Надо же, а я считал себя современным человеком! Не отягощал себя личными обязательствами перед кем бы то ни было. Не заводил закадычных друзей. Не перегружал себя морализаторством. Не забивал голову малозначимой для меня информацией. Не рвался к власти, но добивался максимума из возможного. Я никого не обманывал, но и не напрашивался в герои. И вот теперь оказалось, что именно у меня-то все и не в порядке! Чудесно! Как тут не поверить в перст судьбы…

Дома было тихо. Мои женщины уже спали. Я вспомнил, что оригинал текста «записной книжки» остался лежать на столе в кабинете рядом с ноутбуком, но там сейчас спала Татьяна, а будить мне никого не хотелось – во-первых, сон жаль разбивать, а во-вторых, придется с ней разговаривать, что было гораздо хуже. Я все-таки терялся от неловкости этой ситуации. И потом, у женщин есть такое опасное свойство – они входят в твой дом, как кошки: сразу располагаются в нем, как будто жили здесь всегда, занимают в нем лучшее место… Э, хватит брюзжать, это место ты определил для нее сам, решив, что уж пусть лучше она спит за закрытой дверью, чем ты вынужден будешь всякий раз по необходимости проходить мимо нее. Хотя это и ненадолго, но все равно немного обременительно. После отъезда родителей я сделал небольшую реконструкцию, и теперь в моей спальне была своя туалетная комната, второй дверью выходившая в кабинет… Так, родители тоже уже спят, им завтра улетать. Придется утолять свой творческий голод чем-то более натуральным. И я отправился на кухню. Закрыв за собой дверь, я зажег свет и газ, чтобы разогреть тушенное в соусе мясо. Сделано по-моему, понял я, заглянув в маленькую кастрюльку и уловив знакомый аромат овощей и специй.

А дальше как в сказке – у меня зазвонил телефон. Я взял подпрыгивающий по столешнице мобильный и взглянул на номер. Он не определялся, но почему-то я понял, что игнорировать вызов нельзя. Я ответил.

– Слушаю…

– Игорь Сергеевич? Извините за столь поздний звонок. Надеюсь, я вас не разбудил. Мы с вами не знакомы. Моя фамилия Хорст.

– Мне показалось или вы действительно не удивились моему звонку? – спросил Хорст, открывая дверцу бара. – Что будете пить – коньяк, водку, виски, мартини, ликер?

– Виски с содовой, – кивнул я.

– Нет проблем.

И пока хозяин дома занимался приготовлением напитка, я немного огляделся по сторонам. Мне приходилось бывать в жилищах людей того же достатка, что и Хорст, но здесь все было устроено без саморекламы и самолюбования. Дорого, со вкусом и вместе с тем по-европейски сдержанно. Мебель подобрана в стиле техно – утилитарный дизайн, строгие контуры и силуэты, традиционные геометрические формы и классические цвета. Напоминало интерьер космического корабля или будущего в стиле Стенли Кубрика – стерильно, функционально и очень расчетливо. Белизну стен подчеркивали зеркальные плоскости – большие и маленькие, прямоугольные и квадратные, никаких жеманных кругов и овалов. Наверное, поэтому создавалось ощущение многомерности пространства, в котором доминирует свежий, как будто окварцованный воздух.

– Не любите цветы и живопись, Герман Альбертович? – спросил я, принимая бокал из рук Хорста.

– Всему должно быть свое место, Игорь Сергеевич, – назидательно промолвил он, садясь в кресло напротив. – Место цветов в оранжерее, картин – в художественной галерее. У меня здесь, кстати, есть свои; пожелаете осмотреть, дайте знать.

– Почему-то мне кажется, что вы пригласили меня не для экскурсий в мир прекрасного, – сказал я.

– А вы как будто не только не удивлены моему приглашению, но и пытаетесь дать мне понять, что знаете больше, чем говорите, – усмехнулся Хорст. – Должен сказать, что ваша реакция для меня не очень ясна. Вы – взрослый человек, ученый с мировым именем, вполне обеспеченный с бытовой точки зрения. Откуда этот юношеский максимализм?

– Вы сами задали тон. – Я слегка прикусил губу: неужели я так плохо скрываю свои чувства? – Загадочный ночной звонок, машина с охраной к подъезду, телохранители, больше напоминающие конвоиров. Это не мой страх – это ваш антураж.

– Неужели со стороны все выглядит настолько бездарно и пошло? – Хорст с любопытством взглянул на меня. – Честно говоря, я привык к своему образу жизни и никогда не задумывался над тем, как это воспринимается другими людьми.

– Уточните – нормальными людьми. – Я даже почувствовал что-то похожее на азарт, мне понравилось злить его. – Думаю, к вам нечасто наезжают простые смертные.

– Хотите сказать, что я оторвался от реальной жизни? – прищурился Хорст.

– Только то, что у вас совершенно иная жизнь. – Я поднял бокал и не примянул щегольнуть своим немецким. – Прост!

– Прост! – Хорст тоже поднял свой бокал. – Но вы все-таки проигнорировали мой вопрос. Откуда вы знали, что я вам позвоню?

– Вообще-то не знал, – кивнул я. – И если и ждал, то нечто иное. И, если честно, немного растерялся. От неожиданности. Не каждую ночь мне запросто звонят миллиардеры.

– А все-таки вы забавный, – улыбнулся Хорст, – и очень непростой, неудивительно, что Олег Емельянов считает вас своим лучшим другом… Но, собственно, об этом я и хотел с вами поговорить – без городской суеты, в спокойной обстановке. И без уловок хочу сказать, что искренне вам благодарен за согласие приехать ко мне. Я бы не хотел встречаться с вами где-то в городе, где всегда много третьих лиц и посторонних глаз. Скажите, что вам известно о том, что случилось с Олегом и Стеллой Черновой?

– Только то, о чем сообщали в СМИ, – стараясь казаться как можно более равнодушным, ответил я.

– И вас в этой истории ничего не удивляет, не беспокоит? – Хорст смотрел испытующе, а я хотел понять – это проверка на вшивость или всемогущий хозяин гостеприимного дома что-то пропустил, восседая на небесах?

– Знаете, что меня действительно беспокоит? – Я с вызовом взглянул Хорсту прямо в глаза. – Почему вы спрашиваете об этом именно меня?

– Почему? – Хорст взял с подноса для визиток, лежавшего на журнальном столике, какой-то конверт и подал мне его. – Читайте, читайте. По-моему, там все сказано, и довольно убедительно.

Конверт был вскрыт. Судя по надписи, напечатанной на принтере, он предназначался хозяину дома с пометкой: «В случае крайней необходимости». Я вынул из конверта письмо и, развернув сложенный вчетверо лист бумаги, узнал почерк Олега. «Если со мной что-нибудь случится, пожалуйста, разыщите моего друга Игоря Карцева. Он надежный человек, ему вы можете полностью доверять. Он будет знать, что произошло. Олег Емельянов».

– Когда он это написал? – тихо спросил я.

– Мне передали конверт только вчера, меня давно не было в Москве, а когда я вернулся, ассистент Емельянова сообщил о том, что перед своим исчезновением шеф оставил ему для меня конфиденциальное сообщение. Я прочитал письмо и дал задание разыскать вас, что, как вы понимаете, было несложно, учитывая вашу давнюю дружбу с Олегом. Или он заблуждался и вы не считаете себя таковым?