Только раскрыл рот, чтобы спросить, как старец остановил меня жестом раскрытой ладонью и утвердительно кивнул полуприкрыв глаза. Он что и мысли мои читать может?

Старик протянул руку, и я вложил в неё свою ладонь. На мгновение напрягся – поток чужой силы вошёл в меня, и слегка вздрогнул, когда канал распался.

– Я немного расширил и укрепил твои каналы, чтобы ты легче адаптировал навык. Вот возьми его описание, – с этими словами он протянул мне свиток, как две капли воды похожий на прежний и написанный тем же каллиграфическим почерком.

Гнёт ауры. Возможность заставить окружающих почувствовать вашу силу, просто сосредоточив своё намерение. Не атакующий, а грозящий навык, позволяющий избежать ненужных драк. Далее следовало описание техники медитаций для его открытия.

– Благодарю вас, – сказал я, поклонившись в пояс.

Затем почувствовал, как что-то легонько потянуло меня и вздохнул. Время проведённое здесь всегда слишком коротко. Впервые увидел хозяина этой обители, который, кажется, знает ответы на все вопросы, но практически не спросил и не узнал ничего, даже кто он такой и почему мне помогает.

– Одно предостережение, прежде чем ты уйдешь,– сказал старец, его тон неожиданно обрёл смертельную серьёзность, – сейчас ты можешь управлять этой грязной энергией, но твой контроль над ней весьма и весьма слаб, чтобы ты ни думал и ни видел. У тебя примерно неделя, прежде чем она вырвется и посеет хаос в твоём теле и вару.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда услышал это. Проклятье! Стоило ждать, чтоб упомянуть об этом напоследок?! Чувствуя, как сознание покидает поляну, я всё же успел выкрикнуть:

– Как предотвратить это?

– Ты должен не соединять, не впитывать одно в другое, а слить их воедино в вару, найди способ, пока не стало слишком поздно. О, и не рекомендую поглощать её, пока не переступишь порог тридцатого ранга.

Разум панически заметался, но я взял его под контроль и напоследок решил прозреть хозяина этого места. Понятно, что ранг и способности я не вижу – слишком велика разница в наших силах, но любопытство было сильней.

Глаза чуть не вылезли из орбит. Всё тело старца сияло ослепительно ярко, аура охватывала почти всю поляну, а на расстоянии десяти метров от него была столь плотной, что я не мог видеть сквозь неё, после секунды пристального взгляда, я был вынужден закрыть глаза, поскольку меня словно ножом промеж глаз ударили. Если уж я сам достиг определённой силы, то старец – само её воплощение.

***

Когда мои глаза открылись, я первым делом посмотрел на руку и резко отвернулся, чувствуя, как к горлу подступает тошнота при виде того, как культя корчится и удлиняется, обрастая сосудами, мышечными волокнами и кожей. По рвотным звукам, доносившимся снаружи нашего маленького импровизированного убежища, понял, что Адель тоже не смогла выдержать этого зрелища.

Вставать не спешил, чувствуя, как срастаются другие раны. Через несколько минут, вздохнул с облегчением – судороги наконец прекратились. Опустив глаза, уставился на свою теперь уже целую и неповрежденную руку.

– Возвращайся, исцеление завершено! – крикнул подруге, принимая решение новости о том, что мне возможно отмерена всего неделя жизни, держать при себе. По крайней мере сейчас. Странно, я полагал, что вполне удачно поглощаю и объединяю энергии.

– Э-э-э, Тинар. Возможно, ты сам захочешь выйти.

Я мгновенно вскочил на ноги. В голосе Адель звучало беспокойство, и если предстоит ещё одна драка, надо быть готовым. Выйдя на послеполуденное солнце, огляделся, пока не заметил подругу. Адель стояла у самого входа и смотрела на высокую груду обломком. Проследив за её взглядом, мои глаза вскоре остановились на фигуре в плаще, стоявшей на вершине кучи и смотрящей на нас сверху вниз. По крайней мере, мне так показалось, поскольку глаз незнакомца было не различить под накинутым капюшоном.

– Ты думаешь, он здесь для схватки? – спросила девушка, стоило подойти к ней поближе.

В воздухе ощущалось напряжение энергии, накапливаемое ей для удара, и я положил руку ей на плечо, успокаивая.

– Нет, на поляне меня кое-кто ждал, и он предупредил о визитёре, – затем, чтобы предупредить дальнейшие расспросы, быстро добавил:

– Расскажу позже.

Адель кивнула, но при попытке убрать руку, обнаружил, что не могу этого сделать, так как она вцепилась в неё и не желает отпускать.

Тогда я вновь обратил внимание на загадочного гостя.

– Кто ты и чего хочешь? – спросил я, оставаясь на месте.

– Меня послали передать сообщение и, возможно, кое-что рассказать.

Голос был глубоким и мужественным, и мне показалось, что я его знаю, но никак мог вспомнить откуда.

– Кто послал? – спросила Адель, прежде меня.

– Боюсь, на этот вопрос ответить не могу.

– Разве ты только что не сказал, что пришёл с сообщением и рассказом? – тут же выпалила Адель.

– Так и есть, но не всегда и не обо всём человеку есть что сказать, – спокойно ответил мужчина.

– Отлично, – перехватил я инициативу, прерывая разговор, прежде чем подруга спровоцирует конфликт, – тогда просто скажи, что за послание и можешь идти.

– Молодец, мальчик, – сказал мужчина, складывая руки за спиной в смутно знакомом жесте и затем заговорил официальным тоном человека, передающего сообщение.

– В этом городе ты родился и здесь же обрёл свою силу. Твои воспоминания взяты, прошлое стёрто. Отправляйся в столицу северного клана во дворце владычицы ты найдёшь знания, что так жаждешь отыскать. – мужчина закончил говорить и достал из-под мантии свиток вместе со светящимся синим стеклянным флаконом.

– Подожди, это все? – спросил я, удивленный тем, что сообщение вышло столь коротким.

Судя по тому, что сказал старец, я ожидал чего-то большего. С другой стороны, он дал нам направление для поисков, зацепки о моем прошлом и об этом городе.

– Это послание, которое мне было поручено доставить, – сказал мужчина, разворачивая свиток и выливая на него светящуюся голубую жидкость.

Мы с Адель были ошеломлены, когда над свитком открылся портал и мужчина сделал полшага в него.

– Было приятно снова увидеть тебя, Тинар. Ты не сильно изменился с тех пор, как я уехал.

Эти слова поразили, как молния. Этот человек знал меня. Мог ли он быть ответственным за пропавшие воспоминания? Был ли он тем, кто изменил моё тело и разум? Или тем кто научил меня всему? Отцом? Но я помню погребальный костёр и как ветер уносил его прах…

Я мчался вперёд, бросаясь вверх по склону в отчаянной попытке остановить его… Но было уже слишком поздно. Портал захлопнулся прежде, чем я добрался до верха, и свиток исчез, оставляя в моих пальцах лишь горсточку тлеющего пепла.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение покидает тело, на меня нисходит спокойствие. Ничего, терпение и только терпение, в моём списке уже несколько человек, причастных к моему прошлому, и это всего лишь ещё один.