– Тинар?

Подняв глаза заметил, что Адель встревоженно вглядывается в меня.

– Всё супер, просто что-то померещилось.

– Бывает. Но знай, что можешь мне всё рассказать!

В ответ я лишь кивнул.

– Пошли, мы уже недалеко от центра, – сказала подруга, проходя мимо и перелезая через груду обломков.

Я проворно последовал за ней. Мы столкнулись с ещё несколькими стаями тварей, и каждая из них была мощнее предыдущей, но расправа над ними по-прежнему не составляла труда.

Наконец мы, оскальзываясь и помогая друг другу, взобрались на особенно крутую и высокую гору щебня и обломков, преграждавшую путь, и оба остановились на вершине, с благоговением глядя вниз.

Мы стояли словно на краешке чашки. Стеклянной чашки, что не отражала солнечный свет, а из донышка которой, упираясь в небо, возвышается извилистый шпиль. А рядом с ним, словно цепной пёс замер самый огромный из виденных мной монстров.

Около восьми метров длинной и не меньше трёх в холке. Серебряно-чёрная шкура выглядела целой, и единственное, что его роднило с теневиками, – это клочья струящийся мглы. Пара остроконечных рогов венчала голову, а задняя половина выглядела скорее кошачьей, и казалась багровой, контрастируя с передней частью.

Попробовал глянуть на него прозрением и у меня получилось.

– Какого…?

– Что там? Не томи! – спросила Адель.

– Думаю, наша теория создания новых зорнов верна, и та тварь внизу – эталон, идеальный эксперимент. Двадцать восьмой, элитник или даже эпик. И ты в курсе, что порой могу определить тип способности, магическая она или по типу санкари. Так вот, тварь внизу – кангеле в мире зорнов; он наверняка обладает и тем и другим.

– Как это вообще возможно? – вскрикнула, копаясь в рюкзаке и начиная передавать мне все собранные нами кристаллы.

Ни у одного из нас не было сомнений, что бой будет крайне трудным. И нам нужно быть настолько сильными, насколько это возможно. Жаль, что ей не повысить себя сердечниками изменённых, но у нас оставались и обычные.

– Понятия не имею, но у меня предчувствие, что дело здесь не ограничивалось опытами над зорнами. Есть что-то ещё. И я обязательно разузнаю, что именно.

– Не забывай, нам ещё предстоит пережить эту битву, – сказала Адель, вытаскивая из рюкзака обычные ядра и тут же поглощая их энергию.

– Думаю, нам не стоит вступать в схватку, – сказал я.

– Подожди, что?! – удивлённо воскликнула подруга. – Там внизу есть неведомый зорн и ты не хочешь с ним сражаться?

Не знаю, на самом деле меня раздирали двоякие мысли. Конечно, мне хотелось вступить в бой, об этом кричало всё моё нутро, но предыдущий опыт научил быть осторожным, сталкиваясь с монстрами такой силы. Тем более с настолько превосходящим нас противником нам сталкиваться пока не приходилось. Возможно стоит отступить и подготовиться, убивая изменённых.

К тому же вряд ли удастся уничтожить его так же легко, как и их; ведь он не порченный мглой, а – эталон. Но это и преимущество – его сердечник содержит уйму энергии.

Мы пришли сюда, чтобы разузнать больше о моём прошлом. Однако всё, что я узнал до сих пор, это то, что тут проводили какие-то эксперименты над зорнами и обычными животными. А разгадки тайны своего прошлого я так и не нашёл. Не получил даже какой-то полезной зацепки.

Я уже собирался предложить нам развернуться и уйти, как вдруг почувствовал пульсацию вару. Обратив своё внимание вниз, увидел потоки энергии тянущиеся к чудовищу. Но в шок повергло меня не это: пока смотрел, чудовище вдохнуло, впитывая себя энергию не только лучей, но и просто из воздуха. Каким-то невероятным образом мне удалось уловить пульсацию его источника; она почти вся состояла из этой серебристой энергии и сияла так ярко, что почти ослепила меня.

Внезапно я ощутил силу и пока дремлющую мощь зорна. По коже пробежала дрожь, и я понял, что нам нет пути назад. Здесь и сейчас мы вдвоем должны уничтожить его. Если мы его оставим, рано или поздно оно вырвется на свободу, достигнув легендарного ранга уже через пару недель. А может это один из Хранителей? Вардо говорил, что они проснутся с интервалом в месяц, но ведь он мог и наврать или ошибиться.

Адель изумлённо вскинула бровь, видя, что я начал поглощать один сердечник за другим, не давая себе возможности передохнуть и вздрагивая от боли, когда оскверненная энергия соприкасалась с вару. От такого напряжения по моим венам словно бежала энергия, вены вздулись просвечиваясь серебряным сиянием.

– Тинар, прекрати! Что ты делаешь?! Тебе же больно! – причитала она стараясь отойти от меня подальше, – ты только что думал не уйти ли, а сейчас осушаешь сердечники, как одержимый!

– Либо мы прикончим этого монстра сейчас, либо через пару недель он достигнет легендарного ранга.

– Откуда тебе это известно?

– День или чуть больше, как чувствую и вижу потоки энергии. Если они мне, конечно, не мерещатся, – ответил ей, смахивая выступившие на лбу капельки пота.

– Твои навыки изменились? Ты уверен, что способен одолеть его?

– Не знаю. Не проверял. Плевать, – проговорил я сквозь стиснутые зубы.

Я застонал, не в силах терпеть боль, подруга замолчала, больше не донимая меня вопросами. Каждый раз, когда думал, что испытал боль, сильнее которой не бывает, жизнь заставляет меня убедиться в обратном. Подобной этой я не испытывал, мне казалось, что я горю изнутри, и каждый кристалл словно уголь делает пламя жарче.

Если бы не прилив сил, испытываемый, когда вару очищал энергию бы давно рухнул замертво. Войдя в транс, моментально направлял энергию на рост ранга, развитие способностей и атрибутов. Одновременно с болью, от которой я старался абстрагироваться, чувствовал, как энергия укрепляет тело и разум. Такого резкого повышения в рангах и умениях я прежде никогда не испытывал, даже то время, когда мы с Адель были заперты в Заказнике не шло с этим ни в какое сравнение.

К тому времени, как поглотил последний кристалл, я достиг того же ранга, что и чудовище внизу. Энергия переполняла меня, буквально толкая в битву. Испытал полный восторг, учитывая, что мощь умений возросла, а время отката сократилось в разы. И да, теперь прозрение давало возможность видеть потоки энергии и лучше читать ауру.

– Вижу, ты готов и доволен, – улыбнулась Адель, сама достигшая двадцать пятого ранга. – Настало время прикончить эту тварь?

– Готов и во всеоружии, но…

– Да, знаю, – сказала подруга, поджав губы, – я в битву не полезу, останусь здесь и буду бить издалека и наверняка. Не волнуйся.

Улыбнулся ей, радуясь, что порой она меня так хорошо понимает. Будь она повыше рангом, то такой напарник пригодился бы на передовой, и я чувствовал бы себя уверенней; но сейчас, её задача заключается в другом.

– Ну я пошёл. Если что – зови голема и атакуй той своей лиственной штукой.