— Ублюдок, мразь, гондон штопаный, сука ты паскудная, — после третьего или четвертого удара Денис почувствовал, что так дыхалки не хватит, и дальше бил молча, бил Ваську чем придется — и ногами, и кулаками, и тем же прикладом, вымещая на нем злость за прошлое и настоящее, бил за его скотство, за предательство, за воровство. Бил, как крысу, пока у Васьки не началось что-то вроде судорог. Денис кое-как перевернул тяжеленного полудохлого ювелира на спину, проверил рефлексы — жив, поганец, отлежится и как новенький будет.

— Денис! — крикнула от «Лексуса» Настя. — Все здесь! Деньги здесь!

И подняла над головой тот самый темный пакет, замахала руками, только что на сигнал нажать не догадалась, чтобы уж все, до последней белки и вороны, знали, что денежки Васе зажать не удалось.

Денис подбежал к Насте, та кинулась ему навстречу, обняла, повисла на шее, не выпуская из рук пакет.

— В машине лежал, я нашла, — срывающимся шепотом говорила она, Денис прижал ее к себе, потом отстранился, посмотрел в лицо. Нет, не угадал тогда, это кровь из разбитой губы, лицо в порядке, только бледное, а щеки горят, в глазах слезы, восторг, ужас и отчаяние.

— Это ты стрелял? — почему-то шепотом спросила Настя.

— Нет, Дед Мороз. — Денис сложил приклад «Сайги», спрятал карабин под куртку, огляделся. Пока никого, но это временно, выстрелы слышали в ближайших к парку домах, и найдется бдительная старушка, что сообщит об этом куда следует, если уже не сообщила.

— Быстро, быстро отсюда! — Денис на бегу подобрал Настину сумку, запихнул в нее пакет с деньгами, сунул многострадальный кожаный мешок девушке, схватил ее под руку и потащил к камышу. Настя старалась бежать быстро, но получалось не очень, паршиво получалось, коленки у нее подкашивались, и Денису пришлось тащить ее за собой.

— Спасибо, — шептала она на бегу, — спасибо тебе.

«Не за что. Обращайтесь». Впереди уже маячили развалины, Денис с Настей вбежали через бывший парадный вход и остановились под мраморной лестницей.

— Жди здесь. — Денис забрал у Насти сумку, довольно тяжелую, надо сказать, и побежал по коридорам к тайнику. Запихнул поглубже сумку, решив, что добычу пересчитает потом, в спокойной обстановке, да и все уже Вася проверил, как и было велено, так что с этим порядок. Завернул «Сайгу» в бушлат, затолкал следом и кинулся обратно.

Настя ждала, где он и сказал, девушка сидела у стены на корточках и смотрела в одну точку перед собой. Глянула на Дениса отрешенно, так, точно не узнала, но при этом ей было все равно, и сосредоточилась на прожилках мрамора, разглядывала их так внимательно, точно картину великого мастера. Ну, вот, здрасте пожалуйста — отходняк от стресса накатил, и как не вовремя.

— Пошли, пошли, — Денис поднял ее на ноги, — нашла место. Валим, валим отсюда, — он говорил что-то еще, а девушка точно и не слышала, смотрела, будто не узнавая его, и на слова никак не реагировала.

Хорошо, что уже наступили сумерки, хорошо, что в том районе, где они сняли квартиру, в порядке вещей, когда кавалер несет даму на себе, ибо дама в силу различных причин не в состоянии передвигаться самостоятельно. Они вполне вписались в местный пейзаж и выглядели настолько органично, что, когда Денис, поколебавшись, свернул-таки к магазину, абориген у входа предложил ему «посторожить девушку, чтобы не обидели». Денис предложение принял и, помимо запланированного, приобрел еще и два пива, кои вручил отзывчивому пропойце. Тот возблагодарил небеса и предложил свои услуги по переноске — сумки с продуктами или девушки: на выбор — но Денис управился сам. Дотащил вовсе уж обессилевшую Настю до квартиры, усадил ее на диван, а сам двинул в кухню: требовалось срочно приготовить что-нибудь простое и съедобное. Но, прикинув ситуацию, решил с готовкой пока обождать: было дело поважнее. Открыл бутылку с коньяком, нашел в кухонном шкафу небольшой стаканчик с толстыми стенками и вернулся в комнату.

