Это вызвало улыбку на лице Дориана, и он провел кончикамипальцев вниз по моей руке.

— Ты сомневаешься в собственной привлекательности. Если тыхорошенько попросишь, кицуне тебе поможет. Он не настолько охладел к тебе,насколько ты думаешь. И он также ухватится за любую возможность любымавантюрным способом закончить эту войну.

— Безрассудно... Ты доказал и опроверг всю полезность короныдля тебя. Теперь, ты готов, — я только что чуть не сказала"отпустить", но вспомнила мои ранние слова. Дориан не диктует мне моюжизнь, — принять, что я ухожу вместе с моим бывшим бойфрендом?

— Это подходящее решение. Все еще опасно... но надеюсь, вывдвоем справитесь. И я верю тебе, — просто сказал Дориан. — Как и ты веришьмне.

Я изумленно уставилась в его глаза, темные в мерцаниифакелов, хотя поразительные черты его лица и светлая кожа светились, словношедевр из мрамора.

— Я доверяю тебе, — он снова улыбнулся.

— Хорошо. Будем строить планы утром, а сейчас... — егоулыбка сменилась на зевок. — Мне надо поспать. Это был очень долгий день.

Правда. Он участвовал в эпической битве, потом занималсялюбовью — называйте, как хотите это странное дерьмо — как профессионал. Мойдень тоже был очень напряженный, хотя это еще мягко сказано. Я положила голову,перевернулась и вскоре уснула, не смотря на шокирующее заявление, которое онтолько что сделал.

Однако, когда мы проснулись, корона стала первоочереднойтемой за завтраком. Мы выбрали уединенный маленький столик в гостиной, смежнойс его спальней. После выслушивания жалоб о моих долгих утомительных прогулках вего слишком длинном халате, Дориану для таких вечеринок с ночевкой сшили халатспециально для меня, белый бархатный с золотой вышивкой. Он был болееизысканным, чем предпочла бы я, но на голой коже ощущался прекрасно. Да и раны,конечно, тоже оценили свободную одежду.

— Пригласи его в свой замок, — посоветовал Дориан.

Полностью отдохнувший, он переключился на свою хитроумнуюманеру общения, едва притрагиваясь к искусно изготовленному печенью и мясу,которые расставила перед нами прислуга.

— Боги знают, что он ни за что сюда не придет.

— Или пригласить в Тусон, — предложила я, проглотивджентрийский вариант булочки с корицей.

Возможно, я смогла бы раздобыть рецепт для Тима.

— Скорее всего, он охотнее появится в моем доме, там.

Дориан задумался.

— Нет. Доставь его в этот мир, на свою территорию, так тысможешь отправиться в путь так скоро, как только возможно. И самое главное, тыне должна — ни при каких обстоятельствах — позволять ему вернуться к Майвенн ипроконсультироваться с ней.

Я проглотила еще кусочек и улыбнулась.

— Ты думаешь, она будет ревновать?

— Это наименьшая из причин.

Он начал считать, загибая пальцы.

— Помни — она боится тебя. Нас. Она не будет смотреть на этокак на конец войны. Она будет рассматривать это как твою борьбу за власть. И,кто знает? Кицуне не обладает могуществом, чтобы использовать железную коронусамому, но она может убедить его доставить корону ей.

— Она не претендует на власть, насколько я знаю. Кроме того,отыскать корону, большое дело, верно? Если она будет просто отдана ей, никто небудет уважать ее за это. Если корону вообще можно отдать... я думаю, что онавозвращается домой, когда оказывается вдали от своего победителя.

Дориан, помедлив, ответил.

— Да это так. Но в этом случае, ее не будет и у тебя. И мыне должны забывать, что она может начать его отговаривать просто из-забеспокойства за его жизнь.

Тон Дориана подчеркивал насколько ничтожна такая забота.

— Нет, не дай ему возможности поговорить с ней. Пригласи егок себе и попроси, если надо умоляй, его о помощи. Приводи любые неопровержимыедоводы. Это сработает. Необходимость положить конец войне. Придумайкакой-нибудь ультиматум призрака

Я поставила свой стакан на салфетку и рассеяно постучала понему пальцами. Это было то, что заставляло меня чувствовать себя странно.

— Так всегда бывает в политике. В войне. И даже в любви. Ноэто может помочь нам — больше, чем ты можешь себе представить. Мы должны веритьстарой пословице, что цель оправдывает средства.

Я вздохнула.

— Ладно. Я сделаю это. Когда?

— Так скоро, как только возможно. Катрис собирается ссилами. Это нам на руку.

Эта спокойная, непринужденная атмосфера исчезла.

— Хотя мне ненавистна мысль терять тебя.

— Эй…

Я перегнулась через стол и накрыла его руку своей.

— Не думай об этом, словно ты "теряешь" меня. Этопросто как если бы я собиралась в Тусон на несколько дней.

Он состроил гримасу.

— За исключением того, что твоя незначительная человеческаяработа не подвержена рискам настолько сильно. Фетчи — исключение. Желаю, чтобыты позволила моим целителям позаботится о твоих ранах перед тем, как ты уйдешь.

Швы чесались, хотя в остальном меня не беспокоили. Япроверила диапазон движений своей левой руки. Туго, но она двигалась.

— Оставь своих целителей работать здесь. Может, Шайа еепоправит.

Она не обладала способностями настоящего целителя, но моглабыстро наложить повязку.

Дориану не нравилось происходящее, но он позволил событиямидти своим чередом. Мы закончили завтрак, освежили в памяти то немногое, что мызнали о пути к Железной Короне. Я сменила свою рубашку на нормальную одежду,после того, как первый попавшийся слуга промыл и перебинтовал мою спину. Моямама бы гордилась, увидев, что я следую советам доктора.

Мы не знали точно, где находился Кийо, здесь или в мирелюдей, но Дориан послал сообщение во дворец Майвенн, приглашая его ко мне.Никто с нашей земли не будет встречен с распростертыми объятиями на своейтерритории, но она нам позволяла и, надеюсь, через посыльного даст знать, еслион в настоящее время находится не в Другом Мире. Я также отправила Волузиана кТиме и Ларе с предупреждением, что меня не будет какое-то время, чтобы онаотменила все мои записи. Ларе это не понравится, но у меня было чувство, чтоэто будет намного менее волнительно для нее, по сравнению с первой её встречейс Волузианом.

Когда настало время уходить, Дориан не мог скрыть своихпротиворечивых чувств. Другая часть, которая всегда стремилась к преимуществу иконтролю, хотела корону. Та часть, которая любила меня, волновалась из-за того,во что я ввязываюсь.

— Все будет хорошо, — сказала я, сомкнув руки вокруг него. —Я же дочь Короля Бурь, помнишь? Это будет не трудно. И если приведениеобманывает, я вернусь сегодня ночью.