class="p1">Данила задумчиво поскрёб скулу выше платка, закрывающего лицо до переносицы.

«Ринат, конечно, козёл, — прикидывал он в уме, — Заманил в ловушку, даже не предупредив об опасности. Теперь нам обоим из неё не выбраться. Только зачем я ему? Заплатили, чтобы скормил всю группу мутантам? Не похоже. Хлопотное это дело, науськивать тварей на охотника. Тут пятьдесят на пятьдесят. Ладно, паломников эти собаки порвут, но какие гарантии, что они справятся с человеком, привыкшим убивать их пачками? Не будет хужа так рисковать. Знает ведь, что после охотник найдёт его и отомстит. Тут другое».

— Два дня, говоришь, твои люди не отвечают? — спросил Выживальщик, демонстрируя, что принимает правила игры контрабандиста, — Что там у вас? Нычка или блок-пост?

— И то, и другое, — подтвердил Ринат и вроде даже обрадовался согласию Данилы, — Перевалочная база. Контроль осуществляем посменно. Сегодня, так уж вышло, моя очередь. Вообще, Марьинка, перекрёсток многих дорог. Тут не только татары ходят. И башкиры, и даги и казахи, и черкесы. Почитай все. Посёлок удобно расположен.

— Конкуренты?

— Думал уже, — скривился контрабандист, — Не выходит. Слишком глобальный передел сфер влияния получается. Такие дела в высоких кабинетах решаются, а не на уровни мелких ватаг. Мародёры могут в пути напасть, ребят пострелять, товар отжать. Такое уже бывало. Потом всё оптом сдадут перекупщикам, и поминай, как звали. А тут что получается? Кто-то захватил базу и, не таясь, ждёт подхода разных торговых караванов. Вот я, например, лошадьми занимаюсь. Такой товар мало кому интересен. Но здесь ведь и другое переправляют. Сырьё, мануфактуру, стройматериалы, продукты. Это по мелочи. А представь, какая охрана и какие люди, стоят за теми, кто перевозит оружие, наркоту, бензин или рабов. Не делай вид, будто не знал об этом.

Данила начал понимать смысл происходящего. Кто-то задумал перехватить обоз с серьёзным товаром и, чтобы не тратить время на долгие поиски нужного каравана на бескрайних просторах страны, решил дождаться нужный груз на перевалочной базе, которую контрабандисты, в силу привычки не минуют. А Ринат с его лошадниками случайно подвернулись.

— И часто тебе выпадает счастье отвечать за Марьинку?

— Не мне, — пояснил хужа, — Нашему клану, куда все татарские ватаги входят. Раз в полгода.

— То есть вероятность, что ловушку устраивали на тебя, минимальна?

— Однозначно.

— Схем, расписаний других караванов у тебя нет?

— Само собой. Задача только встретить, помочь с ремонтом или перегрузкой, и проводить. В мою последнюю ходку здесь башкиры стояли. Почему только, Аллах, не выбрал для наказания их?!

— Понятно, что ни черта не ясно, — подытожил охотник, — Я тебе нужен из-за мутантов?

— У меня надёжные люди. Проверенные. С бандой мародёров справятся, но с хищниками, не зная их повадок, вряд ли. Предлагаю разделиться. На мне отморозки, на тебе твари. Скажи сколько людей тебе нужно — выделю.

Данила посмотрел через плечо на своих подопечных, опасливо ёрзающих на откидной лавке.

— Метко стреляете?

Реп пожал плечами, а Скип неожиданно сказал:

— Смотря из чего.

Охотник оценил ответ.

— Из того, что имеете. Причём придётся собрать все патроны с дробью у девчонок и их наставников. Крайнова с его лейтенантами тоже придётся вооружить дробовиками, а остальных запереть в «буханке» и не выпускать.

Ринат недоверчиво посмотрел на Данилу.

— Я много разного про тебя слышал, но сейчас конкретно не понял. Предлагаешь с пампушками на собак идти?

