– Мне нравятся мелочи жизни, – ответил Прорицатель, не обращая внимания на выражение лица своего старого товарища, – что мне непонятно, так это, когда и отчего ты стал таким пресыщенным? Тебе же ведь нравилось сидеть на поляне, очень похожей на эту, если я правильно помню.

– Мне уже много тысячелетий не доставляет удовольствия сидеть и тратить время впустую, – ответил тот, отодвигая один из стульев и тяжело опускаясь на него.

Мужчина уставился на незваного гостя, сидящего напротив него. Хотя его лицо не выдавало этого, ему было очень любопытно, почему Вардо здесь. Он не заглядывал к нему в гости почти полтора столетия, так что, повод должен быть весомым.

Вардо, не стесняясь в выражениях, сразу перешёл к делу.

– Тинар отказался от сделки со мной.

– Как и следовало ожидать. Твои расчёты сбились. А добавляя в задание сложности,при этом не увеличивая приз, не стоит рассчитывать на согласие. Кроме того, у него нет причин доверять тебе после того, что сделал Актар.

Выражение лица Вардо помрачнело при упоминании имени последнего.

– Что он задумал? – требовательно спросил он.

Мужчина пожал плечами.

– Даже мне это не известно.

– Не пори эту загадочную чушь. Ты всё знаешь, – ответил Вардо, переплетая пальцы и глядя на мужчину поверх них.

Прорицатель выдавил из себя улыбку. Вардо не ошибся. Он действительно знал всё, но это не означало, что он собирался разглашать все секреты. Что ж это будет за веселье?

– Даже если бы правила не запрещали мне говорить тебе об этом, я бы всё равно не стал, – ответил он. – Честно говоря, ты мне не нравишься. Да, когда-то мы были друзьями. Но я осуждаю то, что ты сделал с Тинаром. Тебе и Рендезо, обоим должно быть стыдно за содеянное.

Вардо фыркнул от смеха.

– Да ладно, ты же не всерьёз. Ты знаешь, кто он на самом деле, так почему тебя это волнует?

– Неважно, кто он такой, важно другое. Всё, что я вижу, когда смотрю на него, – это сбитый с толку мальчик, чья жизнь была испорчена с того момента, как он себя помнит. Он только недавно восстановил воспоминания, измененные Эгиной.

Эта новость стала для Вардо неожиданностью. Сосредоточив своё внимание непосредственно на Тинаре, ему потребовалось мгновение, чтобы разорвать завесу и дотянуться до астрального тела мальчишки. Через несколько секунд он нахмурился. Эгина действительно вернула тому часть памяти, так что теперь Тинар вряд ли станет его слушать.

– Чтобы эту дуру демоны разорвали! – прорычал он себе под нос.

Если раньше всё было просто сложно, то теперь это почти невозможно.

– Не вини других в своих собственных ошибках, Вардо, – сказал Прорицатель, – он волен сам выбирать свой путь.

– Да, конечно. Проповедуй свою чушь тому, кому не всё равно, – сказал Вардо, поднимаясь со стула.

– Уже уходишь? – спросил мужчина, приподняв бровь.

– Поскольку ты не хочешь говорить мне, что затевает Актар, и явно не собираешься помогать мне с Тинаром – у меня нет причин задерживаться.

Прорицатель кивнул, но не смог удержаться и, прежде чем его старый друг ушёл, дал последний совет:

– Знаешь, никогда не поздно измениться. Просто восстанови полную память Тинара, и я уверен, что он выслушает и поймёт тебя.

Вардо бросил на мужчину тяжелый взгляд и внезапно исчез. Прорицатель чувствовал, как тот путешествует по измерениям, и в конце концов оказался на границе ледника, где пытался освободиться первый Хранитель.

Он вздохнул, откинулся на спинку стула и уставился в ярко-голубое небо. Он задумался о том, какой была бы жизнь, если бы Вардо никогда не вернулся.

Уклонившись от яростного удара чудовищной саламандры, вонзил собственный клинок ей в бок, насадив её, словно поросенка на вертел.

– Долго возишься, – сказала Адель, подходя ближе и кивая на груду из трёх туш ящериц.

– А кое-кто не упускает возможности похвастаться, – ответил ей, вытаскивая сердечник.

Бесполезная для нас двенашка, пройдя Порог двадцатого ранга, мы больше не могли поглощать энергию низкоранговых зорнов. Перекинул кристалл подруге и она ловко поймав его, убрала в напоясный мешочек.

– Не хочу, чтобы ты забыл, какая у тебя потрясающая спутница, – ответила она, подмигнув, завязывая тесёмки сумки и осматривая окрестности.

Мы странствовали уже четыре дня, видели и уничтожили четыре вида зорнов, но не один из них не был выше четырнадцатого ранга и матёрого. В сумке скопилось около двух десятков бесполезных для нас сердечников. Решили их все-таки не выкидывать, а попробовать потом продать – деньги лишними не бывают, как любил повторять мой отец. Хотя сейчас я уже сомневаюсь, отец ли это был.

В ответ на реплику Адель я лишь закатил глаза и подсадив её на спину, снова тронулся в путь.

– Сколько нам ещё? – спросил я, взобравшись на особенно крупный бархан.

Каждый раз, поднявшись на вершину одной из огромных дюн, мы останавливались, чтобы Адель могла сориентироваться на местности. Она лучше меня могла читать карты. Точнее я ей об этом сказал.

– Думаю к вечеру достигнем границ города, а сам он должен быть виден уже через несколько часов, если ты не снизишь темп, – проговорила она рассматривая карту.

Кивнул, ожидая, пока она свернёт и уберёт карту, прежде чем продолжить бег. Продвигались быстро, но осторожно, полные уверенности, что нас разыскивают, даже обогнули один маленький городок, что попадался на пути.

Уже в лучах заходящего солнца мы увидели Туо. Всё было точно так, как я помнил, кроме дыма, песка, засыпавшего улицы и дома и сверкающих остекленевших от жара проспектов.

– Ты видишь что-нибудь внутри стен? – спросила Адель.

– Внутри ничего, а вот внешний круг вроде охраняют стражники. Хорошо, что темнеет – будет проще пробраться мимо них.

– Есть идеи, как мы туда попадём? – спросила Адель, спустившись вместе со мной с другой стороны дюны.

– Через главные ворота. Стены внутреннего круга кажутся странными.

– Хорошо.

Войдя в зону, отмеченную на карте как запретная, я почувствовал лёгкую дрожь, пробежавшую по телу.

– Дай попить.

Сделав глубокий глоток из фляжки, довольно выдохнул, ещё чуть-чуть и миражи бы мерещиться начали. И так уже показалось, будто впереди какое-то голубоватое мерцание.

– Спасибо.

Адель повернулась, убирая флягу, затем наклонилась вперёд и, обвив руками мою шею, прижалась щекой к плечу и глубоко вздохнула.

– Что случилось? – спросил я, не сводя глаз с приближающейся стены.

Теперь по периметру стали видны маленькие фигурки, и я пытался просчитать, как нам лучше проскользнуть.