— Но я под большим секретом рассказала эту историю.

— Большую часть ее рассказал я, а не вы. Кроме того, япредупредил вас, что работаю на Фишера.

Лоис сердито смотрела на меня:

— Но, по крайней мере, одну вещь для меня вы должны сделать,Дональд. Вы обязаны сказать, что мне делать дальше!

— Что ж, — усмехнулся я, — вот идет метрдотель предупредитьвас, что столик готов. Так что сначала поедим.

Я встал и проводил Лоис в ресторан.

— Кроме того, — шепнул я ей, — не стоит больше вам говоритьо том, что я вам что-то должен, я никому ничего не должен.

Закончив обед, Лоис отодвинула в сторону пустую креманкуиз-под мороженого и взглянула на меня через стол:

— Ваш вид беспокоит меня, Дональд.

— Почему?

— У меня такое впечатление, что вы все-таки что-то утаиваетеот меня.

— Возможно, это просто профессиональная сдержанность.

— Возможно. А возможно и то, и другое. Скажите, Дональд, вывсегда прячете козыри в рукаве?

— Нет.

— Но судя по вашему поведению, вы припасли еще немалосюрпризов.

— Я ведь детектив.

Лоис испытующе посмотрела на меня:

— Дональд, что вы обо мне думаете?

— Почему вы об этом спрашиваете?

— Мне хочется знать.

— Вы славная.

— Вы действительно так считаете?

— Действительно.

— Дональд, вы много повидали, вы знаете жизнь. Скажите, каквы относитесь к женщинам вроде меня?

— Я ведь вам уже сказал.

— Нет, вы сказали, что думаете обо мне, а мне интересноузнать, что вы думаете о таких, как я.

— То есть?

— Ну зачем нам ходить вокруг да около? Вы прекрасно меняпоняли. Женщины моего типа хотят жить своей жизнью. Меня не устраиваетпассивное ожидание, я не хочу сидеть на маленьком островке, потихоньку старетьи наблюдать, как жизнь течет вокруг меня. Время идет, отдаете вы себе в этомотчет или нет. Расскажу вам, какая я на самом деле. Я люблю, когда весело,когда светло, когда много людей. Я люблю привлекательных мужчин. Одна мысль отом, чтобы простоять всю жизнь у раковины с грязными тарелками, приводит меня вуныние.

— Значит, вы никого не любите.

— Почему вы так думаете?

— Если бы вы были влюблены, то вам хотелось бы быть вместе скаким-то одним мужчиной. Вам бы больше никто не был нужен. Вы бы хотели ждатьего, готовить для него, шить для него, стоять перед этой самой пресловутойраковиной с грязной посудой.

— Неужели вы так думаете?

— Ну, во всяком случае, так принято говорить.

Она рассмеялась.

— Но ведь в данный момент вы живете так, как вам нравится, —сказал я. — Так что же вас беспокоит?

— Будущее.

— Почему?

— Я не уверена в завтрашнем дне. Что произойдет со мной,когда я потеряю привлекательность, когда фигура расплывется и мужчиныперестанут желать меня?

— Мужчины всегда будут желать вас, пока вы останетесьжеланной.

— Загадочное замечание.

— А что, по-вашему, может дать эту уверенность? Замужество?

— Не знаю, в замужестве тоже нет никаких гарантий.

Вы вступаете в брак, проводите лучшие годы жизни у кухоннойплиты, стараетесь, чтобы все было не хуже, чем у людей, толстеете, седеете, апотом появляется какая-нибудь блондинка, и вы узнаете, что муж требует вернутьему свободу. Свободу! Что вам остается делать?

— Продолжайте, — улыбнулся я. — Выговоритесь до конца.

— Меня беспокоит моя жизнь, Дональд. Я стараюсь не думать осексе. — Лоис посмотрела на меня и неожиданно расхохоталась. — Вы понимаетелюдей, Дональд?

— Во всяком случае, пытаюсь.

— А как вы относитесь к сексу?

— Положительно.

— Дональд, все время, что мы с вами разговариваем, выдумаете о чем-то другом. Почему вы не можете вести себя в моем присутствии, каквсе другие мужчины.

— А как ведут себя другие?

— Ну, они, например, мысленно раздевают меня.

— Вам это нравится?

— Все зависит от того, кто это делает.

— Так вы считаете, что я занят другим?

— Вы мысленно играете партию в шахматы, — сказала Лоис, — ия всего лишь пешка в вашей игре. Вы готовы передвинуть меня куда угодно, и ябоюсь, что при удобной ситуации я буду принесена в жертву.

— Разве я говорил вам это? Я только сказал, что представляюинтересы клиента Баркли Фишера.

— Вы должны быть верны ему?

— Да.

— А что мне сделать, чтобы вы были верны мне?

— Ничего. Верность к клиенту нельзя разделить.

Лоис изучала меня некоторое время.

— Дональд, предупреждаю, что собираюсь перетянуть вас насвою сторону. Мне нужна ваша голова и ваш опыт.

— Баркли Фишер имеет право первой заявки.

Лоис предложила:

— Давайте уйдем отсюда.

Я расплатился за обед, получил в гардеробе шляпу и тайкомсунул пальцы за подкладку. Квитанция на портфель была там.

— Куда мы поедем? — поинтересовался я.

— Куда-нибудь, где можно поговорить.

— В вашу квартиру?

— А это не опасно?

— Опасно.

— Зачем же мы туда поедем?

— Все равно рано или поздно, вам придется возвращатьсядомой.

— Но не обязательно ехать туда сейчас.

— А какие есть предложения?

— Да тысяча!

— Если бы вы не знали, что полиция может нечаянно нагрянуть,вы бы сейчас поехали домой?

— Конечно.

— Тогда смею вас уверить, что если они захотят, то найдутвас и в любом другом месте.

Я подозвал такси и дал шоферу адрес «Вистерия Апартментс».Лоис, садясь в машину, скорее выдохнула, нежели произнесла: