И очень похоже на те видения, которые я испытала, впервые увидев Винтера. Будто видения и этот кошмар — одни и те же события. Вот только произошедшие не со мной, а с настоящей Айрин!

Но как бы то ни было, проснулась я в холодном поту, сердце мое колотилось как ненормальное. Ночную рубашку можно было хоть выжимать, и волосы все взмокли.

Чтобы хоть немного прийти в себя и отвлечься я отправилась в душ. Долго стояла под струями прохладной воды, рассматривала метку куратора.

— Что же ты сделал с Айрин, Винтер, что же ты с ней сделал?! И что ты теперь сделаешь со мной, когда у тебя есть полное право распоряжаться мною, точно своей собственностью?!

Ответом мне лишь тишина, да плеск воды в душе.

Я кутаюсь в халат, наблюдая за тем, как исчезает метка, стремительно высыхая на воздухе.

— Что случилось, Айрин? — кошмары замучили? — крысеныш сидел на стуле рядом с моей кроватью, когда я вышла из душа.

— Да, Ричард. Я вижу одни и те же видения, а теперь вот кошмар приснился.

— Расскажи поподробнее, — подобрался крысеныш, подпер щеку лапкой и принялся меня активно слушать.

— Это будто не мои кошмары. Не мои видения.

— Ну правильно, ведь это — видения настоящей Айрин.

— А почему их вижу я? И страдаю от них тоже я?

— Все логично, Айрин, ведь ты же попаданка. Ты сейчас вместо нее, и поэтому ее видения достаются тебе.

— Но они какие-то обрывочные. Неполные. Не соединяются в единое целое.

— Потому что твое сознание не окончательно замещено. Оно вытесняет воспоминания Айрин, но когда-нибудь ты вспомнишь все, либо увидишь сон целиком. Но, боюсь, что тебе не понравится.

— Мне уже не нравится то, что я увидела, Ричард! — признаюсь я.

— Дальше будет только хуже. Эта Айрин — бедовая, я говорил тебе уже, при первой встрече. Будь готова. И не принимай близко к сердцу. Ведь то, что произошло, произошло с ней. Не с тобой.

— А куратор догадывается о том, что я — не Айрин? — задаю я мучающий меня вопрос.

Ведь он такой мудрый, проницательный, менталист, опять-таки… Неужели он не заметил подмену?! А если заметил, то почему не перестает опекать меня? Хотя еще неизвестно, чем его опека обернется для меня: одна его проделка с меткой чего стоит…

— Я не знаю, Айрин. Куратор — мутный тип. И не знаю, правильно ли ты сделала, доверив ему пометить себя.

— «Прекрасные» новости! — хмыкнула я.

— Как есть… — развел лапками Ричард.

Глава 28

ДАРК ОМАР ВИНТЕР

Пустошь Арагонии. Ненавижу это гиблое место!

Растресканная земля постоянно требует крови, пьет ее литрами, и все ей мало. Битва прошла несколько дней назад, вся кровь впиталась до капли, но я чувствую этот запах, тяжелый густой смрад смерти.

Холм Ужаса возвышается надо мной. Щурюсь на него в лучах зимнего далекого солнца.

Она слетела с него.

Я толкнул ее в бездну…

Глупец, идиот! Нет мне прощения! Я годами истязал себя за этот поступок. Десятки лет каждую ночь умирал в агонии, а толку? Прошлого не вернуть. И некоторые ошибки не исправить.

— Эрин… — опускаюсь я на растресканную землю. Стаскиваю кожаную перчатку и провожу по глубокой трещине в каменистой пустыне. — Почему, Эрин?

— Господин Винтер, король здесь! — ко мне подходит командир Марк.

Я не шелохнусь. Мне все равно, король, или нет, сейчас я общаюсь с НЕЙ, все остальное неважно.

Солнце меркнет. Его заволакивают черные свинцовые тучи. На меня падают первые тяжелые капли дождя.

— Ты плачешь, Эрин.

У меня у самого все лицо мокрое. От дождя, не иначе.

— Вернее, ты сейчас в Академии. Я нашел тебя. Спустя столько времени, я нашел тебя!

— Дарк! — около меня останавливается мощная фигура короля. — Нашел, что интересного?

Я поднимаюсь. Смахиваю капли дождя со скул.

— Величество. — хмыкаю приветствие, едва кивнув.

— Не очень-то ты приветлив сегодня, брат! — в ответ мне хмыкает Вилфорд.

— Нет повода для радости. — замечаю.

— Все никак не можешь мне простить, что отец отдал трон мне, а не тебе? Так ты его незаконнорожденный сын, как бы он объяснил…

— Заткнись, Вилли! — прошу я короля. — У меня нет желания носить какие-то титулы и регалии. Хотел бы — давно бы сверг тебя, и ты это прекрасно знаешь!

Король нахмурился, но шпильку проглотил.

Я и мой брат, мы оба знали, что я сильнее, и весомее в обществе. У меня есть преданные мне люди, но я предпочитаю не эту мишуру с балами, приемами, не по мне носить короны, мантии и прочую ерунду. Я предпочитаю действия. А для некоторых действий публичность ох как мешает. Поэтому роль этакого серого кардинала меня устраивает целиком и полностью.

— Да, Вилли. — признаюсь я, — Магией тут фонит изо всех щелей.

Мои руки покалывает, по позвоночнику прокатывается чужеземная, чуждая мне сила.

— Ну и кто виноват в этом, Дарк? — в который раз напоминает мне Вилли.

— Мне теперь голову пеплом посыпать? Что ты от меня хочешь? — раздраженно уточняю.

— Это из-за тебя все произошло! Это ты убил девчонку, из-за которой мы теперь в полном дерьме!

Выдерживаю это обвинение. Внешне я спокоен, и лишь только сердце болезненно сжимается. Я облажался по полной программе. Проклятье ослепило меня. Ненависть затопила мой разум, отравила мою душу, но ничто не оправдывает меня. Ничто. На моих руках кровь невинной и ее ничем не смыть. Никак не искупить. Даже если сейчас я кину весь мир к ногам моей фаталии, это нисколько не умалит ее страданий.

— Давай, брат, соберись! Найди решение. Найди источник их силы. Это ты виноват во всем, уже прошло столько лет, а ты нихрена не делаешь! Что ты забыл в этой Академии?! Вместо того, чтобы заняться настоящим делом, ты решил порядки в студенческой общаге навести? У тебя все дома вообще?

Я закипел, как вода в походном котелке. Молниеносно поднял руку, и от души врезал брату в его самодовольную рожу.

Кровь короля из рассеченной брови медленно капнула в жаждущую сухую землю, и та с шипением поглотила ее.

Мы оба проследили за этим завораживающим действием.

— Не твоего ума дело, чем я занимаюсь в Академии. — угрожаю я королю. — Скажи спасибо, что я бросил все свои дела и примчался в пустошь. А если будешь умничать, спою всю твою кровь земле! Королевская кровь, знаешь ли, как ничто другое нейтрализует магию!

Глава 29

ДАРК ОМАР ВИНТЕР

— Проходи, мальчик мой, не стесняйся.

Здесь так все изменилось. Время не щадит ни старый