Михаил Ильич вошел. Вчера в суматохе я его толком и не разглядел, поэтому воспользовался моментом. Маленький, щупленький, ростом даже поменьше нашего Мини, рыжие волосы и густая борода, длинная, но аккуратная, как у Тургенева. Прическа на прямой пробор и нос картошкой – типаж дореволюционного купца. Он был в затасканном белом халате: плохо застиранные пятна, оттянутые карманы и запах дезинфекции, видно было, что вещь рабочая.

– Принес? – спросил Врач сурово.

– Принес, – Ильич со вздохом продемонстрировал пакет.

Бросалась в глаза разница в его поведении вчера и сегодня: ночью Ильич был командир и начальник, а сейчас держался скромно и как-то пришибленно, видимо, признал старшинство нашего Врача… Я поневоле почувствовал гордость за товарища.

– Доставай! – велел Врач.

Ильич снова вздохнул и вытащил из пакета пузатую бутылку с высоким горлышком. Курвуазье, прочитал я этикетку. Хорошо! А Мини уже рылся на полках, выискивая рюмки.

– Виктор Александрович, – осторожно сказал Ильич. – Все-таки у нас тут не пьют…

– Это ты-то не пьешь? – прищурился Врач.

– Никто не пьет, – заявил Ильич, опустив глаза.

– То есть ты не пьешь, да? – навязчиво переспросил Врач.

Мини выставил на стол четыре граненых стакана, подхватив бутылку, быстро сорвал обертку и с громким чпоканьем вырвал пробку. Ильич от этого звука пригнулся, как от выстрела, а потом достал из пакета несколько упаковок с колбасной нарезкой и сыром.

– За встречу! – провозгласил Врач, поднимая стакан.

Коньяк был отличным, даже не хотелось закусывать.

Я подержал во рту вкус, потом сделал маленький глоток кофе. Оказалось просто здорово. Единственная проблема – сразу потянуло закурить. Та же мысль, видимо, посетила и Врача.

– У вас тут и не курят, поди? – поинтересовался он у Ильича.

Тот только махнул рукой и толкнул в плечо Мини:

– Вытяжку включи.

Мы с Врачом закурили. Ильич протяжным взглядом проводил пачку, брошенную на стол, потом решительно схватил ее и вытащил сигарету.

– Что думаешь по поводу Медбрата? – поинтересовался Врач.

– Нужно в сеть подключать, – помедлив, ответил Ильич. – Иначе толку мало.

– Ну так подключай!

– А если это рабочий нейрофон?

– Я же говорю тебе: ни хрена он не пашет!

– Это вам так кажется. Чисто визуальные наблюдения.

– Если бы он работал, нас бы давно вычислили.

– Это если предположить, что вами вообще интересовались, – Ильич впервые твердо посмотрел на Врача. – Знаете анекдот про Неуловимого Джо?

– Согласен, – кивнул Врач. – Но я тебе рассказывал про наши опыты с Медбратом. Не такие уж они и безобидные.

Ильич поискал, куда стряхнуть пепел, Мини пододвинул ему пустой стакан.

– Все равно, – сказал Врач. – Я не могу рисковать. Если его нейрофон в системе, нам тут всем кранты. Понимаешь?

– Понимаю, – согласился Врач. – Но как-то же надо проверить.

– Как-то надо… – покивал Ильич, принимая стакан от Мини.

Дверь снова распахнулась, и Кот застыл на пороге, обалдело обозревая наше застолье.

– А чего это вы тут?

– Выпиваем – закусываем, – пояснил я очевидное.

Врач ногой выдвинул из-под стола табурет и сделал пригласительный жест. Мини проворно метнулся за еще одним стаканом. Кот вопросительно уставился на Ильича.

– Садись, – устало разрешил Ильич.

– За знакомство, – блеснул Врач очередным оригинальным тостом.

Кот недоверчиво посмотрел в стакан, понюхал коньяк, покосился на Ильича и потом быстро, как-то воровато выпил.

– Закуривай, – предложил Ильич с тоской.

Ослик Иа-Иа – вот кого он мне сейчас напомнил. Из мультика. Манеры прям один в один. Я соорудил себе бутерброд с колбасой и снова закурил. Жизнь налаживалась. Рядом несмело, держа сигарету в горсти, дымил Кот.

– А вообще какие у вас планы на мою флешку? – спросил я его.

– Самые обширные, – встрепенулся Кот.

– Там новые прошивки для нескольких моделей нейрофонов, – пояснил Ильич. – И ключи для выхода в сервисное меню. Планировалось по-быстрому соорудить что-то типа вируса, чтобы вывести все нейрофоны из строя. Попытаться вывести.

– Или пустить по сети информацию о реальном положении дел с этими гаджетами, – добавил Кот.

– Толку от этого мало, от информации вашей, – угрюмо пробормотал Ильич, глядя в пол. – Стереть ее из памяти – пара пустяков.

– На это понадобится время! – возразил Кот. – И немалое. У них не хватит мощности, чтобы обработать стразу все гаджеты.

– А что тебе даст это время? – Ильич резко вскинулся. – Нейрофон с головы не снимешь. Им спешить некуда.

– Но ведь…

– Ладно, постой! Есть идея.

Мини воспринял это реплику как сигнал налить. Выпили без тоста. Врач, раскрасневшийся, вспотевший, расстегнул пиджак и откинулся на диване. Видно было, что в спор вступать он не хочет, но готов с удовольствием наблюдать за дебатами.

– Есть идея, – прожевав закуску, продолжил Ильич. – Сейчас, если выяснится, что мы действительно имеем прямой доступ к сети, можно будет установить местоположение центра. Понимаешь? Если мы обойдем их защиту, то сможем вывести из строя саму систему управления. Ну и нейрофоны, конечно, из центра будет проще заразить. Или вообще сжечь.

– Это как? – спросил я.

– Ну, например, сделать так, чтобы прошивка слетела напрочь. Но не знаю, возможно ли это в принципе.

– Ты знаешь, что будет, если уже вживленный в мозг нейрофон выйдет из строя? – спросил Врач.

И я по его голосу понял, что сейчас он вполне может встать и влупить вот этому Ильичу так, что того потом придется со стенки отскребать. Понял это и Ильич.

– Виктор Александрович! – торопливо проговорил он. – Мы же говорим про операционку, а не про базовую программу. Я все прекрасно понимаю.

– Понимаешь? – переспросил Врач. – А твои хакеры понимают? Ты отвечаешь за людей, которым даешь доступ к гаджетам?

– Они не будут делать лишнего, – заверил Ильич. – Да и не смогут. Ключи у нас только к операционной системе. Чтобы влезть глубже, нужно принципиально другое ПО.

– Надо сработать быстро, – сказал Кот, сменив тему. – Они знают, что флешка с ключами у нас. Сколько времени понадобится им, чтобы написать новые коды?

– Сто раз уже обговаривали, – ответил Ильич, снова впадая в апатию. – Времени нет. Но попытаться нужно.

Мини, чья роль в этом застолье сводилась к функциям разливающего, снова исполнил свой долг. Мы опять выпили. Вытяжка не справлялась, в комнате стояло дымное марево. Я чувствовал, как опьянение мягко наваливается на мозг, обволакивает спокойствием. Последовав примеру Врача, откинулся на спинку дивана, устроился поудобнее.