взглядом. Смех в блестящих черных глазах, самоуверенная улыбка на красивом лице, эти ямочки… Парень явно был убежден в своей абсолютной неотразимости.

Хм… а ведь было кое-что, что могло отчасти доказать мне правдивость его слов.

― Хорошо. Вернись за свой стол и больше ко мне не подсаживайся!

«И впредь ко мне не подходи», добавила про себя, но не озвучила ‒ прозвучало бы слишком грубо.

Орлову моя просьба явно не понравилась. Страшный кулак сжался на мгновение, в глазах промелькнула раскаленная ярость.

Тем не менее, через несколько секунд ему удалось взять себя в руки, и он сделал так, как я сказала. Поднялся на ноги, сделал несколько шагов до своей парты и даже улыбнулся мне издалека.

Я на его улыбку не ответила. Наверное, мне не нужно объяснять, почему я не доверяла этому внезапному дружелюбию? Почему не хотела его внимания, почему предпочла бы, чтобы король жестоких мажоров вообще забыл о моем существовании?

И все-таки против воли его улыбка что-то со мной сделала. Как могла, я постаралась отогнать от своего сердца внезапную надежду на его искренность и какую-то странную трепетную нежность, вирусом проникшую в каждую мою клеточку.

Дима не верит, что я смогу долго сопротивляться Руслану… Невозможно.

Прирученный хищник? Как бы ни так! Затаившийся хищник, выжидающий нужный момент, чтобы растерзать меня, не оставить от моего тела ни кусочка.

Попыталась сосредоточиться на уроке литературы, но мои мысли все время перескакивали на какие-то другие, хоть и близкие темы. Вспомнились трагические концовки «Бесприданницы» Островского и «Опасных связей» де Лакло. Пришли на ум десятки выдуманных сюжетов на один и тот же мотив.

О волках в овечьей шкуре и их невинных жертвах. О коварных соблазнителях и нежных доверчивых девушках.

Внезапно прозвенел звонок ‒ казалось, занятие продлилось всего пару минут, я и не заметила, как оно подошло к концу.

Собрав свои вещи, направилась, было, к выходу из класса, но в этот момент ко мне снова подошел Руслан Орлов ‒ обаятельный, обманчиво-дружелюбный, обходительный…

И как никогда опасный.

Глава 14. Новые проблемы

― Давай помогу! ― схватив мой портфель, парень тут же взвалил его себе на плечо, я и слова сказать не успела.

Бросила на него обеспокоенный взгляд.

― Провожу тебя на следующий урок, ты не против? Я ведь выполнил твое задание.

Просто промолчала ‒ да и что тут скажешь? «Еще как против»? Не могла же я взять и нагрубить ему, тем более в ответ на любезность. Попыталась найти хоть какие-нибудь слова, которые могли бы положить конец его преследованиям… но что-то мне подсказывало, что чем активнее я буду сопротивляться, тем хуже будет мне самой.

― Ну, что, Ариша, расскажи, откуда ты к нам приехала, где выросла?

У меня не было ни малейшего желания отвечать на его вопросы, тем более, рассказывать о своей на редкость скучной жизни, но к сожалению, его вежливость не оставляла мне особого выбора.

― Выросла в военном городке рядом с Подольском, мой папа ‒ подполковник.

― Так ты дочь офицера, ― послал мне еще одну обаятельную улыбку, ― а я вырос здесь же, в Барвихе. Мой отец предприниматель ‒ он вообще много чем занимается. А на кого ты собираешься учиться в институте? Ты же отличница, наверное, будешь поступать на бюджет?

― На юриста, надеюсь поступить в МГУ.

― Интересный выбор профессии. А я собираюсь учиться в Калифорнийском Университете Беркли, получу диплом MBA, затем займу одну из руководящих должностей в отцовской фирме. В общем-то, понятный и закономерный выбор, ― пожал плечами словно с сожалением. ― А ты почему решила стать юристом?

Этот вопрос был для меня очень личным, и потому я тоже только пожала плечами, словно у меня не было особых причин для поступления на юрфак.

Хм… Если честно, я мало представляла его прилежно учащимся в какой-нибудь бизнес-школе. С этими дикими замашками и татуировками по всему телу… не знаю, кем именно я могла бы его вообразить. Может, профессиональным боксером? Трудно сказать.

― А чем ты любишь заниматься в свободное время? Есть у тебя какое-нибудь хобби?

― У меня почти не остается свободного времени, все силы уходят на подготовку к экзаменам.

Раньше я ходила на танцы и каратэ, увлекалась фотографией и пекла торты, пироги, капкейки, украшала их, потом тоже фотографировала ‒ у меня было больше десяти тысяч подписчиков в Инстаграм. Мне все это нравилось, конечно, но в последнее время мне пришлось забросить все увлечения и дополнительные занятия. Теперь могла разве что книжку какую-нибудь вечером почитать.

Я могла бы рассказать ему, какой стресс мной владеет в связи с поступлением, как я боюсь не справиться, какую ответственность чувствую перед родителями, отказавшимися от последнего ради нас с братом… но я не собиралась с ним откровенничать. Уж точно не с этим парнем.

Да разве он смог бы понять меня? Ему все в жизни доставалось без малейшего труда.

С моими односложными ответами содержательной беседы у нас не получилось ‒ интересно, как скоро Орлов сделает вывод, что я заучка, зануда, и не стою усилий с его стороны? Может, уже сделал, только вслух об этом не сказал.

― Руслан, зачем ты задаешь все эти вопросы? ― встретилась с ним взглядом.

― Хочу тебя узнать, Ариша, вот и все.

От его слов внутри меня всколыхнулось, зашевелилось что-то теплое, трепетное. Я постаралась загасить это чувство, уничтожить, пока оно не переросло в нечто большее.

Не хочет он узнавать меня, просто всеми силами пытается достичь своей цели, для того и завел этот разговор!

Я знаю, что на самом деле не очень хорошо разбираюсь в людях ‒ давно поняла это на собственном горьком опыте. Как правило, я так стремлюсь видеть в окружающих только хорошее, что совершенно упускаю из вида плохое, прощаю такое, чего не стоит прощать, и из-за этого часто попадаю в разные неприятные ситуации.

Да-да, тот случай с Денисом Авериным был далеко не первым в моей жизни, когда я доверялась кому-то, а потом обнаруживала, что этого не стоило делать ‒ не сосчитать сколько раз оказывалось, что тот, кого я считала своим другом, на самом деле им не был.

Но в случае с Русланом Орловым даже мне не составило труда разглядеть это самое «плохое». К тому же я прекрасно видела, что вовсе он не был влюблен в меня! Разве нормальный влюбленный парень будет так себя вести с девушкой, которая ему нравится?

Снова вспомнила, как он