– Сонни, зайди ко мне.

Когда друг был в номере, Алекс дал ему пистолет и сказал:

– Ты должен его убить.

– Кого?

– Майка, конечно. Слышал бы ты, как он посмел со мной разговаривать.

– Я не буду это делать, Алекс. Ты сам пожалеешь завтра о своих словах.

Мало ли у Памелы будет любовников, и что, их всех физически устранять?

– Ты хочешь сказать, что Майк не первый?

– Не знаю, Алекс, честно не знаю, но теперь, когда вы разошлись, её ничего не будет сдерживать. Оставь эти мысли, вот увидишь, она ещё приползёт к тебе на коленях и будет умолять, чтобы ты её принял обратно, а это, – Сонни посмотрел на пистолет – поступок слабого человека. А ты ведь не такой?

– Но, если я узнаю, что он хоть как-то обидит мою дочь, клянусь всем святым, я убью его голыми руками без чьей-либо помощи.

– Всё будет хорошо, Босс. Кстати, Джулия ушла недовольная.

– Ничего, может кто-то из парней её утешит.

– Может быть, девочка прехорошенькая. Ну что, я пошёл?

– О нашем разговоре никому.

– О чём речь? Мог бы и не предупреждать.

* * *

Тот концерт ничем бы не отличался от остальных, если бы не один неприятный случай. Посреди концерта на сцену прорвались четверо парней. Один из них с угрожающим видом кинулся к Алексу, Рэд и Сонни тут же оказались рядом. Всё сразу смешалось, несколько минут шокированная публика наблюдала форменную баталию. Впервые приёмы карате пришлось применить на практике. После того, как парни были повержены, Алекс сказал в микрофон:

– Простите, дамы и господа, за этот неприятный инцидент.

Дальше шоу продолжилось в привычном ключе, даже лучше прежнего. Алекс выкладывался по полной, желая стереть из памяти поклонников произошедшее.

– Дик, как такое могло случится? – спрашивал Король одного из своих телохранителей после концерта.

– Их женщины чересчур восхищались тобой, вот мужчины, приняв на грудь немного больше, чем следовало, решили показать, на что они способны. Ревность и зависть, Босс.

– В любом случае я рад, что мы им надрали задницу.

– Да уж, впредь неповадно будет.

– Вот только у прессы появится лишний повод обозвать меня психом.

– Не переживай, Полковник всё уладит.

– Полковник, да, Полковник, он вездесущ.

Отпустив Дика Алекс ещё долго сидел в гримёрной. Из зеркала на него смотрело уставшее лицо. Несмотря на впечатляющие рейтинги «Алохи», в общей сложности его посмотрело около 1,5 миллиарда человек, Алекс всё больше погружался в депрессию. Что дальше? Спрашивал он сам себя. Ребята не понимали его чёрной меланхолии: как говорится, нам бы его проблемы. Деньги, обожание женщин… А ему хотелось покоя, простой жизни, но теперь у него слишком много обязательств, надо платить по счетам.

Мне очень плохо… Я не знаю, что мне делать и есть ли выход… Ночь бесконечна… Бог не слышит меня…Гастроли, записи… Записи, гастроли… Бесконечный круговорот…Я, наверное, никогда не найду покоя…Как же я устал от жизни…Помоги мне, Господи…

К нему прижалась Мэри. Её объятия на секунду смягчили его боль. Таким она его никогда не видела: глаза потемнели и стали почти чёрными, губы были сжаты. Он до боли сжал её в объятиях и вдруг без предварительных ласк вошёл в неё. Она вскрикнула и вцепилась в его плечи, пытаясь оттолкнуть, но он закинул её руки за голову и прижал к кровати. Боль прошла, волны наслаждения разлились по телу, и девушка прекратила сопротивление. Ощутив перемену, Алекс ускорил темп, они кончили одновременно.

– Алекс, не делай так больше, ты напугал меня.

– Да? А мне показалось, что тебе понравилось.

Мэри покраснела.

– Ты был не со мной.

– А с кем? Позволь спросить.

– Не знаю, но я таким тебя никогда не видела.

– Девочка, ты меня совсем не знаешь. Я могу быть разным.

И он посмотрел на неё долгим, пронизывающим взглядом, цвета весеннего неба. Умиротворение наполнило его душу. Алекс лёг на спину и посмотрел в потолок.

– Ты никогда не задумывалась, что нас ждёт там?

– Где там?

– За пределами жизни.

– Наверное, рай или ад. Возможно, страшный суд.

– Да, суд. Меня будут строго судить.

– За что? Разве ты так много грешил?

– Достаточно. Хотя старался никому не причинить зла. Но сегодня я сделал больно одному из своих поклонников. Прямо как помутнение какое-то нашло.

– Ты ведь не знал, что у него на уме. Вдруг он бы выхватил пистолет?

– Да я всё прекрасно понимаю, к тому же они были пьяны, и может быть, так и надо было поступить, но всё равно как-то паршиво на душе, я впервые причинил кому-то физическую боль.

– У тебя не было другого выхода. Помнишь угрозы?

– Я всё помню. Но на меня так никто и не покушался, а я окружил себя стеной телохранителей, целые наряды полицейских охраняют меня и от кого, от моих фэнов. Иногда мне просто хочется спуститься в зал, пообщаться с ними, узнать, что их волнует, может, помочь чем-то. Вот и Мухаммед Али сказал мне, что я зря от них прячусь, ведь они не хотят мне ничего плохого, а я чего-то боюсь.

– Алекс, ты неправ. Твои поклонники одержимы тобой. Никогда не знаешь, на что они способны, чтобы заполучить хоть что-то на память о тебе.

Король тряхнул волосами.

– Чёрт, я же обещал тебе, не говорить о своих проблемах, – он улыбнулся. – Что ты со мной делаешь, детка?

В его голосе появилась сексуальная хрипотца.

– Говори, милый, я люблю слушать твой голос, и меня действительно беспокоит, что тебя тревожит. Хотя бы выслушав, я смогу помочь тебе.

– Ты настоящий ангел!

Он обхватил её сосок губами, а рукой провёл по шелковистому животу девушки. Мэри судорожно вздохнула.

– Тебе хорошо, детка?

Длинный протяжный стон был ему ответом. Пристально глядя ей в глаза, Алекс поцеловал её, раздвинув языком губы, когда их языки встретились, девушку затрясло. Он закинул её ноги себе на плечи и одним рывком наполнил её всю.

…– Ларри, почему Бог выбрал меня? Меня, а не Джесси. Почему я, мальчишка без всякого музыкального образования забрался так высоко?

В Мемфисе была глубокая ночь. Только теперь Алекс мог расслабиться, сидеть за рулём автомобиля и разговаривать с другом.

– Неисповедимы пути Господни. Только он один знает, кому какую дорогу пройти.

– Ты знаешь, иногда мне кажется, что я счастливейший из смертных, а иногда, что на мне проклятие, и голос, который вы все называете даром, тоже проклятие. Бывают минуты, когда мне хочется бросить всё и уехать на необитаемый остров, построить там хижину, ловить рыбу и просто наслаждаться спокойной жизнью.