– А остальными полками ты вообще не пользуешься? – обиделась Татьяна, но следующую нарезку пристроила там, где я сказал.

– Обычно я ем в академической столовой, в остальных случаях поднимаюсь этажом выше, – усмехнулся я, – когда будет готово, дай знать. В больнице посоветовали готовить для Анны Петровны легкие супчики, гречку, куриное мясо – в общем, все, что не перегрузит кровь отходами переработки.

– Шел бы ты отсюда, – раздраженно буркнула Татьяна, но об этом меня и просить не стоило, это я всегда делал быстро и с удовольствием.

– Да, имей в виду, я люблю, чтобы дверь в кухню была закрыта, ненавижу, когда кухонные запахи разносятся по квартире. – Я, играя, увернулся от шутливого жеста Татьяны, замахнувшейся на меня полотенцем. – Ладно, не сердись, я пошел, а ты – позовешь.

Закрывая за собой дверь, я ощутил вибрирующий в заднем кармане брюк мобильный. Ожил! Всю дорогу до больницы и потом до дома он благополучно молчал, я пополнил счет только в терминале в супермаркете.

– Извините, я не расслышал – Максим Гаев? Вы студент или аспирант?

– Владимир Михайлович Рындин сказал, что вам требуется консультация по теме, над которой я работал, секретные немецкие операции в годы войны… О какой именно операции идет речь?

– «Зеркало», – наконец-то я понял, что это за звонок – дядя Володя выполнил свое обещание отправить ко мне парнишку с телевидения. – Алло, вы меня слышите?

– Слышу, – после пугающей паузы ответил звонивший, – откуда вам известно о ней?

– А почему вас удивил мой вопрос? – Я тотчас же напрягся: этот тон был мне знаком, именно так разговаривал со мною Олег, именно эти интонации звучали в моем голосе последние дни.

– Не телефонный и довольно долгий разговор, давайте встретимся в интернет-кафе на Арбате часа через два…

Парнишка и впрямь оказался молодым человеком лет двадцати семи – высокий, спортивный, с невероятно просветленным лицом и вместе с тем сосредоточенный. У меня на каждом потоке есть три-четыре таких студента – интеллектуалы, умницы, ответственные и по-честному целеустремленные, из тех, кто и в армии за себя постоит, и слабого в обиду не даст. Именно поэтому я не слушаю тех, кто говорит: мы пропадаем. Пока у нас есть такие ребята, прорвемся.

– Вот моя визитка. – Максим протянул мне вместо приветствия карточку.

– Военный журналист? – удивился я формулировке под именем своего нового знакомого. Я невольно вспомнил его первое «Володя Рындин» – нынешние молодые очень быстро переходили на ты, и поначалу меня это резануло. Но сейчас я подумал – наверное, имеет право, если только это не панибратство, а братство.

Я знал, что дядя Володя не только снимал развлекательное детективное кино, он хорошо знал армейскую жизнь и сделал первый честный фильм об афганской войне.

– Пришлось послужить, и тем горжусь. – Парень был с хорошим гонором, мне нравился такой стиль.

– Прежде чем мы начнем разбирать эту тему, – я посмотрел ему прямо в глаза, – скажите, почему вас насторожил мой вопрос, я даже обострил бы – испугал?

– И все-таки скорее первое, чем второе. – Максим тоже не любил сдавать своих позиций. – Но раз уж мы встретились, секретничать не вижу смысла. До звонка к вам я был уверен, что об операции «Зеркало» знают только два человека – я и профессор Звонарев, который и раскопал эту историю в заграничных немецких архивах времен войны.

– А кто это – Звонарев? – Куриная лапша в моем желудке начала мелко-мелко вздрагивать: это оно, понял я, это предчувствие, неужели я напал на след? – А можно по порядку?

– А время позволяет?

Я кивнул.

– Хорошо.

Чуть больше года назад продюсер, приятель Максима, затащил его в команду, штамповавшую документальные телесериалы о тайнах всемирной истории. Сериал имел успех, и один из каналов заказал им новую серию – о военных тайнах. Среди них было несколько фильмов о тайных операциях нацистов в годы войны – ну там военная разведка, шпионы и тому подобное. Честно говоря, признался Максим, мы с трудом отбирали сюжеты – оказалось, что и в этой сфере есть текучка, работа, которую делаешь каждый день, важная, порою жизненно необходимая, но совершенно непригодная для сценария – ни тебе эффектных погонь, ни засад со стрельбой, выразительных драматических поединков между нашими и плохими парнями. Но продюсерам и зрителям нужна «бондиана». Вот мы и сочиняли, насколько фантазии хватит, а чтобы мы слишком далеко от источника не удалялись, со сценарной группой работал консультант из архивного института. Профессор Звонарев, забавный такой человек, маленький, юркий, будь он артистом, я бы пригласил его на роль инженера Гарина – и внешность у него как будто обыденная, но такая харизма! А как рассказывал – заслушаешься. И ужасный педант: мы ему про свое – нам публику развлекать, а он – этого не было, это вы придумали, это все не так. Очень сердился, заказчикам звонил, жаловался на нас. И не принимать его во внимание было нельзя – канал государственный, консультант должен быть обязательно. Рудик, продюсер наш, однажды собрал всех сценаристов и говорит – пишите, что в голову придет, мы ему покажем, пусть свои замечания сделает, а мы все равно потом по-своему снимем. Короче, мне досталась одна северная операция абвера. Мучился с ней долго – материала много, но он весь для журналистской статьи, читать можно, а смотреть – нечего. Я посидел, покопался в Сети, и как-то меня осенило – я придумал сюжет. Честно скажу, самому понравилось, лихо закрутил, динамика пошла, появились разные планы для съемки. Принес сценарий Звонареву – он электронной почтой не пользуется и компьютер тоже недолюбливает, ему все отпечатанное подавай, да еще через два интервала, чтобы править можно было. Я, конечно, был готов к тому, что Звонарев начнет вносить свои коррективы, но он устроил мне настоящий разгром. И что самое удивительное и тогда для меня непонятное – в категорической форме запретил этот сюжет к показу. Он так кричал, что наш продюсер испугался и мне быстро подобрали другой сюжет для разработки. Я его, разумеется, сделал, сценарий передали Звонареву – сам он со мной встречаться отказался. Профессор внес свои предложения и замечания, и сценарий запустили в работу. По деньгам я не пострадал – мы с Рудиком уже не один фильм пропахали, а после чеченского так и просто закорешились по-братски. Он придумал, как мне сделанную работу оплатить, в общем, все, казалось бы, хорошо, но обида осталась. Мне нравилась моя идея – пусть она была бредовой, с точки зрения зануды-архивариуса, но смотрелась бы классно. В общем, я решил подкараулить Звонарева и напрямую спросить – чем ему так помешал мой сценарий.

Оказалось – действительно помешал. Звонарев долго уклонялся от нашей встречи, я несколько дней буквально преследовал его, пока он не сдался и не спросил – что мне надо? Я объяснил. «Я отвечу, – согласился профессор, если вы прежде расскажете, от кого узнали идею этого сценария, кто вам ее подсказал?» Тут пришло время мне удивляться – вообще-то у меня самого голова с мозгами, при желании я и не такое накрутить могу, Флеминг отдыхает – это автор Джеймса Бонда, пояснил я, видя, что профессор задумался над услышанной фамилией. «Точно сами?» «Хотите, я вам свои разработки покажу? И объясню, почему я задал именно такой поворот сюжета?» «Хочу», – сказал профессор. И мне пришлось ему рассказать.