А тот уже потерял к девушке интерес, направился к Ваське, на ходу тянул что-то из кармана. «Вот оно». Денис напрягся, прижался к окуляру и не сводил с ювелира глаз. Вот блондин подходит, останавливается, короткий диалог, и что-то вроде небольшого темного пакета переходит из рук в руки. Васька открывает пакет, достает деньги и начинает пересчитывать их. Делать это ему неудобно — пачки толстые, они с трудом помещаются в руках, да еще и ветер: так и норовит вырвать одну-другую купюру и утащить их куда подальше.

Но Васька оказался цепким парнем, пересчитал все, аккуратно сложил в пакет, убрал в карман и протянул блондину руку. Тот развернулся и двинул обратно, Денис видел в прицел его черную спину и мысленно считал до десяти, чтобы успокоиться. Все, можно уходить: дело сделано, деньги у Васьки, и надо бежать, чтобы успеть перехватить его на выезде из парка. И завтра же ехать в больницу, заплатить, сколько надо, остальное отдать матери, пусть сама разбирается. Себе оставить немного, и потом…

Дальше образовалась пустота, «потом» не существовало. Денис смотрел на снег, на камыши и только сейчас окончательно осознал — все, это финиш. У него была цель, он ее достиг, получил все, что требовалось, мать спокойно долечится, выйдет из больницы, вернется домой. А у него дома нет, ему придется убираться отсюда — Никольский найдет его рано или поздно, смотрящий не из тех, кто забывает обиды…

Раздался звонкий короткий крик, и Денис сначала решил, что ему померещилось. Но поднял «Сайгу», глянул на пруд: звук долетел оттуда, и снова ничего не понял. Люди перемещались как-то очень быстро, точно метались по утоптанному пятачку, только Васька стоял в сторонке от общего веселья и — надо думать, чисто механически — поглаживал оттопыренный правый карман. Снова крик, Денис, рискуя свалиться или попасть на глаза людям Никольского, привстал, оказался выше зарослей и увидел, как Настю тащат к машине. Денис навел на нее прицел и увидел на лице девушки кровь. «Не понял». Он присмотрелся: нет, не показалось, ей здорово досталось, и это не простая пощечина, врезали чем-то острым, чем-то вроде кольца или перстня, что одним ударом рассекает кожу. «Что за…» Он не отрывался от окуляра, следил за Настей, за блондином, что шел следом, видел, как у Насти вырвали сумку, девушку поставили на ноги, как блондин расстегнул на ней шубу и все, что было под ней, как лезет ей в джинсы…

Настя в долгу не осталась, провернула свой трюк с ударом по голени и попала — красавчика перекосило от боли, он отпрыгнул назад, но быстро пришел в себя. Подошел и с размаху дважды ударил Настю по лицу, крепко, с оттяжкой, потом, несильно размахнувшись, в живот, и девушка упала бы, но ее держали. Васька тем временем помаленьку отступал к своему «Лексусу», поспешно семенил, оглядываясь на ходу, и держался за карман. Денис глянул туда — дорогу Ваське перекрывают иномарки бандитов, но его махина легко пролезет по снежной целине. И снова перевел прицел на Настю — она стояла на коленях, ее держали двое. Блондин подошел, по-хозяйски взял ее за волосы, заставил поднять голову, сказал что-то и принялся расстегивать пальто, потянулся к молнии на штанах…

«Пошла Настя по напастям». Денис отвел взгляд. Этого следовало ожидать, вряд ли Никольский встретит ее как гостя дорогого, странно, что ее до поселка не довезли, что за оргия в самом деле… Или этот красавчик рехнулся, используя хозяйскую вещь, или… Или все равно, в каком виде дочь вернут папе, но вернут, раз деньги заплачены. Все равно, в каком виде… Вспомнились рассказы о киллере, что отстреливал и неугодных, и их родственников, ближайших, кровных — акт устрашения удался на славу. А тут, значит, решено без крови обойтись, все будет проще и прозаичнее, эта свора получила Настю в свое распоряжение, наиграется — отдаст, а папа подождет… Их тут шесть человек, плюс тот, со сломанной рукой, папа может и не дождаться… Акт устрашения, чтоб не лез в чужой удел. И насчет «обойтись без крови» — учитывая манеру Никольского вести дела, — это еще вопрос…

