— А ты, вообще-то, где работаешь? — спросил он,отрезая себе второй кусок торта.

Вот уж совершенно не хотелось признаваться Ирине, что онапишет детективы, и долго рассказывать, как же это случилось, потом показыватьсвои книжки и надписывать их для Сашкиной жены. Так он никогда не уйдёт!Поэтому она живо перевела разговор на Сашку. И он тут же рассказал, чтоработает в очень крупной и серьёзной фирме, что занимает там высокое положение— не главный начальник, конечно, но и не в поле обсевок. И даже дал Ирине своювизитную карточку — Березкин Александр Викторович, начальник транспортногоотдела фирмы «Супер Клининг».

— Что это за фирма? — из вежливости спросилаИрина.

— Вывоз промышленного мусора! — гордо ответилСашка. — У меня, между прочим, тридцать мусоровозов на балансе!

— Да я верю… — Ирина вздохнула и поглядела на часы —хоть бы Катька поскорее вернулась, что ли…

Бог внял её мольбам минут через сорок. Раздались дикиезвонки в дверь, и Яша первый побежал открывать.

— Ирка, — бухнула Катерина с порога, — я всеузнала! Туда можно пройти с залива! Ой, — она заметила Сашку, — утебя гости… Я, наверное, помешала…

— Да уж, — прямо без экивоков заявил Сашка.

Ирина же за его спиной сделала страшные глаза и показалаКате кулак — мол, не вздумай уходить.

— Да ничего ты не помешала, Катюша, Саша ужеуходит, — пропела она.

Катерина пролетела на кухню и бурно обрадовалась остаткамторта.

— Не сложилось, — говорил Сашка в прихожей, —жаль…

— Ну ничего, как-нибудь в другой раз! —жизнерадостно проговорила Ирина и заперла за ним дверь.

— Ирка! — закричала Катя, снова появляясь вприхожей. — Я узнала! Я выяснила!

— Что такое ты выяснила? — осведомиласьИрина. — И разве обязательно кричать об этом на весь дом?

— Да ладно тебе, — отмахнулась Катерина, — небудь занудой! Я выяснила, как можно туда пробраться!

— Куда?

— Ну на секретный судостроительный завод, куда нас стобой не пустили. Туда, куда Валик привёл свою таинственную восточную красотку!Видишь, ты не хотела меня отпускать на презентацию, а это оказалось оченьполезно! Я это узнала у Гришки… Туда, оказывается, легко пробраться с залива,так что нам нужно только найти какого-нибудь знакомого, у которого есть яхтаили катер… ну на худой конец — обычная моторная лодка.

— Это, конечно, очень хорошо, — прервала еёИрина, — но не думай, что сможешь заговорить мне зубы. Мы с тобой сейчасотправимся в квартиру покойной Ирины Сергеевны!

— Ой, — Катя попятилась и заметнопоскучнела, — Ирочка, а может быть, завтра? Я сегодня так устала!

— Не забывай, что каждая такая отсрочка — это лишнийдень, который твоему мужу придётся провести в заключении!

Этот аргумент сыграл свою роль. Катя посуровела и решительнозаявила:

— Тогда пойдём! Только сначала выпьем чаю! Я ужаснопроголодалась, и у меня просто не хватит сил на физическую работу!

— Какая уж там физическая работа, — проворчалаИрина, — всего-то и надо — подняться на четвёртый этаж и проверить паруящиков! А до твоего дома нас левак довезёт!

— А какие огромные нервные затраты! Нервные клетки,между прочим, не восстанавливаются…

— Ладно, черт с тобой! Пей чай, только быстро!

Катя повеселела и направилась на кухню. Яша, разумеется,увязался за ней и устроился под столом, тихонько поскуливая и бросая на Катюпреданные взгляды.

— Вымогатель! — пристыдила его Ирина, но кокерсделал вид, что не слышит хозяйку.

— Да, кстати, — проговорила Катя, разрезая оставшуюсяполовину торта пополам, — ты подумала, в чем мы пойдём на дело?

— В чем? — переспросила Ирина. — Да в том жесамом, в чем ходим обычно.

— Я на тебя поражаюсь! — воскликнула Катя с полнымртом. — То ты целый час внушаешь мне, как важно правильно одеваться, изаставляешь перебрать весь гардероб, а то легкомысленно относишься к такомуважному вопросу! На такие операции все идут в специальных чёрных костюмах,чтобы стать незаметными в темноте, и в масках с прорезями для глаз…

— Катька, — Ирина расхохоталась, — где тынасмотрелась дурацких боевиков? Вроде телевизор почти никогда не смотришь!Прикинь, как дико мы будем выглядеть в таких маскарадных костюмах!

Она хотела добавить, что особенно глупо будет выглядеть самаКатерина, благодаря своим габаритам, но удержалась.

— Представь, если нас в таком виде заметит кто-то изсоседей! Сразу будет ясно, что мы задумали что-то противозаконное. А так — идёмсебе по своим делам, кому какое дело… и вообще, дожёвывай скорее свой торт, нампора идти!

С этими словами Ирина демонстративно убрала в холодильникчетверть торта.

Катя бросила печальный взгляд на холодильник и подняласьиз-за стола.

До Катиного дома подруг довёз жизнерадостный «бомбист» леттридцати, который всю дорогу распинался про то, какой он ловкий, удачливый итолковый.

— Вот хоть взять, что я по ночам работаю, —говорил парень, притормаживая перед светофором, — так это хорошо! Простоодно удовольствие! Ночью тебе ни пробок, ни заторов… днём я вас вёз бы часаполтора, а сейчас за двадцать минут доберёмся, а деньги те же… я за ночьзаработаю как днём за неделю! Опять же ночью ментов не в пример меньше… хотятоже можно напороться! — он покосился на скучающего на посту полусонногогаишника.

— А не страшно ночью? — поинтересовалась Ирина дляподдержания разговора. — Люди ведь разные попадаются!

— А ты с моё поезди — научишься в людяхразбираться! — назидательно ответил водитель, подняв палец. — Онтолько ещё руку поднял, а я уж знаю — можно останавливаться или нет! Наркомана,к примеру, издалека видать. Он чахлый, бледный, сутулый, трясётся, глазакрасные…

— Как же вы ночью глаза его разглядите?

— А я только в светлом месте пассажиров беру, подфонарём. Если он в темноте прячется, ясное дело, что ничего хорошего у него науме… хотя, конечно, и на свету нарваться можно. Вот друган мой, Геша,остановился раз, девчонку подсадил, с виду лет пятнадцати, цветочек ненюханый…косичка, юбочка, портфельчик… ему бы сразу сообразить — что она ночью в такомвиде делает? Тот ещё цветочек оказался… села к нему в машину, только Гешаотвернулся — портфельчиком своим по голове… а там у неё кирпич, что ли, был… Вобщем, Геша через час в себя пришёл — ни денег, ни магнитолы… хорошо ещё,голову не проломила!

Закончив рассказ, водитель помрачнел и боязливо покосился насумку в руках Ирины. К счастью, они уже подъехали к Катиному дому. Подругирасплатились и выбрались из машины.