Катя надеялась стать девушкой Руслана, только чтобы стать негласной королевой школы, это не значит, что все вокруг нее только о машинах с бриллиантами и мечтают.

Интересно, они сами верят в то, о чем говорят, или так, просто болтают о всякой ерунде ради веселья? Скорее всего, второе. Богатый парень, женившийся на девушке только потому, что она отказалась с ним переспать ‒ по-моему, больше похоже на сюжет из мыльной оперы или любовного романа, чем на ситуацию из реальной жизни.

Пройдя коридор насквозь, мы оказались в просторном современном помещении, наполненном шепотом воды и гулким звуком шагов десятков людей. Сквозь его стеклянный потолок проглядывало ясное небо в бледных росчерках перистых облаков.

Подойдя к краю бассейна, я вздохнула с облегчением ‒ его дно находилось на расстоянии полтора метра, было выложено светло-голубой плиткой и в этом сочетании естественного освещения и ярких электрических ламп просматривалось идеально.

Я подошла к Дине с Алиной, стоявшим в общей шеренге на бортике у воды, и, подняв руки, начала укладывать волосы в высокий пучок ‒ по правилам перед занятием их нужно было убрать под резиновую шапочку. Но тут, обернувшись, внезапно поймала на себе взгляд Руслана Орлова. Он стоял, прислонившись к стене, и присоединяться к остальным вроде бы пока не собирался.

В этот раз в его глазах читалось что-то новое. Обычно он смотрел на меня так, будто хотел съесть. Или загипнотизировать. Заставить подчиниться приказу. Но сейчас…

Сейчас в выражении его лица словно было сожаление или грусть, или, может быть… нежность? Я не знала. Этот взгляд не сочетался с моим представлением о нем, как и те извинения.

Отвернувшись, я постаралась выкинуть из головы все ненужные мысли, а из сердца ‒ эмоции, которые мне нельзя было испытывать.

О человеке судят не по словам и не по случайным взглядам.

По поступкам. Только по ним.

* * *

Сопротивляться Руслану оказалось сложнее, намного сложнее, чем я думала. Меня подвело мое тело, и сколько бы я ни пыталась утверждать обратное… меня начало подводить мое сердце.

Вернувшись после обеда в свою комнату, я пораженно замерла на пороге, в первую секунду решив, что ошиблась дверью.

Все плоские поверхности были заставлены изящными хрустальными вазами, полными букетов свежих белых роз. На моей кровати лежала коробка шоколадных конфет ручной работы, сверху ‒ записка-открытка, выполненная в виде белой голубки.

Всего две строчки, «Буду ждать звонка» и номер телефона из десяти цифр.

Судить о человеке по его поступкам…

Это тоже было непохоже на того Руслана, которого я знала. Мою грудь сдавило от нежности, смешанной с печалью. Предоставляет мне выбор, просит, а не требует. Розы и конфеты ‒ не бриллианты и телефоны. Хотел меня порадовать, а не подкупить. Может быть, я все-таки ошибаюсь на его счет?

Или все же не ошибаюсь?

Могут ли люди меняться? Способен ли человек измениться, если действительно этого захочет? И захочет ли измениться Руслан Орлов? Я этого не знала.

В этот момент в комнату вошла моя соседка. Ее глаза тут же стали круглыми как монеты, брови взлетели к кромке волос.

― О-о! Вау. Просто вау. Только не говори, зубрила, что и после этого ты продолжишь его динамить!

Я неопределенно пожала плечами.

― Ты или фригидна, или у тебя нет сердца, или и то и другое. Когда такой парень добивается твоего внимания… не ответить взаимностью просто невозможно, ― покачала головой. ― Ну, давай, новенькая, вперед, добивайся большего! Не одержит быстрой победы, там, глядишь, цветы и превратятся в золотые слитки.

― Я бы не приняла дорогих подарков.

Девица громко фыркнула, удивленно и презрительно.

― Ну, тогда я не знаю, что с тобой не так.

Возможно, со мной действительно было что-то не так. Черно-белое видение мира или моя ненормальная зацикленность на идеях справедливости, или крайняя доверчивость, оборачивающаяся тотальным недоверием к тем, кому довелось обмануть и предать меня ‒ да-да, я обо всем этом знаю. Дима говорил мне, да и я сама замечала за собой.

Способен ли человек измениться? Не уверена, что сама смогу измениться, даже если захочу.

Освободив письменный стол от нескольких букетов, села за домашнюю работу и подготовку к ЕГЭ. И все-таки не удержалась и вытащила из вазы одну из этих прекрасных белых роз, свежих и хрупких. Вдохнула яркий аромат, провела по лепесткам кончиком пальца.

Если честно, сейчас я уже ни в чем не была уверена.

Я погрузилась в выполнение домашней работы, время от времени продолжая поглядывать на этот красивый нежный цветок.

Но внезапно за моей спиной послышался стук. Обернувшись, я поняла, что стучали не в дверь…

Стучали в окно!

Мы с Катей пораженно переглянулись ‒ наша комната находилась на третьем этаже.

С обратной стороны окна на карнизе, насмешливо улыбаясь, сидел Руслан Орлов.

Глава 16. Полет орла

Встав со своей кровати, соседка подошла к окну.

«Не открывай!», чуть было не выкрикнула испуганно. Но проси не проси, она в любом случае все сделала бы по-своему.

― Привет! А что не через дверь? ― девушка распахнула оконную створку и отошла в сторону, пропуская парня в помещение.

― Потому что так намного веселее, ― ухмыльнулся Руслан.

Выглянув наружу, Катя не увидела ни стремянки, ни веревки ‒ ничего по чему можно было бы забраться на третий этаж.

― Как же ты сюда попал?

― Вскарабкался по водостоку. Ты нас не оставишь? ― обронил повелительно.

Напоследок кинув на меня раздраженный взгляд, Катя послушно покинула собственную комнату. Конечно, она не стала бы спорить с Русланом ‒ в этой богом проклятой школе никто не решился бы хоть в чем-то ему возразить.

Спустившись с подоконника и пройдя внутрь, Орлов вынул из букета одну из роз, поднес ее к лицу на пару секунд. Его глаза не отрывались от меня.

Мое сердце сжалось от тревоги и волнения.

Мне нельзя было оставаться с ним наедине!

Я все еще помнила вкус его губ, помнила, что испытала, когда оказалась в его железных объятиях. Помнила ощущение горячей обнаженной кожи, прижимающейся к моей груди… и то чувство беспомощности, которое так часто охватывало меня, когда он оказывался рядом!

Этим вечером я о чем только ни думала, ни размышляла, но так и не смогла толком привести в порядок свои мысли и чувства. Допустила, всего лишь допустила гипотетическую возможность, что когда-нибудь могла бы ему поверить. Но я… я не хотела видеть его в своей комнате!

― Ты вроде собирался ждать моего звонка,