— Слушай сюда, хужа, — велел охотник, отнимая у вожака карандаш, — Судя по схеме тебя… теперь нас, интересует придорожная кафешка, гостиница, авторемонтная мастерская и склады. Так?

Ринат кивнул.

— Между объектами и нами метров восемьсот поля и частный сектор. Поэтому вариант только один: пока не стемнело прорываться в лоб. Мутантами займутся твои пулемётчики. Собаки крупные и с трёх стволов двенадцатым калибром ребята легко разнесут их в клочья.

— Это морфы. Генно-модифицированные твари. И у них есть хозяева.

— Я в курсе, — успокоил Данила, — Их хозяевами займутся остальные. А мы сконцентрируемся на более мелких тварях и птицах.

— Каких птицах? — опешил контрабандист.

— Сидишь тут взаперти и ничего не видишь, — беззлобно попрекнул вожака охотник, — Час назад над нами пролетела стая. Сборная солянка из разных пернатых пород. Скорее всего, всех, что водятся в окрестностях. Сами они собраться в такую тучу не могли. Ну, ни при каком раскладе! Следовательно, их кто-то заставил объединиться в единую массу. А судя по стилю полёта, стая находится под внешним управлением опытного контролёра. Про телепатов слышал?

Ринат брезгливо поёжился.

— Слышал сказки про мутантов, способных парализовать мышцы одиноких путников и удерживать их сознание в подчинении несколько дней. Пока не проголодается. Но лично не сталкивался с подобным.

— Я тоже сначала решил, что птахами управляет мутант. Какой-нибудь гурман, предпочитающий исключительно дичь и приманивающий, таким образом, еду. Но увидев собак, передумал. В нашем случае это больше на колдуна похоже. Использует птиц для наблюдения за дорогой.

Хужа задумался. Несколько раз с сомнением качал головой, словно споря с собой. Пару раз порывался возразить охотнику, но сдерживался. Наконец, смирившись с неприятной ему версией, сказал:

— У нас имеются и сихерчи, и шаманы, но о телепатах, управляющих коллективным разумом других не слышал. Шепчутся, что московские чернокнижники этим грешат. Но так с ними понятно, они давно свои души отдали в залог дьяволу. Думаешь, Марьинку захватили они?

— Не важно, что я думаю. Как говорит Малюта: мысли к делу не подошьёшь. Нужны факты, а их у нас нет.

— Расскажи о телепатах, — внезапно попросил Ринат, — Хочу знать, с каким шайтаном придётся схватиться.

— Да я сам толком о них ничего не знаю, — слегка растерялся Данила, — Чернокнижники у нас табу. Расспрашивать бесполезно. Скорее к Малюте загремишь или на конюшне выпорют. Так что сам додумывал да прикидывал. Книжки читал. Знаешь, ведь, что наш глава большую библиотеку собрал с руин. Кино смотрел. Сравнивал, анализировал, искал сходства. Доктор в усадьбе, Адлер Карлович, в молодости увлекался психологией и как-то по пьяни сказал, будто любая мистика имеет строго научное обоснование.

Данила замолчал, боясь сболтнуть лишнего.

— Значит, нет никаких телепатов?

— Чтение мыслей — это фантастика. А вот по мимике лица, жестам хороший психолог легко может определить, что замышляет человек. Там целая наука. Не помню, как называется… то ли кинесика, то ли физиогномика. Короче, читать мысли невозможно, а вот управлять сознанием реально. Только как не ведаю. Ведьмы умеют. Бензина, например.

— Это я знаю, — досадливо отмахнулся Ринат, — У нас сихерчи могут внушить животному что-нибудь элементарное, скажем, лечь или взбрыкнуть. Но каждый работает с определённым типажом. Конь, собака баран, верблюд. Понимаешь, к чему веду? Ни один не сможет управлять несколькими биологическими видами сразу. Говорят,