– Да вот сегодня утром встретили с Ларри бездомного старика, но ничем помочь ему не смог. Горько как-то на душе.

– Всем не поможешь.

– Да, не поможешь, и всё равно чувствую себя виноватым.

Они помолчали, прихлёбывая вкусный крепкий кофе, Алекс даже закурил тонкую сигару, хотя делал это крайне редко.

– Как ты здесь поживаешь?

– Да потихоньку, развод в самом разгаре, адвокаты Прис уже высосали все соки. Отец в ужасе, она запросила 725 тысяч компенсации, это не считая выплат на гардероб, алиментов и прочего.

– Подожди, Алекс, компенсации за что?

– Не знаю, наверное, за жизнь со мной.

– Ты шутишь? Ты что алкоголик, который бил жену и дочь?

Алекс горько усмехнулся.

– Держал взаперти, не давал самореализоваться, изменял, в общем, причин много. Иногда я думаю, что во многом был не прав. Я просто хотел уберечь её от внешнего мира, а она хотела стать актрисой, стать чем-то большим, чем просто женой Алекса Престона.

– Да брось, она хотела получить твою фамилию и часть твоего состояния, которое не с неба на тебя свалилось. Она, что, не знала, как тебе доставались эти деньги?

– Не знаю, Джерри, я уже перестал что-либо понимать. Я считал, что даю ей достаточно, но этого оказалось мало. Нашла мужчину, с которым ей лучше, чем со мной, так пусть он попытается сделать её счастливой, если мне это оказалось не под силу. Только бы развод пережить…

– Тебе очень плохо. – утвердительно произнёс Джерри.

– Ничего, прорвёмся, мне не впервой вставать с колен. Памела мечтала о том, чтобы я всё время находился рядом, посещал благотворительные обеды, светские рауты, в общем, жил, как звезда, почившая на лаврах. Может быть, когда-нибудь так и было бы, но не сейчас.

– Ты уверен? По-моему, ты не из тех людей, кто останавливается. Помнишь наш разговор несколько лет назад, когда ты сказал, что самой тяжёлое в жизни, это ничего не делать?

– Конечно, помню. Я просто хочу всё успеть, пока ещё в силе, и пока мои поклонники любят меня. Я… – он щёлкнул пальцами, подбирая слова – не знаю, как это сказать, что-то должен сделать, отблагодарить их за верность, ведь все эти годы они ждали меня.

– Ты и так делаешь больше, чем нужно. Только мы, твои друзья, знаем, как ты выкладываешься на гастролях, буквально полумёртвый возвращаешься в отель.

– А разве может быть иначе? Люди платят за это деньги, возможно последние. Я не имею права их подвести.

– Но ты не должен так много работать. Отдых нужен всем. В конце – концов, ты тоже человек.

– Да, человек, но буду работать на пределе возможностей и дальше, по – другому я просто не могу.

– А как твой организм? Справляется с таким графиком жизни хозяина?

Алекс с досадой качнул головой.

– Иногда даёт сбои, вот почему я так тороплюсь. У меня нет времени размениваться на мелочи.

Джерри был поражён. Несколько минут он в ступоре просто молчал.

– Последнее время стала болеть спина, но это пройдёт. А так, всё по – прежнему. Доктор Ник говорит, что всё наладится после кратковременного отдыха. Ладно, я не хочу говорить об этом. Больше всего меня убивает то, что я всё время вынужден сидеть на диетах, а потом не могу справиться с раздражительностью. Кстати, – Алекс вдруг по-мальчишески улыбнулся – я познакомился с потрясающей девушкой.

– Сколько их у тебя было…

– Нет, эта особенная. Высокая, светловолосая, и, по-моему, по – настоящему любит меня. Даже нашла общий язык с ребятами.

– Не боишься конкуренции? – пошутил Джерри.

– Конкуренция делает борьбу интересной, не так ли? – в тон ему ответил Алекс.

– Да, пожалуй. Расскажи о ней.

– Её зовут Лора. Мисс Теннеси.

– Ты верен себе, всегда выбираешь красоток.

– Что ж поделаешь, уж такой я. Люблю, чтобы меня окружала красота. Я тебя с ней познакомлю.

– Обязательно.

– Как ты смотришь на то, чтобы как-нибудь собраться и сыграть в футбол, как в старые добрые времена?

– Было бы неплохо.

– Ты как, не потерял форму?

– Мне снять футболку?

Алекс засмеялся.

– Верю, верю, а вот мне придётся туго. Нет прежней лёгкости в теле.

– Не прибедняйся, в «Алохе» ты двигался, как юноша.

В столовую вошла юная блондинка.

– Алекс, ты вообще не ложился? – зевая, спросила она.

На лице певца появилась счастливая улыбка. Он подошёл к девушке, поцеловал в щёку.

– Познакомьтесь, Джерри – Лора.

– Очень приятно.

– Мне уже Алекс успел рассказать о Вас.

– Да? И что же он рассказал? – кокетливо поинтересовалась Лора.

– О том, какая вы необыкновенная. Он не преувеличивал.

– Эй, ребята, я вам не мешаю?

Лора прижалась к Алексу, обняв его за талию.

– Как ты можешь помешать, милый!

Она с такой любовью смотрела на Алекса, что Джерри впервые позавидовал другу и в то же время порадовался за него.

Господи, сделай так, чтобы он был счастлив!

– Ну что же, Джерри, располагайся, ещё увидимся. Я пойду немного отдохну.

– Конечно, Алекс, отдыхай, я найду себе занятие.

Обнявшись пара поднялась наверх. Лора сняла с Алекса рубашку, уложила в кровать, поцеловала и легла рядом, взяв за руку.

– Засыпай, милый.

Она положила прохладную руку на его глаза, и Алекс уснул, как ребёнок, с улыбкой на губах.

Они познакомились в Лас-Вегасе, Лора с приятелем присутствовали на концерте Короля, сначала она получила его поцелуй, а потом попала и в его гримёрную. Их отношения начались практически сразу. Лора, как и все женщины, не смогла устоять перед обаянием и сексуальным магнетизмом этого человека. Это невероятно, но вне сцены Алекс был ещё более привлекателен. Он, как будто снимал маску, и притягивал к себе ещё больше своей непосредственностью и естественностью. Несмотря на молодость, Лора понимала, что если согласится провести с ним ночь, то поставит крест на их дальнейших отношениях, и поэтому рискнула отказаться посетить его номер в отеле. Алекс был поражён этим отказом, но всё-таки назначил встречу на следующий вечер. На первом свидании были цветы, невинные безделушки и его глаза, светящиеся восхищением. И понеслось… Он, несмотря на занятость, всегда находил время позвонить ей, пригласить на ужин, они подолгу беседовали и целовались до боли в губах, дальше он не позволял себе заходить. А потом последовало приглашение в Роузленд. Девушка могла праздновать победу. Поначалу было тяжело привыкнуть к образу жизни хозяина Роузленда: днём он спал, а ночью бодрствовал. Здесь она впервые столкнулась с его тяжёлым характером, к перепадам настроения невозможно было приспособится. И всё-таки она надеялась, что сможет стать незаменимой для него.