Возвращаясь к Адель, увидел, что она роется в сумке.

– Что ты ищешь? – спросил я, видя как она достаёт новую рубашку и доспехи.

– Как бы мне ни нравилось видеть тебя без рубашки, нам ещё предстоит долгий путь к столице клана, – сказала она с усмешкой.

Я с благодарным ворчанием облачился.

– Далеко до неё? – спросил я, чувствуя, как снаряжение облегает тело.

– Дней десять, может больше, если будешь бежать в прежнем темпе.

– После прошлого раза мои сила скорость и ловкость возросли.

Адель на мгновение закрыла глаза, подсчитывая в уме.

– Дней пять, возможно неделю.

Я кивнул, входя в транс, чтобы собраться с силами и лучше осознать себя после боя. С моим запасом энергии и скоростью её восстановления я теперь мог бежать почти бесконечно. От возросших атрибутов, я всем телом ощущал увеличившуюся силу и мощь, остроту мышления, скорость реакций. Теперь я думал, что понимаю свою силу немного лучше и знаю, что расширение вару и причина, по которой я способен использовать грязную энергию одна – я кангеле, а остальные – нет. Ведь санкари и вёлуры преобразуют внешнюю энергию по-разному, и поэтому их тела не могли выдержать напряжения. Но вару – самая чистая и самая мощная энергия, энергия самого мира, и логично предположить, что использующий её сможет использовать энергию и иных миров. Ведь они на одном уровне.

Сражаясь с этим зорном, я словно сражался сам с собой. Тот был намного быстрее, сильнее и умнее, чем должен был быть, даже находясь на грани перехода. Та обезьяна, с которой мы сражались не пережила бы такой атаки звездой рассвета, а этот зорн не только полностью уклонился, но и был достаточно умен, чтобы выбрать своим противником Адель, а не меня. Он также уклонился от её атаки и держал нас обоих в напряжении. Он не унимался ни на секунду, даже будучи раненым. Если Хранители вроде этого существа, то я однозначно не смогу их победить. Не сейчас. На данном этапе развития силы меня уничтожат в доли секунды.

Но сейчас у нас другая цель – оставаться в живых достаточно долго, чтобы добраться до дворца в столице. Открыв глаза, я улыбнулся Адель и протянул руку.

– Ты готова ворваться во дворец?

– Что значит "ворваться во дворец"? – спросила Адель, взяв меня за руку и обойдя вокруг, чтобы забраться на спину, – в отличие от тебя, я леди, и такими вещами не занимаюсь.

– Думаю, всё когда-нибудь случается в первый раз, – ответил ей, крепко ухватив подругу за бедра. – А теперь держись крепче, это будет быстро.

Крик Адель задержался в воздухе позади нас, когда я рванул прочь из города.

Тензин поморщился от очередного порыва ледяного ветра, взъерошившего его волосы и пробравшего до костей. Он, выросший на благодатном юге, посреди этой снежной пустоши мёрз, несмотря на дорогую шубу из меха редкого северного зверя, которую привёз с собой.

Он посмотрел на открытую трещину в боку ледника и уже не в первый раз задумался, что же, там происходит. Очередной порыв ветра подхватил подол шубы, и она заколыхалась, вместе с этим в лицо ударила осыпь снега.

– Проклятье! На кой мы вообще здесь торчим?! – заорал он, окончательно потеряв самообладание.

– Потому что нам приказали, – ответил Селдар, стоявший всего в нескольких метрах от него и выглядевший чувствующим себя вполне комфортно при минусовой температуре.

В ответ на спокойную реплику наемника Тензин стиснул зубы и прикусил язык, чтобы сдержать язвительный возглас. Это бесполезно – за неделю, проведённую в этой ледяной дыре, воин ни разу не пожаловался. Да и зачем ему это? Он почти сорокового ранга, для его атрибута телосложения морозный воздух равнозначен легкому бризу.

Его внимание вновь приковала трещина в гигантском леднике, и ему показалось, что он заметил какое-то движение. Но после нескольких секунд пристального разглядывания и отсутствия чего-либо, он решил что ему показалось, и это просто снег.

В этом леднике было что-то нехорошее. Тензин не говорил об этом Селдару, но ему снились странные сны. Сны, в которых он входил в ледник, блуждая в его глубинах, пока не добирался до огромной пещеры с ледяным троном и чем-то, лежащим на алтаре в дальнем конце. Рассмотреть, что же там на алтаре, ему никак не удавалось, если не считать пары сияющих фиалковых глаз и хищного оскала белоснежных клыков.

Ещё один порыв ветра хлестнул его по волосам, но на этот раз, когда Тензин вздрогнул, это не имело никакого отношения к холоду.

***

Высоко в небе, скрытая от посторонних глаз, Рендезо смотрела, как вместе уходят парень и девушка. Она находилась там с тех пор, как они вошли в город, и была очень впечатлена битвой Тинара с тем отвратительным чудовищем.

Она наблюдала за тем, как её посланник передал сообщение. Её сильно раздосадовала его последняя фраза. По этой причине она не спешила уходить, дожидаясь его и намереваясь как следует наказать. Может, оторвёт ему руки и заставит их съесть, а может, ещё чего – фантазия сегодня отказывалась работать.

Её голова слегка повернулась, едва уловила малейшее колебание воздуха вокруг неё, и мгновение спустя примерно в десяти метрах от неё появился Актар.

– Рад снова видеть тебя, Рендезо, – сказал он с неизменной блуждающей усмешкой.

– Чего ты хочешь? – спросила она, не потрудившись скрыть хмурый взгляд.

В последний раз, когда он появился, она думала, что тот хочет убить её. Бой определённо не вышел бы простым для него, но она наверняка бы проиграла, ведь её стезя в другом, а вот его сила больше приспособлена для борьбы. Потому ей не нравились её шансы в сражении против него.

– А я не могу просто заглянуть в гости? – с невинным выражением лица.

– Не морочь мне голову, Актар. Ты никогда просто так не приходишь, так что скажи мне, чего ты хочешь, или проваливай!

– Ну и ну, какие мы сегодня обидчивые! Разве ты не довольна тем, как продвигается Тинар? В конце концов, именно ты уделяешь ему самое пристальное внимание. Твой прохвост даже служил у Мэлбара, наставляя Адель, помогая ей столь рано пробудить силы и наставляя на первых порах? Разве не так? Хотя девчонка вряд ли свяжет своего наставника и его, как и сам граф, это же не вычеркнутые годы жизни.

Рендезо только закатила глаза, но в остальном проигнорировала мужчину. Сегодня у неё не было терпения для словесных игр.

– Ну же, ты можешь рассказать мне, что на самом деле тебя интересует, – уговаривал Актар, подходя к ней, как будто воздух под его ногами был твёрдой почвой.

– Ты ни за что не пошла бы на все эти неприятности только для того, чтобы поиметь старого Вардо. Так что скажи мне. Почему? Зачем посылать мальчика в столицу? Ты знаешь, что турнир вот-вот начнётся, и что Тинар, скорее всего, будет охвачен им. Надеешься, что он выиграет Дар Небес?