Настя, скрестив ноги, сидела на диване и внимательно рассматривала стенку напротив, изучала узор обоев, наклеенных тут еще во времена молодого Брежнева, и не двигалась. На Дениса глянула так, что тому стало не по себе — точно сквозь него посмотрела, а заодно и сквозь стены, видела нечто, происходящее вдали, а все, что ближе, ее точно и не касалось. Шуба и сапоги девушки валялись на полу, Денис перешагнул через этот ворох, сел на диван и налил полный стакан коньяка: другого средства от стресса под рукой не было, да и не знал он иных способов вывода пострадавшего из шока. Понятно, что те уроды ей еще долго в кошмарах сниться будут, пережитый ужас отпустит, но постепенно, пока не потонет в памяти под толщей новых эмоций, впечатлений — положительных, разумеется. А коньяк — верный способ обеспечить эти эмоции, проверенный и быстрый, что сейчас и требуется.

— Пей. — Денис подал стакан Насте, но та по-прежнему изучала переплетение кругов и ромбов на обоях и вроде как еще и слуха лишилась. Реакции не последовало ни на первое предложение, ни на последующее, и тогда Денис решился. Взял Настю за плечи, повернул к себе, невежливо зажал ей нос и, улучив момент, вылил в девушку добрую половину коньяка.

Сработало немедленно, Настя сначала задохнулась, потом закашлялась, дернулась и отшатнулась к стене.

— Что это? — теперь девушка смотрела на стакан с таким видом, точно внутри была кислота.

— Лекарство. Пей. — Денис протянул ей стакан, заставил выпить все до донышка и ждал, раздумывая, не повторить ли процедуру. Но не понадобилось, Настя смотрела уже осмысленно, кривилась от выпитого и вдруг закашлялась, зажав ладонями рот. Денис приготовился — если что, туалет был недалеко, но девушка вряд ли в состоянии добраться до него самостоятельно. Но обошлось, Настя пришла в себя, раскраснелась и сказала:

— А ты? Ты тоже выпей.

«Легко». Денис налил себе точно такую же «дозу» и разделался с ней двумя хорошими глотками. Пил как воду и вкуса почти не чувствовал, и только сейчас заметил, что вцепился в стакан мертвой хваткой, аж пальцы побелели. Сообразил, что и сам от Насти по состоянию недалеко ушел, дошло с опозданием, по какому краю они оба сегодня прошли и что ждало обоих, если бы люди Никольского оказались порасторопнее. Впрочем, шансов против калибра 7,62 у них не было, добавим сюда внезапность, отнимем не пристрелянный ствол… Результат получался со знаком минус, Денис налил себе еще немного, выпил, и тут проняло: язык и глотку обожгло так, точно кипятка отхлебнул, стало тепло и уже не страшно, события дня стремительно уходили в прошлое.

— Налей мне еще, — попросила Настя. Она, видимо, чувствовала нечто похожее и торопилась поскорее заглушить терзавшие ее кошмары. Вот что называется топить горе или беду в водке или в коньяке, как в их случае, но дела это не меняет.

Денис налил ей на два пальца, Настя кое-как расправилась с выпивкой, и Денис подал ей руку:

— Пошли, я там поесть купил. И вообще, девушка, закусывать надо. Где ты только так пить научилась, барышня тургеневская…

Настя улыбнулась — криво, неуверенно и с совершенно пьяным видом сползла с дивана, хотела что-то сказать, но вздрогнула и зажала ладонями рот, промычала что-то несуразное, но тут и так все было понятно. Денис моментально доволок ее до туалета, втолкнул внутрь. Приступ не затянулся, Настя обратно выбралась самостоятельно, умылась, судя по звукам воды из ванной, и все снова стихло. Денис заглянул в комнату — девушка лежала на диване лицом в подушку, но не плакала, просто лежала, точно спала. Денис остановился в дверях, спросил негромко: