а также записывайте, сколько вы выпивали. Тогда толку от консультации будет больше, а врачу будет легче понять, чем он может вам помочь. Если вас преследуют суицидальные мысли, обратитесь к специалисту немедленно.

5

Гормоны и фертильность

Мы привыкли употреблять слово «гормоны» в качестве эвфемизма таких явлений, как овуляция, беременность или менструальный цикл, но, как вы, вероятно, знаете, этим дело не ограничивается. Эндокринная система – это единая сетевая структура, куда входят клетки мозга и нервных волокон, а также секреторные железы, выделяющие сигнальные химические вещества, которые взаимодействуют друг с другом и влияют на работу всего организма, в том числе и мозга. Все эти процессы нами не осознаются, но все мы ощущаем их последствия, когда расстроены, разгневаны, влюблены, голодны, утомлены и так далее.

Гормоны задают фоновый уровень большинству функций тела. Гормоны – основной механизм сохранения гомеостаза; благодаря им наше тело безотказно работает час за часом и день за днем. Нарушения в работе эндокринной системы грозят серьезными проблемами со здоровьем.

Кроме половых гормонов существуют, например, гормоны щитовидной железы, гормоны роста и гормоны стресса. Каждый гормон либо непосредственно влияет на наши телесные функции, либо активирует другие гормоны – или же делает и то и другое вместе. Все они не просто поступают в кровь из мозга или эндокринных желез, но еще и всасываются обратно, инициируя или прекращая выделение как самих себя, так и других гормонов. Эта система устроена так, что всеми способами сохраняет собственное равновесие; но, когда в ее работу вмешивается алкоголь, она может быстро выйти из строя.

Вот что, к примеру, происходит, когда наутро после бурной ночи вас настигает синдром отмены. Основная система, в которой вырабатываются и взаимодействуют гормоны, называется гипоталамо-гипофизарно-надпочечниковой (ГГНС). Эти три железы – гипоталамус, гипофиз и надпочечники – выделяют гормоны, регулирующие стрессовую реакцию. Они включаются в работу, когда ваше тело или мозг переживает стресс, в том числе в момент, когда вы трезвеете, то есть проходите через синдром отмены.

Стрессовая реакция имеет две составляющие:

1. Мозг и надпочечники – железы, расположенные, соответственно, над верхним полюсом почек, – связаны напрямую, и эта система активируется в случае стресса. Надпочечники выделяют гормоны стресса: адреналин и норадреналин. Именно они заставляют ваше сердце биться быстрее, не дают вам успокоиться и будят вас в четыре утра в поту и тревоге.

2. Мозг инициирует экспрессию в гипоталамусе гормона кортиколиберина (или кортикотропин-рилизинг-гормона, КРГ). По особым кровеносным сосудам он вместе с кровью попадает в гипофиз. Гипофиз – главный орган эндокринной системы; синтез большей части гормонов контролируется именно этой железой. Он находится непосредственно под головным мозгом, в центре черепа, примерно за вашими глазами. Когда КРГ достигает гипофиза, он стимулирует выделение другого гормона, который называется АКТГ (адренокортикотропный гормон, если вам интересно, как это расшифровывается). С током крови АКТГ попадает в надпочечники и заставляет их выделять гормон стресса кортизол.

Норадреналин-адреналиновый и кортизоловый механизмы работают сообща, обеспечивая скоординированный ответ на стресс. Первый из них включается моментально; затем, на протяжении следующих минут и часов, растет уровень кортизола. Если вы употребляете спиртное каждый вечер и, соответственно, регулярно подстегиваете выработку гормонов стресса, каждое утро переживая мини-синдром отмены, вы создаете предпосылки для хронического повышения у себя кровяного давления. Некоторое количество кортизола всегда должно присутствовать в крови для поддержания жизнедеятельности организма, но, когда уровень этого гормона слишком высок, он вызывает повреждение тканей. Избыток кортизола действует подобно стероидным препаратам: он влияет на метаболизм сахаров, провоцируя развитие диабета. Кроме того, через какое-то время избыточный кортизол вызывает в мозгу изменения, способные привести к устойчивой депрессии.

Как спиртное влияет на половые гормоны

Пролактин – это гормон, благодаря которому у женщин вырабатывается молоко. Было показано, что уровень пролактина повышается у алкоголиков обоих полов.

У женщин пролактин играет роль и в регулировании овуляции. Даже одна порция алкоголя может повысить уровень пролактина, хотя эффект и зависит от дозы. В одном исследовании женского алкоголизма было показано, что одиночный эпизод умеренного или высокого потребления алкоголя – около пяти единиц – вызывает рост концентрации пролактина и снижение концентрации окситоцина (гормона доверия)[110]. Считается, что эффект этот кратковременный, но, если пить каждый день, уровень пролактина будет высоким постоянно. Существует теория, утверждающая, что именно высокий уровень пролактина объясняет повышение риска развития рака груди в результате употребления алкоголя.

Если говорить о мужчинах, то им немного пролактина необходимо для производства спермы. Однако, когда пролактина больше нормы, у них растет грудь и снижается уровень тестостерона. Вот из-за чего сильно пьющие мужчины начинают походить на женщин. Алкоголь снижает уровень тестостерона и иначе: он способствует активной выработке фермента, расщепляющего тестостерон и превращающего его в эстрогены. Этот процесс может начаться даже до первых нарушений в работе печени. К тому же ацетальдегид (образующийся в печени в процессе расщепления спирта) нарушает синтез одного их ферментов, необходимого для производства тестостерона.

Уже ненужные организму гормоны расщепляются в печени, но, поврежденная алкоголем, она не в состоянии, как прежде, метаболизировать эстрогены. Поэтому пьющие мужчины все сильнее феминизируются: иногда у них перестают расти усы и борода, а вот грудь, наоборот, начинает. Свою роль в процессе феминизации играет и падение уровня инсулиноподобного фактора роста 1 (ИФР-1): из-за этого у мужчины слабеют мышцы, понижается уровень тестостерона и вырабатывается меньше спермы. Алкоголики мужского пола к тому же активно теряют мышечную массу. Одна из причин этого (кроме плохого питания, конечно) состоит в том, что их организм больше не производит достаточного количества гормона роста.

Снижает ли пьянство способность к зачатию?

Короткий ответ – да. Алкоголь стимулирует образование вредных молекул, называемых свободными радикалами, которые могут повреждать белки и ДНК. Вы, вероятно, слышали о свободных радикалах и о том, как солнечный свет вызывает их образование в клетках кожи. Хотя наличие свободных радикалов в организме – это норма, но под воздействием алкоголя их концентрация растет, причем в самых неподходящих местах, там, где они могут нанести вред здоровью. Считается, что вредное воздействие алкоголя на печень, а также на яичники и яички во многом можно объяснить действием свободных радикалов. Свободные радикалы окисляют (повреждают) белки, из которых строится наше тело, а также ДНК. Этот процесс называют окислительным стрессом[111].

Эксперты не сомневаются, что употребление алкоголя в высоких дозах снижает способность мужчины зачать ребенка. Отчасти это происходит очевидным образом: алкоголь снижает либидо и повышает