раз уж даже с возможностями отца и помощью ведьм этого не удалось. Но разве я достучусь до этих мужчин? Отец убежден, что должен беречь меня от драконов, а Кейлар… не знаю, что им движет, но точно не любовь. И ни один из них не спросит: а чего хочется мне? Мне хочется выручить маму из беды, найти ее, узнать ее! Она хоть и была в моей жизни те короткие девять месяцев, что носила меня под сердцем, но сделала больше, чем все, кого я знаю, вместе взятые: она спасла меня от своей судьбы. Теперь пришла моя очередь спасти ее. И я даже знаю, кто мне поможет! Жозефина, дочь владыки изумрудных и моя лучшая подруга!

— Хорошо, папа, — выдохнула обреченно и покорно улыбнулась. — Я сделаю, как вы решите. Покорюсь вашей воле, вам виднее.

На этот раз подошел Кейлар и прижал меня к своей груди.

— Все будет хорошо, Ариана. Я смогу тебя защитить, не переживай. Я все же, возглавляю службу императорских гончих.

А я как раз одного из них преспокойно заколдовала. Путь они меня охраняют, я не против. Объятия, прежде такие желанные, сейчас казались пустыми и холодными.

— Вы продолжите искать мою маму? Вы поможете драконам добыть артефакт?

Мужчины снова это сделали: переглянулись и понимающе улыбнулись.

— Поможем, Ариана. Мы все сделаем, обещаем, — проговорил отец, и я окончательно сникла. — Давайте поужинаем и отправляйтесь в путь. Кейлар, вас могут обручить прямо за городом? Есть надежные люди?

— Конечно, я все улажу.

Рейнхарт

Рейнхарт

Принцесса все щебетала и щебетала, описывая красоты дворца, как нечто выдающееся. В сравнении с этим комнаты для прислуг в моем гнезде покажутся произведением искусства, но из дипломатических соображений я позволил взять себя под руку и рассеянно кивал, время от времени выдавливая жалкое подобие улыбки. А Мерийтель водила уникальным маршрутом, описывающим восьмерки вокруг нужного нам места.

Подоспевший Бридж спас ситуацию. Он тактично кашлянул и, извинившись перед ее высочеством, я отошел в сторону. Надо отдать должное, члены моего посольства умудрялись спать с открытыми глазами и даже передвигать при этом ногами. Завидую.

— Милорд! Я только что получил донесение из гнезда! — глаза Бриджа светились, а руки немного подрагивали. Помощника распирало от желания поделиться новостями. Пришлось раскинуть полог тишины, тогда он продолжил. — Ученые сделали прорыв! Мы его нашли!

— Что?

— Мы нашли лекарство, милорд! Ну… рано говорить, что это лекарство, поможет только взрослым драконам с хотя бы капелькой самоконтроля, но это начало!

Он сунул мне в руки листы, покрытые размашистыми каракулями. Ирд Гадольт возглавляет научные исследования по поиску лекарства от драконьего безумия. Судя по почерку, он спешил и был крайне возбужден совершенным открытием. Дракон сообщал, что существует способ бороться с безумием при помощи заклинательниц. Шайри — абсолютные заклинательницы, редкое явление, спасение, посылаемое Исконной магией в отчаянные времена, но помимо них существуют женщины, чья кровь способна смирять драконов.

Открытие сделано случайно. Работая с человеческой кровью, Гадольт внезапно обнаружил, что его дракон ведет себя необычно, хотя работать с кровью человека для него привычное дело. Дракон словно одурманился и расслабился настолько, что едва не мурлыкал. На другого дракона эта же кровь не оказала никакого воздействия. Тогда ирд Гадольт стал экспериментировать и заметил, что на разных драконов действует кровь разных девушек.

— Где вы взяли столько человеческой крови, Бридж? — поднял недовольный взгляд. Мне это уже не нравилось, несмотря на обнадеживающее начало.

— Вы же понимаете, прирученные сердцем дракона женщины сделают все для своего хозяина. Они сдали ее добровольно для экспериментов.

Промелькнула мысль, что Ариана могла стать такой же — готовой ради него на все женщиной на коротком поводке — и стало жутко. Если бы они не столкнулись, если бы он все же сорвался, и взял ее, то в итоге навеки бы потерял.

В документе говорилось, что артефакт Коготь дракона способен провести быстрый анализ и показать, с кем из драконов взаимодействует кровь той или иной девушки, с кем она совместима. Эксперимент продолжили, выбрав пять драконов, теряющих разум, и пять девушек. Совпала одна пара, с которой ирд Гадольт продолжил работу. Употребление крови внутрь или ее вливание дракону приносило временное улучшение, а затем следовала резкая деградация. Хороший результат показывал секс — он облегчал состояние дракона, но через какое-то время состояние откатывалось к начальной точке, без деградации. И большего эффекта удалось достичь, когда девушка пожалела дракона.

— Что за чушь?

— Читайте выводы, милорд.

В древних артефактах не раз говорилось, что шайри — человеческая женщина — и перводракон слились, дав драконам два начала: разумное и чувственное, человеческое и звероподобное. Баланса не удастся достичь, если теряется разум или утрачиваются чувства. Современные драконы циничны, эгоистичны, заносчивы и злы, знают, чего хотят и добиваются цели, невзирая на препятствия. Из-за этого зверь вступает в серьезный внутренний конфликт с человеком и, поскольку его яростная мощь априори сильней, поглощает человека. Так вот заклинательницы способны пробить жесткую оболочку человеческого разума и тронуть сердце дракона. Это касание и есть целительный элексир от безумия.

Я несколько раз прочитал выводы доктора Гадольта и задумчиво почесал подбородок. Он мне известен как человек прагматичный, волевой и напрочь лишенный романтической чешуйни, но это…

— Он что, перечитал любовных романов? Или курил запрещенные вещества? Бридж, скажи откровенно, он сидит на крови патриархов? Эта дрянь и до нас добралась?

— Милорд! Он экспериментировал годами. Мы испробовали все возможные лекарства от безумия, но ими оказались…

— Чувства?

Я не сдержал смешка. Когда вслух, это кажется еще более нелепым. Бридж развел руками и упрекнул меня:

— Знаете, милорд. Я очень люблю Элаизу и, когда дракон беснуется, пытается выйти из-под контроля, она находит удивительно нужные слова и касается моего сердца. Дракон отступает. Он становится с ней совсем ручным, и я этого не стыжусь! А вы когда последний раз чувствовали нечто подобное?

Каждый раз, когда смотрю на Ариану. Всякий раз, когда она улыбается или касается меня, я как одурманенный подросток дышу с перебоем. Гардиан первым понял, что она действует на нас как наркотик, но в этом суть шайри. Маловероятно, что на это способны другие девушки.

— Милорд. Прежде, чем отвергать выводы ирда Гадольта, почему не попробовать? Ведь наша затея с отборами в некоторых случаях работает! Гадольт исследовал этот феномен и в каждой паре, спасшейся от безумия оказывалось, что дракон и женщина совместимы. Она действовала на него как заклинательница драконов!

— Если все так, милый друг, пара дракон-дракон станет невозможной, и мы