– Перестань, Ксюша, я вовсе не говорю, что Алена лучше тебя, я вообще вас не сравниваю!

– А что ты говоришь? – перебила Ксюша. – По-моему, ты как раз так и сказала! Что вы Марка поддержите и что Алена замечательная…

– Но это вовсе не значит, что ты не дорога мне! Я тебя по-прежнему очень люблю, Ксю, ты мне как сестра, но у вас с Марком ничего не получилось. Ни к чему всю жизнь киснуть по этому поводу!

– А ну тебя, – отмахнулась Ксю. – Не будем об этом говорить.

Ксюше было обидно. Почему-то возникло чувство, что ее предали. Да и как тут не испытать разочарование, если жизнь, обещавшая столько прекрасного, вдруг показалось кошмаром. Девушка понимала, что теряет Марка навсегда, и осознавала, что все еще сильно его любит. Эти слова Светы об Алене отнимали у Ксю последнюю надежду обрести счастье. У нее оставался только Андрей, с которым ей не быть счастливой.

Приехав домой, Андрей нанял для сына няньку, чтобы та помогала Ксюше. Хотя на самом деле он хотел лишить Ксю единственной возможности отказывать ему в приглашениях куда бы то ни было и избегать интимных с ним отношений.

И в первый же вечер Ксю это поняла. Она сидела у зеркала в спальне и расчесывала волосы, когда из душевой вышел Андрей.

– Ты не собираешься сегодня спать, Ксения? – спросил он.

– С чего ты решил? – поинтересовалась Ксюша, наполовину поворачиваясь к нему.

– Я уходил в душ, а ты причесывалась. Я уже вернулся, а ты до сих пор возишься с волосами… судя по темпам, и в ванной задержишься порядочно…

– А если и так – то что? Мне торопиться некуда…

– Конечно, ты ведь не очень хочешь делить постель с нелюбимым мужем…

– Ты прав, действительно, не очень, – равнодушно отозвалась Ксю. – Ты стал грубым и жестоким ко мне. Я теперь тебя боюсь, а страх не слишком настраивает на эротический лад.

– Боишься? – переспросил Андрей, подходя к ней. Он присел перед Ксюшей на корточки. – Совершенно напрасно, Ксень. Я груб с тобой только когда ты этого заслуживаешь… А так… мне гораздо больше нравится ласкать тебя, а не бить…

Андрей прикоснулся губами к голым коленям Ксюши, а руками обнял ее. Ксю вздрогнула – она слишком хорошо помнила, что эти самые руки способны больно ударить, а его поцелуй не вызывал ничего, кроме отвратительного ощущения, что по телу ползет букашка. Одно мешало вырваться – Ксю понимала, что Андрей намекает на то, что его к ней отношение зависит от нее самой. То есть, если Ксюша будет покорно со всем соглашаться, то все будет хорошо. А если Ксю проявит характер, то, пусть и к великому сожалению Андрея…

– Я пойду в душ, – сказала Ксю, пытаясь отодвинуть неприятное выяснение.

– Хорошо. Я тебя подожду.

– По-моему, в этом нет необходимости, – ответила Ксюша. – Я хочу принять ванну с пеной, полежать в ней полчасика…

– Ради Бога, делай что хочешь, я тебя не тороплю. Я хочу тебя подождать.

– Хорошо, жди, – согласилась Ксю.

Похоже, Андрей настроен решительно. Раньше Ксюше нравилась решительность в мужчинах, но решительность Андрея ее пугала. Не жизнь, а хождение по минному полю. В последнее время, с тех пор, как Андрей узнал о ней и о Марке, Ксюша постоянно задавалась вопросом, не развестись ли ей. Но сейчас ей было страшно. Андрей изменился настолько, что девушка уже не знала, чего от него ждать. И не была уверена, что его слова о Кристине – просто пустые угрозы, сказанные в запальчивости. Человек, в которого превратился Андрей, вполне способен привести их в исполнение, а Ксю, привязанная к дочери Марка, не желала подвергать девочку опасности.

