился на все условия! Какую бы сумму она ни запросила…

Но при прямых вопросах о деньгах Алена начала теряться и смущенно отводила взгляд. Я пристально наблюдал за ней в эти моменты, впитывая, как губка, разницу между ней и Миланой. Мила уже бы выторговала себе новую побрякушку и заломила невероятно высокую цену, потребовав едва ли собственный остров с белым песочком в океане.

Но Алена была не такой.

Эта радостное открытие приятными волнами волновало изнутри и заставляло улыбаться. Почти без причины. Но все же.

– Ладно. Поехали.

– Куда?

– Заедем в одно место. Хочу кое-что проверить… А потом буду думать, как поступить с нерешительным партнером вроде тебя.

Алена зарделась и попыталась придать своему лицу суровое выражение. Я едва не рассмеялся.

– Перестань. Тебе не идет.

Присутствие водителя, навязанного братом, раздражало меня неимоверно. Но в то же время немного успокаивало Алену, поэтому я решил – пусть будет так. К тому же сидеть рядом с девушкой, даже на небольшом расстоянии, было очень приятно.

Алена была как две капли воды похожа на Милану. Но моя невеста выглядела более зрелой и взрослой, искушенной и плотоядной.

Лицо Милы было уже искусно отретушировано в соответствии с последними представлениями о моде – губы пухлее, чем до вмешательства работника салонов красоты, нос чуть вздернутее и тоньше. Длинные, наращенные ресницы.

Лицо у Алены – как чистый холст с карандашным наброском.

Глядя на нее, я впервые начал понимать, что даже в этих едва заметных штрихах, как например, в крошечной родинке на щеке, было что-то особенное. Алена держалась иначе. Сказывалось напряжение последних дней и страх передо мной. Но даже если отмести это в сторону, Алена была совсем другая. Жесты, взгляды, интонации и полутона…

Словил себя на мысли, что почти все время, проведенное в дороге, рассматривал ее профиль, вгоняя в смущение и заставляя нервничать. Пытался перевести взгляд на что-то другое. Но мне было приятнее рассматривать девушку, чем слякоть и грязь конца ноября за окном автомобиля.

Автомобиль плавно остановился у складских помещений.

– Пошли…

Алена направилась следом за мной, держась немного поодаль. Может, и не стоило таскать ее за собой всюду. Но клянусь, что не мог оторвать Алену от себя. Даже мысли такой не возникало. Вернее, возникала, но потом сразу хотелось дотронуться до Алены рукой, чтобы убедиться – девушка никуда не делась.

Надо завоевать ее доверие хотя бы на начальной стадии.

В голове было столько мыслей, что начинало казаться, будто я слышу, как скрипели от усердного перенапряжения мои натруженные мозги.

Мне не давала покоя заключенная сделка с Ветлицким. Не просто договор, но по отчетам я видел движения товаров и денежных средств.

Мой братец успел за неполный месяц закупить и продать продукции на кругленькую сумму. Все бумаги в порядке.

Но было ли реальное движение или это просто откат и отмывание денег?

Мне и Ване прекрасно известно, почему отец доверил управление бизнесом мне, а не ему.

Ваня – хороший бизнесмен, но иногда не гнушается подленькими методами.

В бизнесе я по мере возможности старался обходить скользкие дорожки. Но похоже, что брат воспользовался моим отсутствием и начал вести бизнес по-своему.

Или делал вид, что ведет…

Все бумаги были оформлены, как полагается. На всех стояла его подпись. Даже за приемку и отгрузку товара в дни контролировал сам мой брат. Какое похвальное рвение! Вот только судя по камерам наблюдения, никаких движений не было.

Брат торговал воздухом и липовыми бумажками, получая за это хороший барыш.

Я позвонил брату:

– Привет, Вань. Как насчет ужина в кругу семьи? – как можно более спокойно поинтересовался я.

– Что это на тебя нашло? Пусть не отпускает как можно дольше, – усмехнулся старший брат.

– Сам в шоке. Так что, пустите меня на порог родственника? – пошутил я.

– Разумеется.

Ваня помолчал, а потом спросил:

– Что ты решил с девушкой?

– Ничего. Давай вечером это обсудим? У меня много дел…

Брат согласился.

Я едва сдержался, чтобы не обложить Ваню матом сразу же. Но хотелось поговорить с ним не по телефону. За кого меня принимает Ваня? За болвана или за конченого идиота?

Ярость и злость клокотали внутри. Но при виде девушки, настороженно поглядывавшей в мою сторону, градус моего кипения значительно уменьшился.

Прекрасно, черт побери! Теперь буду смотреть на нее, как на успокоительное средство и анестезию в одном флаконе.

– Вечером ужинаем с моей семьей.

– Я могу отказаться?

– Можешь, конечно. Но все равно поедешь со мной в магазин и выберешь платье, в котором пойдешь на ужин, – возразил я.

Потом смерил взглядом девушку, одежда на которой была не самого лучшего качества.

– И не только платье. Нет не принимается.