«Не могу я так, — крутилось в голове, — менять одну жизнь на другую… я не готов. Свою — еще куда ни шло, вот чужой жизнью распоряжаться… Нет, увольте, это не по мне». Денис посмотрел туда — Насте удалось вырваться, она отползла в сторону и пыталась подняться на ноги, но нет — налетели, сшибли, открыли дверь первой машины, и того гляди втолкнут девушку в салон, блондин держится рядом, руководит, надо полагать…

Руки действовали точно отдельно от рассудка — патроны оказались в магазине сами собой, Денис передернул затвор, поднял карабин и выстрелил. Пуля влетела в ствол старой березы, что росла рядом с беседкой, и никто поначалу не понял, что происходит. Самым сообразительным оказался Вася, он кинулся к машине, увяз в снегу, завалился, и со стороны казалось, что ювелир гребет по сугробам, как по морю. Денис перевел прицел левее и снова нажал на спуск. Пуля подняла у ног блондина фонтанчик снега, красавчик шарахнулся вбок, налетел на «коллегу», спихнул его с дороги и остановился.

Остальные еще оглядывались по сторонам, таращились друг на друга, силясь понять происходящее. Денис развернулся правее и снова выстрелил, на этот раз пуля влетела куда-то под днище машины между Настей и все еще державшим ее бандитом. Тот разжал пальцы так, точно схватился за горячее, попятился и зачем-то полез под иномарку. Схватил Настю за ногу, дернул на себя, но тут же получил каблуком и по рукам, и по морде, хочется верить — девушка уже вскочила на ноги, врезала ногой куда-то в темноту еще раз и принялась оглядываться. Блондин кинулся к ней, под ногами у него поднялись сразу два снежных фонтанчика, бандит сдал назад и влетел через открытую дверцу в салон машины. Настя — слава богам — догадалась отбежать подальше, застегиваясь на ходу, она мчалась к беседке, оглядывалась и вроде как что-то кричала.

«Там! — разобрал Денис — Он там!» — повернулся вправо и увидел, что Васька уже за рулем, что машина сдает назад и вбок и что того гляди он сбежит, верный себе и своей поганой натуре. Иномарки тем временем покатили по колее, их мотало по сторонам, но скорость тут, как ни старайся, набрать не выйдет. А хочется потому, что страшно, очень страшно — люди подобрались подкованные и знают, что от снайпера бегать бесполезно — умрешь уставшим. Голову можно заложить — сидят сейчас, башку в коленки уткнув, вознося молитвы всем богам, чтобы пронесло. Вот вам на память и валите — Денис выстрелил в заднее стекло последней иномарки, оно пошло трещинами, на крышку багажника посыпались обломки.

— Жрите, суки, не обляпайтесь! — заорал он, спрыгнул с «насеста» и, не разбирая дороги, бросился к «Лексусу». Тот уже штурмовал сугроб, штурмовал успешно — красиво въехал, сдал назад и готовился развернуться, и тут Денис понял, что не успевает. Оставалось последнее — он выстрелил, почти не целясь, попал в стекло на задней дверце, и машина предсказуемо остановилась. Васька хоть и сволочь редкостная, но трусоват, ему задницы не хватит из-под обстрела машину увести, удирать будет. Что и произошло — ювелир вывалился в колею и припустил по ней, оглядываясь и расстегивая на ходу дубленку.

Денис промчался мимо Насти, мельком глянул на нее и рванул дальше. Жива, цела — это главное, остальное после. Перехватил «Сайгу» в руках поудобнее, догнал Ваську и врезал ему прикладом по спине. Получилось слабовато — не дубинкой бил, но ювелиру хватило. Он грохнулся сначала на колени, потом ничком, дернулся подняться, но успел только прикрыть руками голову.