Лучше надеяться на лучшее и рассчитывать, что все наладится, и Андрей снова станет прежним. Ведь прошла же у него злость из-за давней истории с Денисом! Он любит Ксюшу, потому и ревнует так остро.

И в конце концов у них с Марком разные жизни. Теперь это ясно. Она – жена Андрея, а он, возможно, женится на Алене, какая она там ни есть. Они никогда не были настоящей парой, никогда не подходили друг другу, хоть и страстно любили.

Ксю сама изгнала Марка из своей жизни, поэтому нечего жаловаться на судьбу. Андрей – ее муж, надо направить все усилия на то, чтобы наладить отношения с ним. Вот и не стоит сидеть в ванной, строя из себя обиженную.

Она слегка подсушила феном волосы, брызнула по капельке духов на запястья и шею, легонько растерла… и без сил села на мягкий коврик у стены. Сама мысль, что ей придется лечь в постель с Андреем, принимать его поцелуи и ласки, была противна. Он бил ее, он угрожал ей… Уйти бы и забыть все, что с ним связано.

Но это малодушие. Да и куда сейчас среди ночи денешься, если Андрей ждет? Не сидеть же всю ночь в ванной! А отказываться от исполнения супружеского долга нет причин. Даже нельзя сказать, что ребенок рядом, потому что Женя спит в другой комнате с няней, этой Настей.

– Долго меня не было? – спросила Ксю.

– Ну так… – ответил Андрей, притягивая Ксюшу к себе. Закрыв все чувства на замок, Ксения потянулась к нему и отозвалась на поцелуй. Ей было немного страшно, она боялась возразить Андрею. – Теперь ты больше не сможешь отвергать меня. Теперь ты будешь только моя.

Ксюша вся сжалась. Ей казалось, что Андрей, сжав ее немного сильнее, задушит ее. Но Ксю знала, что он ее не отпустит. Это просто надо переждать, перетерпеть.

Кое-как отгородившись от страха, Ксюша осознала, что его прикосновения нежны и бережны, и волнуют ее. А когда Андрей припал губами к ее шее и мягко соскользнул на область декольте, целуя и легонько покусывая, в то время, как его пальцы чувственно гладили ее грудь, Ксю показалось, что в поведении мужа много схожего с Марком. Конечно, между этими ощущениями и теми – огромная пропасть. С Марком всегда все было острее, да и заметить что-то характерное для Марка было сложно – слишком уж он переменчивый, разный (временами не похожий на себя). Но Ксюша очень хорошо помнила, до какого возбуждения ее доводили поцелуи Марка в шею и плечи. А Андрей всегда предпочитал действовать руками, да и то не решался на совсем откровенные ласки, в отличие от Марка, который вел себя в постели разнуздано и дерзко, забывая о своем умении владеть собой.

«Только бы не назвать Андрея именем Марка! – думала Ксю, вздыхая и постанывая. – Я вообще не должна вспоминать о нем!»

Страстность Андрея мгновениями переходила в грубость, но Ксюшу это уже больше не пугало. В теле все кипело, жаждало наслаждения, высшего пика ощущений.

– Ну же, Андрей!… – прошептала Ксю, скользя ладонями по его спине и едва не царапая кожу ногтями. – Люби меня…

Андрей приподнялся и медленно вошел в нее. Ксюша застонала, судорожно вцепилась в него и прикусила губу, поняв, что готова сказать: «Марк».

Перед тем, как уснуть, Ксюша долго лежала с открытыми глазами. Андрей уже спал, во сне так же ревниво обнимая ее, а Ксю думала. Ей было тяжело и горько. Марк забудет о ней, наверняка забудет. Сейчас он, скорее всего, с Аленой, а Ксюше с ним никогда не быть. И хотя с Андреем хорошо, так, как с Марком, не будет. Те чувства не повторятся никогда. Что же это за любовь такая… проклятая?! Почему никак не удается забыть этого мужчину, почему его никто не может заменить, почему Ксюша всей душой стремится к нему? Почему даже ненависть не может сжечь любви к нему? Отчего все Ксюшины о нем мечты отзываются острой болью в сердце и слезами на глазах?