Если вы испытываете симптомы депрессии или тревожности, которыми порой сопровождается менопауза, спиртное может их усугубить. Во время менопаузы некоторые женщины подвержены опасности таких расстройств, поскольку колебания уровня гормонов влияют на нейротрансмиттеры вроде серотонина и норадреналина. Те же самые гормональные изменения после менопаузы могут изменить вашу чувствительность к алкоголю, так что пьянеть вы будете быстрее. И это еще не считая того, что с возрастом и мужчины, и женщины становятся чувствительней к алкоголю, поскольку общий объем жидкости в теле сокращается и, соответственно, повышается концентрация спирта в крови.

В это же время женщины часто волнуются из-за рака груди. С возрастом его риск возрастает, а как мы уже знаем, спиртное – как и заместительная гормональная терапия (ЗГТ) – дополнительно повышает этот риск. На самом деле эффект ЗГТ и алкоголя, судя по всему, является кумулятивным – это значит, что общий риск превышает сумму двух отдельных рисков[134].

Почему в какие-то дни месяца я пьянею сильнее?

Нормальные для менструального цикла подъемы и спады прогестерона и эстрогена изменяют чувствительность вашего мозга к алкоголю. Прогестерон действует на систему ГАМК практически так же, как спиртное. Добавьте алкоголь к всплеску прогестерона – и вы, скорее всего, опьянеете быстрее.

Сверхвысокие уровни прогестерона, необходимые, чтобы сохранить беременность, повинны в проблемах с памятью у беременных, иногда называемых в просторечии «мамнезией». По сути, большая концентрация прогестерона обладает седативным эффектом. Можно сказать, что в состоянии беременности вы всегда пребываете в легком опьянении.

Прогестерон расщепляется главным образом в печени, но, кроме того, еще и в мозге, коже и в других органах. Метаболизируется он двумя способами, зависящими от баланса определенных ферментов в организме:

1. У некоторых женщин прогестерон превращается в успокоительное, противосудорожное вещество под названием аллопрегнанолон. Особенно интересно, что именно этот процесс помогает объяснить возникновение послеродовой депрессии. Во время беременности мозг привыкает к высоким уровням прогестерона и адаптируется к ним, подобно тому как приобретает толерантность к алкоголю. После родов уровень прогестерона падает и женщину настигает синдром отмены. Недавно был зарегистрирован новый препарат для лечения послеродовой депрессии – брексанолон, синтетическая форма аллопрегнанолона. Его несколько дней вводят внутривенно, чтобы компенсировать послеродовой дефицит.

2. В ином случае прогестерон в процессе метаболизма может превратиться в сульфат прегненолона, действие которого прямо противоположно аллопрегнанолону. Он ослабляет эффект ГАМК, провоцируя тревожность и судорожные припадки, и вызывает ощущения, напоминающие похмельный синдром. Это объясняет, почему на фоне нормальных колебаний уровня прогестерона в ходе менструального цикла, в зависимости от других процессов, происходящих в вашем организме, вы то чувствуете большую нервозность, то, наоборот, успокаиваетесь.

МОЖНО ЛИ СОВМЕЩАТЬ СПИРТНОЕ И ГРУДНОЕ ВСКАРМЛИВАНИЕ?

Вы, наверное, слышали бабушкины сказки, будто темное пиво полезно кормящим матерям. Хотя употребление алкоголя действительно повышает уровень пролактина, само по себе пиво влияет на выработку молока скорее благодаря ячменному экстракту, который в нем содержится, что, кстати, объясняет, почему безалкогольное пиво, как оказалось, имеет тот же эффект.

Если же вам интересно, какая доля алкоголя попадает в грудное молоко, то ответ дает исследование, показавшее, что речь идет о 5–6 % дозы, принятой матерью, то есть об очень небольшом количестве[135].

Вот почему Национальная служба здравоохранения Великобритании рекомендует кормящим матерям придерживаться того же предела, что и всем прочим: не более 14 стандартных единиц в неделю. Если вы употребляете эти 14 единиц в неделю, распределите их на несколько дней. И не кормите ребенка раньше, чем через два-три часа после того, как выпили

Уровень эстрогенов также меняет выраженность влияния на вас алкоголя. Когда эстрогенов в крови много, спиртное сильнее кружит вам голову в связи с их воздействием на дофаминовые рецепторы. Усиливающиеся при этом эйфория и приятные ощущения увеличивают риск приобрести алкогольную зависимость[136].

Вероятно, именно гормональные колебания климактерического периода объясняют, почему женщины часто обнаруживают, что их отношения со спиртным внезапно изменились: некоторые его больше не переносят, а у других желание выпивать, наоборот, усиливается.

Гормоны желудочно-кишечного тракта и употребление алкоголя

Сегодня мы знаем, что желудок, о котором врачи раньше думали исключительно как о мешке с едкой кислотой и ферментами для переваривания пищи, тоже вырабатывает гормоны. Один из них называется «грелин» (этим названием он обязан своей другой роли как пептида, стимулирующего выделение гормона роста, что по-английски звучит как growth hormone-releasing peptide, GHR, или ghrelin). Его задача – пробуждать чувство голода. Но он же может вызывать у вас жажду: было показано, что грелин отвечает не только за желание перекусить, но и за влечение к спиртному[137].

Десять лет назад наделавшая много шуму работа показала, как эта система обусловливает влечение к алкоголю у мышей: когда мышам вводили грелин, они употребляли больше спиртного. Если же его действие блокировали, то и эффектов алкоголя мыши не испытывали[138].

С тех пор появилось несколько исследований, показавших такую же закономерность и у людей[139].

Из того, что нам известно сегодня, следует, что, если остановить синтез грелина или заблокировать его рецепторы, уровень употребления алкоголя понизится. Мы с коллегами изучали эти процессы в финансируемом Научно-медицинским советом (Medical Research Council) исследовании, руководил которым доктор Тони Голдстоун. Мы использовали конкурирующий с грелином гормон дезацил-грелин. Чтобы проверить свою гипотезу, мы сканировали мозг бросивших пить алкоголиков, одновременно демонстрируя им связанные с выпивкой образы. Обычно эти образы активировали области мозга, ответственные за влечение к алкоголю, но, если испытуемому давали дезацил-грелин, уровень активации снижался, что, как мы надеемся, означает, что дезацил-грелин способен помочь алкоголикам меньше пить. К сожалению, дезацил-грелин можно ввести в организм только с помощью инъекции, так что его не так-то просто использовать в качестве лекарства. Сейчас ученые пытаются отыскать вариант гормона, который позволял бы пероральное введение. Как только он будет найден, мы планируем начать испытания.

6

Как алкоголь влияет на качество жизни

Уже за годы до возникновения первых проблем со здоровьем употребление алкоголя затрагивает функционирование всех органов и систем организма, не исключая и мозг. Кроме того, спиртное вызывает массу малозаметных изменений, которые влияют не только на здоровье, но и на ваше благополучие, включая рабочие достижения, состояние кожи,