себя это платье и отправлюсь танцевать с Русланом, это будет свиданием, настоящей изменой моему парню.

Это будет означать мою полную и безоговорочную капитуляцию.

Это будет ошибкой.

Я словно оказалась меж двух огней. Пойти на вечеринку с Русланом или с Катей и Кариной… Мне одинаково не хотелось ни того, ни другого. В любом случае, что бы я ни выбрала, меня ожидал тревожный беспокойный вечер ‒ наверняка я так и не смогла бы расслабиться. И бог знает, чем все это могло бы закончиться!

И в итоге после долгих мучительных размышлений… я решила вообще на нее не ходить.

Катя сказала, что если я ослушаюсь Карину, то получу новые проблемы на свою пятую точку, стану изгоем. Но ведь я уже стала изгоем. Они и так сделали меня мишенью для насмешек и издевательств. Пролитый кисель, испорченный рюкзак, теперь эта вечеринка-ловушка. Буду я слушаться приказов королевы или нет ‒ результат от этого особо не изменится.

Не буду я плясать под ее дудку, как не стала прислуживать Кате, и если от этого у меня прибавится проблем… что ж, чему быть, того не миновать!

И все же я не смогла отказать себе в удовольствии примерить это чудесное платье. Золотисто-бежевое, нежное, сияющее, оно было поистине прекрасно. И оно очень мне шло ‒ его цвет идеально подходил к тону моей кожи. Я и правда, словно превратилась в красивую фарфоровую куклу: слоновая кость и перламутр, шелк и бархат, изысканная бледность, восхитительная игра света.

И как Руслан так угадал с его оттенком? А с размером? На секунду я почувствовала себя Золушкой, спешащей во дворец к своему принцу.

Со вздохом сняла с себя платье и вернула его в коробку.

Может, в чем-то я и похожа на Золушку, кроткую, покладистую и трудолюбивую, но Руслан ‒ не принц, и мне незачем спешить на бал.

Ничего хорошего меня там не ждет.

* * *

― Ну, что, новенькая, не пора ли нам готовиться к вечеринке?

― Спасибо за приглашение, но я все-таки решила не идти.

Девушка на удивление спокойно восприняла отказ.

― Ну, смотри сама, ― пожала плечами. ― Кто я, чтобы спорить с тобой, королевой зубрил? Видимо, твое занудство не лечится. Хотя… кто знает, может, мне и удастся найти нужное лекарство? ― с трудом сдержала коварную улыбку.

Ее лицо слегка расплывалось перед моими глазами, попеременно становясь то больше, то меньше ‒ я будто смотрела на нее в бинокль, поочередно переворачивая его разными сторонами. Попыталась сосредоточиться… без особого успеха.

Мысли так же расплывались, разбегались и никак не хотели меня слушаться. Я все время отвлекалась на что-то постороннее и незначительное, то глядела на лампочку, ощущая, как вибрирует ее радужный свет, то пыталась поймать пылинку, внезапно оборачивающуюся бабочкой, то вообще теряла ощущение тела, всей душой чувствуя мощную непрерывную пульсацию бесконечной Вселенной.

«Катя все-таки сделала это. Опоила меня наркотиками», наконец, мой расслабленный мозг сумел сделать логический вывод.

Как ей это удалось, куда она их подсыпала, и куда я смотрела, когда она это делала ‒ эти вопросы были для меня слишком сложными, да и сосредоточиться на них у меня бы не вышло.

Мое тело словно налилось свинцом, в кончиках пальцев начало странно покалывать, и одновременно меня подхватило волной сумасшедшей эйфории, искрящейся радости, теплого блаженства.

И эти ощущения помогли мне сделать совсем уж невероятный вывод…

Катя, и правда, вовсе мне не враг.

Соседка дала мне лекарство от моей чрезмерной ответственности, от этих нервных метаний и ненужных беспокойств. Просто, чтобы я, наконец, прекратила париться по поводу и без. Разве я не этого хотела?

― Дима говорил, что мне нужно расслабиться, что я гиперответственная и слишком нервная, ― сказала словно в никуда.

― И Дима был прав! Зато теперь с тобой все как надо! ― послышался смех.

Задержала взгляд на бутылке из-под минералки ‒ я наполнила ее пару часов назад у питьевого фонтанчика внизу и совсем недавно отпила половину.

― Ты добавила наркотики в мою воду?

― Соображаешь, новенькая. И правда, умная!

Не знаю точно, сколько времени прошло, и что именно я делала эти недолгие секунды или бесконечные часы, но тут на пороге нашей комнаты появились девчонки из той же теплой компашки: Карина, Аня, Диана и еще две, имен которых я не знала.

― Что ты ей такое дала? ― спросила одна из них.

― Смешала экстази и кислоту. В самый раз для нашей олимпиадницы.

― Разве так можно? Если она из-за тебя попадет в больницу… ― неуверенно пробормотала другая.

― От одного наркотика можно умереть или впасть в кому, а ты два смешала? Совсем сдурела?

― Ничего с ней не будет. Карин, мы ведь с тобой так делали ‒ скажи, от экстази LSD-трип только приятнее становится? Прямо чистый восторг!

― Ага, делали, ― кивнула королева. ― Смесь термоядерная ‒ галлюцинации меня чуть с ума не свели, и отходняк был жесткий.

― Да ладно вам! Ей нужно было расслабиться ‒ вон, смотрите, как она счастлива! Верно, новенькая, хорошо тебе?

― А?.. ― рассеянно переспросила с большой задержкой.

― Ну, все, она в полном неадеквате, ― нахмурилась Аня. ― Если что, это была твоя идея, мы здесь вообще ни при чем.

― Хватит вам переживать, пойдемте, а то опоздаем.

Окружающий мир в очередной раз покрылся странной цветастой рябью, но от этого только стал интереснее. И то, что мои мысли совершенно потеряли последовательность, а восприятие стало потоком образов, ничуть мне не помешало, наоборот. Я была благодарна Кате за то, что она этим со мной поделилась. Я и правда, успела смертельно устать от самой себя со всеми моими заскоками, и теперь была очень рада просто отдохнуть.

Кто-то помог мне подняться, и я послушно последовала за одноклассницами. Страшно мне не было, я вполне им доверяла, даже больше ‒ внезапно они стали мне по-настоящему дороги. Время от времени меня начинало душить от чувств, переполняющих сердце, давящих на грудь. Они хорошие девчонки, такие классные и красивые!

«Экстази раньше применяли в составе семейной психотерапии, это вещество имитирует любовь, повышает доверчивость», всплыло в моем мозгу. Когда-то я читала об этом… но сознание не могло связать несколько фактов в логическую цепочку ‒ с этим у меня уже какое-то время были большие проблемы.

Проходя мимо зеркала, увидела свое отражение ‒ распущенные платиновые волосы, крошечное красное платье, яркий макияж на лице. Точно, Катя помогла