– Ничего…

Она слегка сжала мою руку и чмокнула в щёку. Никак к этому не привыкну, а ведь мы уже почти год путешествуем вместе. Конец этого месяца ознаменует день, когда я впервые пробудил свои способности... Твою мать, через неделю у Адель будет день рождения! А потом и мой собственный.

Я вздохнул про себя с облегчением, что вспомнил. Адель очень любила дни рождения и позаботилась о том, чтобы я знал об этом. Даже в тот раз меня здорово развела. Нужно будет найти для неё что-нибудь приятное, чтобы она не распяла меня, как когда-то Фенсина...

– Приближаемся, – прошептал я.

Наши накидки хорошо маскировали нас, особенно в темноте. А чтобы не выдать себя звуками, дальше мы решили молчать. Адель сжала моё плечо в знак подтверждения.

Мы успешно избегали патрули, а стены становились ближе. Проблемы, начались, как только до города оставалось километра полтора-два. Стражники патрулировали здесь чаще, и не раз приходилось затаиваться или делать рывок, чтобы избежать встречи с ними.

Но через некоторое время мы приблизились к стене, оглядываясь я размышлял, в какую сторону лучше пойти. Почувствовал прикосновение к своему плечу. Повернувшись к Адель, увидел, что она сверяется с картой и жестом велит мне двигаться дальше.

Мы мчались вдоль стены, не сводя глаз с дороги. Я понимал, насколько это рискованно, так как шансы быть замеченными заметно возрастали. И всего через несколько секунд моим страхам было суждено воплотиться – из-за поворота нам навстречу вышел патруль стражи.

К счастью для нас, сработал элемент неожиданности. Солдаты никого здесь не ждали. В конце концов, кому захочется вламываться в разрушенный город, вход в который запрещён указом владыки и карается смертью.

Не рискуя, использовал прыжок. Мир вокруг замедлился, и я рванулся вперёд с невероятной скоростью разрывая пространство. Миновал стражников меньше чем за секунду и полностью скрылся из их виду.

– Стой! – закричала Адель, еле успел замедлиться, прежде чем мы со всего маху влетели в стену.

Через пару секунд ночную тишину разорвал пронзительный гул сигнального рога, сообщающего другим стражникам, что здесь появились незваные гости.

– Проклятье! – выругалась Адель.

Я же молча принялся карабкаться на стену. Время и погода сделали своё дело, испещрив её поверхность сколами и выемками. Поднявшись выше, мы заметили несколько отрядов стражи, стягивающихся ближе. Несмотря на сгущающиеся сумерки, солдаты знали, что мы здесь, так что это только вопрос времени, когда нас заметят.

Сглазил. Один из патрулей увидел нас, солдаты принялись размахивать руками, раздались какие-то команды. Я уже собирался замедлиться и дать бой, но Адель остановила меня.

– Твоя задача доставить нас туда! А этих уродов предоставь мне!

Ну что же, дважды уговаривать меня не надо, я рывком преодолел стену, прямо над головами стражников, что почти успели сомкнуть ряды. И тут Адель нанесла удар, путы сомкнулись над солдатами, пришпиливая их к камню.

– Это их не убьёт, но замедлит!

Но это было только полдела, впереди маячил внутренний круг городских стен с гигантскими вратами, перед которыми я остановился как вкопанный, замерев в облаке удушливой пыли. Адель тут же подняла частокол, ограждая нас от врагов и мы вдвоём побежали к воротам.

Не меньше десяти метров высотой, скованные огромной цепью с замком в половину меня, а стены не зря казались мне странными, их словно покрывало нечто ужасное и отталкивающее, что это – я даже не стал проверять.

– Твою мать! И как нам попасть внутрь?! – воскликнула Адель.

Подбежав к щели между створок я попытался протиснуться внутрь, но тщетно – она оказалась слишком узкой. Попытка расширить проход толкнув двери тоже ничего не дала, они сдвинулись едва ли на пару сантиметров.

Раздался треск разрубаемого дерева и крики людей позади, но мы проигнорировали это. Мы проделал весь этот путь не для того, чтобы нас остановили в метре от цели.

– Наверху!

Подняв голову, увидел куда указывает Адель: на вышине, отверстие между створок было шире. Подхватив её, раздирая одежду и кожу, кое-как проскользнул внутрь. Как только это произошло все звуки мгновенно смолкли.

Мы стояли в том, что когда-то было огромным внутренним двором, но теперь выглядело жутко похожим на Академию после нападения Нугатра.

Разбросаные по потрескавшемуся песчанику статуи, в центре пересохший фонтан, чья ограда превратилась в щебень и здания, лежащие в руинах.

– Куда теперь? – прошептала Адель, крепко сжимая мою руку.

– В центр, и полагаю, стоит найти безопасное место для ночлега, – ответил я стараясь говорить ровным, спокойным голосом.

Над городом властвовало безмолвие, ни одно насекомое или случайный ветерок не шевелили песок. Неправильно всё это…

Шли тёмными проулками, пытаясь разглядеть хоть что-то в тусклом лунном свете. Наконец, остановили свой выбор на полуразрушенном здании. Похлопав Адель по плечу, сделал приглашающий жест следовать за мной. Она кивнула в ответ, но ни один из нас не осмелился произнести ни слова. Мы знали, что город, по слухам, полон странных существ, и абсолютная тишина, царившая вокруг, убеждала нас, что слухи, скорее всего, правдивы.

Мы быстро прошли через открытый двор, обходя различные обломки и направляясь прямо к проёму, где когда-то была дверь. Я не раз испытывал искушение схватить Адель и пуститься наутёк, но устоял. И это при том, что обычно страх мне почти неведом!

Не знаю почему, но Туо вызывал у меня явное беспокойство. Как раз в тот момент, когда я думал о том, как важно, чтобы мы оставались спокойными и тихими, нога Адель зацепила случайный кусок кладки, заставив его вывернуться из стены и с грохотом рухнуть на землю.

В ночной тиши это прозвучало, как гром. Я резко повернул голову, желая отругать Адель, но та смущенно посмотрела на меня, пожав плечами. Ладно, фиг с ней, оплошность простительна, учитывая наступившую темень.

Уже повернувшись обратно и желая продолжить путь, краем глаза заметил сгусток тени, что выделялось, словно чёрное размытое пятно, на фоне серого здания. Вгляделся пристальнее, и мне стало казаться, будто на груде обломков в полусотне метров от нас что-то движется.

Адель сдавила плечо, напрягшись всем телом и вопросительно вскинув брови. Подняв руку, указал ей на кучу. Там что-то есть, в этом я уверен. Вопрос лишь в том, что именно, и насколько это опасно.

Жестом приказав ей оставаться на месте, активировал щит, а позже он вспыхнул и у подруги. Щиты переливались, заливая всё кругом причудливым светом.

Видимо это спровоцировало монстра, груда обломков взорвалась, и из центра появился ужасно искореженный зорн. И без прозрения было ясно, что с ним что-то не так.

Угольно-чернильная дымка отмечала его путь. Хвостов – пять: три, словно извивающиеся змеи с кроваво красными глазами, а два, как у скорпиона. Половина морды представляла ошметки сгнившей плоти, а вторая – голые молочно-жёлтые кости. Белая пена хлопьями летела с раздвоенного языка, а два изумрудных огонька глаза плотоядно таращились на нас.