точек зрения, как, например, в «Fallout: New Vegas» (оказавшего сильное влияние на «Идеальный забег»), и я надеюсь, что этот том смог передать эти ощущения в форме романа. Последний том будет в основном посвящён климатической арке Райана, связыванию концов с концами и достижению идеального финала.

Если вам понравилась эта книга, я буду признателен, если вы оставите комментарий или отзыв на Amazon[1]. Каждый из них имеет значение!

Спасибо, что читали, скоро спишемся!

Особая благодарность Daniel Zogbi, моему корректору и первому читателю, и Vitaly S. Alexius[2], нарисовавшему обложку книги.

[1] https://www.amazon.com/gp/product/B09HN7BHZJ

[2] Vitaly S. Alexius также известен как автор веб-комикса «Романтика Апокалипсиса» (Romantically Apocalyptic)

Том 3 Глава 92 Самые продуманные планы

В конце концов, все циклы Райана начинались одинаково.

С тарана его машиной спины Гуля.

— Знаешь, ты стал неотъемлемой частью моей жизни, — сказал Райан, выходя из своей Плимут и идя по бару Ренеско. К этому времени это место стало для курьера вторым домом. Он почти по-отечески полюбил стену, в которую каждый раз врезался. — У меня с тобой было больше свиданий, чем с Жасмин.

Гуль извивался на полу, пытаясь снова подняться с помощью барной стойки. За ней прятался бармен Ренеско, не знающий, как реагировать на незабываемое появление Райана. Курьер радостно вальсировал среди обломков, ветер проникал в заведение через дыру в стене.

— Я думал, что моя жизнь — это чёрная комедия, может, трагикомедия, но теперь я понял… что всё это время она была вампирским романом. — Райан навис над Гулем, убрав руки за спину. Псих наполовину поднялся, а остальные посетители не осмеливались вмешиваться. — Твои кости блестят на солнце[2]?

— Что за херню ты не… — Гуль заорал, когда Райан врезал ботинком по колену нежити, и Псих рухнул на землю. — Сволочь!

— Всё говорит о том, что я не преследую тебя, — сказал курьер, ещё раз пнув своего возлюбленного. — Ты просто глянь на меня. Я красивый. А преследуют только уродливые люди, это общеизвестно. Если я и причинил тебе боль, то только из любви.

Из любви к причинению боли Гулю.

Мрачняк сказал, что Чёрный Абсолют удалит его из причинности и всех будущих циклов, и Райан задавался вопросом, относится ли это и к его бывшим носителям. Однако мешок с костями вернулся без каких-либо воспоминаний о предыдущем цикле.

Это значило, что Большой Жирный Адам снова был жив, замышляя зло.

— Я звоню в охрану! — крикнул Ренеско из-под барной стойки, пока раненый Гуль пытался отползти от Райана. Нежить смотрел на курьера как на сумасшедшего, что ранило его мягкое, чувственное сердце.

Райан на отказ отреагировал плохо.

— Я знаю твою тайную слабость, Гуль, — сказал Райан, открывая заднюю дверь своей машины. — Криптонит, от которого ты и не надеешься защититься.

Из Плимут Фьюри выскочила грязная дворняга, в её сверкающих глазах не было ничего похожего на интеллект; дочь мастифа и борзой, она унаследовала самые уродливые стороны обоих. Её язык был высунут, а блохи радостно убегали с её чернеющей шерсти в поисках лучшей жизни. Это плебейское создание не обладало аристократическим флёром Эжен-Анри, но имело определённый деревенский шарм; ужасная вонь от неё, правда, заставила посетителей бара отшатнуться.

— Её зовут Генриетта. Я нашёл её по дороге сюда, поедающую отбросы, и купил её верность ветчиной. — Райан всегда держал еду в машине на случай подобных ситуаций. — То, что я, как кошатник, сделал, может показаться предательством. И так оно и есть!

Райан потрепал свою адскую гончую за ушами, и ей это очень понравилось. Все собаки хотят ласки.

— У меня нет ни стыда, ни сомнений, ни принципов!

— Что тебе нужно? — спросил Гуль, с ужасом глядя на Генриетту. Собака заметила его и с голодом в глазах уставилась на его костяные ноги.

Псих знал, что его ждёт.

— Только твоя боль, — ответил Райан и указал пальцем на свою добычу. — Вперёд, девочка!

Генриетта прыгнула на Гуля, и тот не смог достаточно быстро уползти.

Несколько секунд спустя собака принесла своему новому хозяину прекрасную бедренную кость, чем она тоже очень гордилась.

* * *

Гуль был первым человеком в рождественском списке Райана. После напряжённого финала предыдущего цикла курьеру требовалась передышка и катарсис, прежде чем приступить к делу.

Следующий непослушный ребёнок Райана жил недалеко от дома Джейми. Курьер постучал в дверь одноэтажного бунгало, идеального в своей обыденности. Только плотно занавешенные окна указывали на то, что с жильцом что-то не так.

Дверь вскоре открылась, и перед ним предстал тощий исхудалый мужчина с белоснежной кожей и волосами цвета воронова крыла. Это бледное пугало оставалось в темноте, опасаясь солнечного света, который непременно сжёг бы его нечестивую душу. Пёстрые разноцветные фигуры покрывали его грязную одежду. Чёрные круги вокруг налитых кровью зелёных глаз говорили Райану, что он только что проснулся.

Чёрт, этот мужик был не только киллером, но и вампиром!

— Ричард Пинкман? — спросил Райан. — Ночной кошмар?

— Э… да? — Вампир, прищурившись, с подозрением смотрел на курьера. — Мы знакомы?

— У меня есть кое-что для тебя, пусть и слегка запоздало. — Райан хотел выполнить эту доставку в прошлом цикле, но так и не нашёл возможности сделать это. — Ночь темна и полна ужасов, да?[3]

Мужчина нахмурился, поняв, что его посетитель знает о его силе и её ограничениях. Рука вампира потянулась за спину, возможно, в поисках оружия; как будто он мог причинить вред чистому сердцем человеку.

— Что за доставка?

Райан ударил его по лицу с такой силой, что мужчина попятился назад. Он с громким стуком ударился обо что-то спиной, но из-за темноты внутри дома курьер не видел, обо что именно.

— Не заставляй меня снова переживать детские травмы, — предупредил Райан злобного телепата. Тот факт, что эти кошмары впоследствии стали реальностью, огорчил курьера. — Ты даже представить не можешь, сколько денег я потратил на психотерапевтов.

Ночной кошмар ему не ответил, будучи без сознания.

Райан посмотрел на следующее имя в своём рождественском списке — Карен Риччи, она же Вамп. После вампира — ведьма. К сожалению, уже было поздно, и курьер мог не пережить свой план на неё. Следующим шёл Луиджи, но Райан слишком устал для послеобеденного хоккейного матча.

— Может быть, позже.

Его ждала принцесса.

* * *

Райан добрался до мотеля «Мёртвая земля» к вечеру, припарковав машину у входа. Сидевшая сбоку Генриетта заскулила, глядя на своего нового хозяина пристыженными глазами. Хотя Райан больше всего на свете любил кошек и кроликов, за прожитую в петлях жизнь он научился обращаться с собаками. Он знал этот взгляд.

— Тебе нужно в