– Предлагаю высказывать претензии. Они будут рассмотрены справедливо и беспристрастно. Залогом этого является Палантир, всевидящий артефакт, изготовленный самим королем. – Маг достал из мешка черный шар, внутри которого мерцала синяя искра.

– Этот недомерок избил двух моих несовершеннолетних сыновей, – проворчал орк-вождь. – Будь он мужчиной, я бы вызвал его на поединок.

К моему удивлению, вмешался урук-хай:

– Его сынишки едва не зарезали вон того маленького эльфенка. – Он ткнул в мою сторону. – Мастер-хоббит спас мелкого от смерти и исцелил. А недоноскам он правильно всыпал. За дело.

Гхаш уставился на вышибалу с изумлением:

– Ты, урук, решил пойти против своих?

– Где ты был, свой, когда единороги втоптали нас в землю в Заброшенных степях? Твой род первым сбежал с поля битвы. – Углук сплюнул. – Эльфы мне не друзья и никогда таковыми не станут, но если бы мой сын ударил ножом в спину слабого противника – я сам бы его лично задушил.

– Следовательно, у нас два дела, которые следует рассмотреть и разрешить, – резюмировал маг. – Первое: нападение двух подростков-орков на маленького эльфа, второе: нападение взрослого хоббита на двух несовершеннолетних орчат.

Судья уставился в шар, на минуту отключился от всего происходящего вокруг, затем очнулся и провозгласил:

– Объявляю суть первого дела: драка между орчатами шестого уровня Архом и Горхом и эльфом третьего уровня Витаниэлем закончилась ударом ножом в спину последнему. Лишь по счастливой случайности пострадавший выжил. Учитывая угрозу жизни, считаю возможным приговорить отца нарушителей Гхаша к штрафу в сто золотых монет в пользу пострадавшего. Есть у кого-нибудь возражения?

Неожиданно вмешался орк тринадцатого уровня по имени Махмуд. Судя по табличке, геймер.

– Прошу прощения, ваша честь, но вы упустили из виду, что эльф третьего уровня Витаниэль – пришелец из другого мира, так же как и я. Вы, надеюсь, в курсе, что наша смерть в этом мире не является окончательной и мы можем возрождаться вновь. Поэтому считаю, что об угрозе жизни и речи быть не может. Максимум, в чем виновны орчата, – это нанесение неопасного для жизни ранения, что дает только пять золотых штрафа. – Он посмотрел на меня крайне недружелюбно.

Маг задумался и мгновение спустя усмехнулся:

– А если я тебя убью понарошку, то ты согласен решить дело миром за пять золотых? Насколько я знаю, боль вы чувствуете по-настоящему и умирать вам совершенно не нравится. Если согласен, то я взыщу только пять золотых, но тут же опробую этот казус на тебе.

Махмуд быстренько спрятался за спинами своих соплеменников.

– Раз других возражений нет, то присуждаю штраф в сто золотых, – улыбнулся судья. – Предлагаю произвести выплату немедленно.

Вождь проворчал что-то по поводу эльфийского правосудия, затем открыл свой мешок и протянул мне четыре красных рубина. Его взгляд обещал скорую и ужасную месть.

– Штраф выплачен, дело закрыто, – объявил маг. – Переходим ко второму делу.

Он опять уткнулся в Палантир и на некоторое время замолчал.

– Очень сложное дело. В части спасения Витаниэля к хоббиту Йодиусу никаких претензий нет, тем не менее он все-таки превысил степень допустимого воздействия на несовершеннолетних, действовал излишне жестоко и подлежит наказанию.

На лице честного рубаки урук-хая Углука было написано: «Чаво? Да в степи этих ублюдков утопили бы в куче навоза и посчитали бы это чересчур милосердным. Тьфу на ваше эльфийское правосудие».

Невысоклик воспринял слова судьи абсолютно спокойно. Он ждал продолжения.

– Вид наказания хоббит должен выбрать себе сам. Либо штраф в десять золотых в пользу отца несовершеннолетних, либо поединок с ним. Если Гхаш не согласен на поединок, то может отозвать свою претензию.

Я придвинулся к Йодиусу и протянул ему один из рубинов. В конце концов, он же из-за меня влип в эту историю.

Хоббит взял камень, затем непонятно откуда добавил к нему второй.

Система выдала подсказку: «Вас только что обокрал мастер-вор».

Я изумленно захлопал глазами. Вот так монах! С каким удивительным проворством он выудил рубин у меня из кармана!

Йодиус подмигнул мне, после чего обратился к судье:

– Я готов преподать орку урок хороших манер и фехтования.

Гхаш покраснел, глядя на маленького невысоклика с явной опаской, затем его лицо просветлело:

– Я буду драться, если он снимет свой читерский плащ.

Хоббит лишь усмехнулся:

– Может, мне еще и портки скинуть? А сам-то ты герой только в доспехах? С мечом против голого с палкой?

– Я тоже разденусь. – В подтверждение вождь скинул волчовку – куртку из шкуры горного волка, кирасу, наручи, рубаху, оставшись в одних штанах и при мече.

– Ржавую железяку тоже бросай, – весело посоветовал Углук. – Сейчас невысоклик даст тебе шест, и ты развлечешь нас интересным танцем.

Орки захихикали над вождем. Тот бросил в сторону вышибалы свирепый взгляд.

Йодиус, кряхтя, снял с себя плащ и протянул мне:

– Смотри не запачкай.

Все с интересом уставились на табличку над хоббитом, но та продолжала оставаться серой и никакой информации, кроме имени и расы, по-прежнему не содержала.

Невысоклик снял рубаху и амулет с клыком дракона.

Лишь после этого над ним возникли характеристики: «17-й уровень. Сила – 20. Ловкость – 138. Очки жизни – 100. Удача – 33».

Гхаш смотрел на это с радостью, смешанной с сомнением. С одной стороны, хоббит был явно слабее его, с другой – показатели ловкости и удачи просто зашкаливали.

Йодиус протянул мне свои вещи и снабдил очередным ценным указанием:

– Не потеряй, не порви – уши оборву.

Все присутствующие расступились, образовав широкий круг и давая поединщикам место для подвигов.

Я подобрался к одному из стражников – молодому эльфу шестнадцатого уровня с большим луком за спиной – и спросил тихонечко:

– Поединок, надеюсь, только до первой крови? В случае чего судья остановит бой и спасет хоббита?

Стражник посмотрел на меня с добродушной насмешкой:

– Судебные поединки длятся только до полной победы. Иногда до смерти. Никто не вправе их остановить, кроме победителя. Переживаешь за приятеля? Думаю, зря… этот хоббит вовсе не так прост, как кажется. Не будь он уверен в своей победе, не стал бы снимать плащ.

Гхаш, видимо, тоже так считал, потому что двигался осторожно, как по тонкому льду. Он сделал несколько ударов мечом в воздухе, разминая мышцы и связки, затем стремительно, как горная лавина, атаковал хоббита. Тяжелый длинный двуручник порхал в его руках, как пушинка, и мелькал с невероятной скоростью.