тех пор он прекратил все попытки общения, — ответил доктор Тирано без какого-либо такта. Он, может, и был Гением, но социальные отношения явно не были его специализацией.

— Как вы… как вы могли так поступить? — зашипела Лен, глядя на сумасшедшего ученого. — Там… там внутри человек!

— Не совсем, руководство отметило его как актив компании, — сказал Тирано, совершенно упуская суть.

Райан подошёл к компьютерной панели, подключённой к аквариуму, и его броня Сатурна легко взломала закрытую систему. На его линзах появились данные, от биологических анализов до отчётов о тестировании поддельных Эликсиров. Курьер быстро подтвердил, что Dynamis держала Кровотока в заточении с 2016 года; Тирано клонировал его из образцов, полученных после налёта Психа на склад компании.

Райан также заметил папку под названием «Monster Girl Project», которую он отказался открывать. У него было чувство, что её содержимое травмирует его на все последующие циклы.

Но самое главное, Райан узнал, что доктор Тирано использует зашифрованную систему электронной почты, в основном переписываясь со своими юристами. Курьер запомнил коды доступа, чтобы иметь возможность напрямую связаться с невменяемым Гением в будущем цикле.

— Зачем… зачем я вам понадобилась? — спросила Лен, направляя свою водяную винтовку на Тирано. Маньяк-динозавр поднял руки в знак капитуляции. — В чём смысл?

— Твой отец имплантировал в твои кровяные клетки чужеродный агент, на контакт с которым бурно реагируют подделки, — признался Тирано. — Поскольку агент в твоей крови предшествует химической стерилизации, синтез создаёт новое вещество, способное ей противостоять. Наши клиенты неизбежно… обратятся.

Вежливый способ сказать, что они превратятся в клонов Кровотока.

— Я обратился к руководству с просьбой тщательно изучить тебя и снизить риски обращения, но мистер Энрике постоянно накладывал вето на моё предложение, — пожаловался ученый. Курьер стал немного больше уважать Терновника.

— Тогда вот вопрос на миллион долларов, — сказал Райан, глядя на плавающего в своём аквариуме кровавого шоггота. — Как нам убить эту штуку?

Лен вздрогнула.

— Рири…

— Лен, твоего отца больше нет, — заявил Райан, махнув рукой в ​​перчатке на Психа-в-банке. — Он даже больше не человек.

— Ты сказал… ты сказал, что можешь найти лекарство для Психов! — возразила девушка.

— Я думаю, мы сможем вылечить людей от их мутаций, а не превратить томатный сок в Homo Sapiens. — Райан смотрел, как оружие Лен дрожало в её трясущихся руках. — Я прямо сейчас читаю отчёты об анализах, и на данный момент он разделяет с людьми менее пятидесяти процентов своей ДНК. Бананы нам ближе, чем он.

Даже с учётом всего времени в мире, которое было у Райана, им нужен Геном с чудодейственной силой. Кроме того, курьер не собирался тратить столько времени на помощь этому неисправимому чудовищу. Он устроил налёт на эту лабораторию, чтобы подтвердить, что Кровоток выжил, но бугимен из его детства, похоже, давно исчез.

Райан отдал бы все свои деньги, чтобы увидеть реакцию Лен под её шлемом. Она замерла на мгновение, затем опустила и голову, и винтовку. Она не проронила ни слова, услышав слова своего друга. Возможно, она всегда знала, что всё закончится именно так, но отвергала это, пока перед её глазами не предстали факты.

Отец, которого она любила, давным-давно мёртв.

— Полагаю, лекарства от подделок у вас нет? — спросил Райан у Тирано.

— Конечно же есть, — заявил обратное безумный Гений, к большому удивлению курьера. — Ты считаешь нас преступно халатными?

— Ты из монстра напиток сделал! — резко ответил Райан. — Ты хуже Пепси!

— Но риски обращения и проблем со здоровьем близятся к нулю, если использовать только одну дозу!

— Именно поэтому я национализирую это место и конфискую всё здешнее имущество. Включая тебя.

— Ты не можешь национализировать чело…

— Я — президент Соединённых Штатов Америки, то есть, по сути, целого мира, — прервал его Райан. — Мы национализируем и тебя, и твоё лекарство. Как оно работает?

Ученый открыл было рот, чтобы продолжить спор, но Райан указал на свой нагрудный бластер. Ах, преимущества монополии на силу…

— Я разработал инъекционный нейтрализующий агент, который атакует клетки Кровотока и восстанавливает генетический код цели до состояния, предшествующего потреблению, — сказал доктор Чешуйчатый и признался: — В случае нарушения условий содержания в аквариум может быть введён более сильный вариант формулы. Он полностью уничтожает подделки.

— Но не Эликсиры Алхимика? — спросил Райан, и Гений покачал головой. В этом был смысл. Подделки, созданные из Кровотока, в конечном итоге оставались мутировавшими клетками Психа, в то время как настоящие Эликсиры были инопланетными сущностями за пределами традиционной биологии. — Если твоё лекарство действует только через инъекции, то что произойдёт, если все, кто использовал подделки, обратятся одновременно? Даже если ты уничтожишь первоисточник, субстанция внутри твоих клиентов никуда не денется.

— Риск массового обращения отсутствует, — пожал плечами Тирано, искушая судьбу.

У этих парней не было вообще никакого плана. Преступная халатность Dynamis не поддавалась пониманию.

— Хорошо, в таком случае ты отдаёшь это лекарство и отправляешься с нами в Зону 51[1].

Динозавр прищурился.

— Зону 51?

— Базу Мехрона, если хочешь конкретики. — Райан выяснил местоположение других баз, и они всегда могут отступить в одну из них, чтобы создать лекарство для Психов. Он дал обещание За… Бьянке и сдержит его. — Мы можем сделать новые подделки, более безопасные, чем слизь в бутылках, которую вы здесь собираете. Эликсиры, соответствующие правилам безопасности для здоровья.

— База Мехрона? — Глаза Гения загорелись интересом. Он не мог устоять перед соблазном лаборатории, созданной Мехроном. — Знаешь что? Мой контракт запрещает мне работать на конкурентов, но, если ты меня похитишь, я не буду слишком сильно сопротивляться. Похищение ведь считается форс-мажором?

— В моём случае? Это Божий промысел[2]. — Райан защищал религиозную терпимость, но только в отношении своего культа. — Где твоя вакцина от Кровотока? Мы сделаем ему эвтаназию, когда будем уходить.

К большому удивлению Райана, Лен никак не отреагировала. Он ожидал, что она будет сопротивляться его решению, но открытие истины потрясло её до глубины души.

Райан загрузил данные по вакцине от Кровотока, чтобы использовать их в будущем цикле. Теперь им нужно придумать, как выбраться из здания — по возможности, вместе с Тирано. Зная о зашифрованной системе электронной почты и подтвердив, что Кровоток выжил, Райан всегда может в будущем связаться с учёным и оптимизировать рейд на «Лабораторию шестьдесят шесть».

Сенсоры его брони внезапно заметили резкое повышение температуры.

Нет…

— Коротышка, пригнись! — крикнул Райан, но подруга не слышала его. Она молча смотрела на аквариум, погружённая в свои мысли. — Коротышка!

Одна из стен комнаты расплавилась в багровой вспышке.

Взрыв, прогремевший из предыдущей комнаты, расчистил обломки, блокирующие путь наружу. Райан прикрыл шлем рукой, облако пыли заполнило лабораторию.

Альфонс Манада, живое воплощение