– Но облить меня водой у тебя времени хватило, – послышался нарочито обиженный голос Гленна.

– То ли ещё будет, – рассмеялся Алекс.

– Не переживай, шуток было достаточно, – сказал Ронни, барабанщик.

– Меня всё-таки увидит весь мир, хотелось устроить настоящий спектакль.

– Шоу получилось потрясающим, увидишь в эфире – убедишься сам, – пробасил Джей-Ди.

Мэри сидела на диване, наблюдая за Алексом, он весь светился от радости, глаза искрились весельем, он часто подмигивал ей, а потом подсел и шепнул на ухо:

– Ты потрясающе выглядишь, я хочу тебя ласкать до изнеможения.

Девушка покраснела.

– Алекс, прекрати! За нами уже наблюдают.

Он положил руку ей на спину и стал нежно поглаживать.

Мэри заёрзала.

– Пожайлуста, не надо.

– Потерпи, скоро мы будем одни. И тогда ты будешь полностью в моей власти. А пока выпей вина, оно поможет тебе расслабиться.

– Девочки, – обратился Алекс к бэк-вокалисткам и подошёл к ним – вы были неподражаемы. Вам особое спасибо.

– Позволь вернуть тебе комплимент, – с улыбкой сказала Сисси – ты никогда не выступал лучше. Это было удивительное зрелище.

– Вы меня совсем захвалили. Без вашей помощи я бы не справился.

Когда все разошлись, Алекс обнял Мэри.

– Я очень благодарен тебе.

– За что?

– За всё: за твой голос, за твою любовь. И я хочу тебя прямо сейчас.

Он прижал её к стене, задрал платье и взял стоя. Прерывистое дыхание молодой женщины обжигало его лицо, стоны подстёгивали.

Потом, когда они лежали рядом, Мэри уткнулась в его плечо.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, – прошептала она.

– Милая, мне просто очень хорошо с тобой.

– А как твоё здоровье?

– Я прекрасно себя чувствую. Теперь осталось только дождаться вердикта зрителей.

– Ты ещё сомневаешься? Ты-лучший.

Она погладила его по обнажённой груди.

– А как ты бросил плащ в зал! Этого никто не ожидал. Потрясающе!

– Я предупредил только Чарли. Мне это пришло в голову прямо во время концерта. Хотелось, чтобы у моих поклонников осталось что-то на память обо мне, кроме билетов.

– Ты удивительный человек!

– Не надо, Мэри, я такой же, как и все. Мне просто повезло немного больше, чем другим, больше возможностей и денег.

…Когда девушка уже спала, он тоже попытался забыться, но демоны прошлого обступили его со всех сторон, нервная дрожь сотрясала тело.

«Господи, да что же это происходит?»

Весь в холодном поту он ворочался в постели, пытаясь уснуть. Мэри тронула его за плечо. Он вздрогнул.

– Алекс, что случилось? Ты совсем не спал?

– Всё хорошо, поспал немного.

– Может, тогда займёмся чем-нибудь приятным?

– Не сейчас, милая.

– С тобой всё-таки что-то происходит, может, расскажешь?

– Ты сочтёшь меня безумным.

– Не думаю.

И Алекс, медленно подбирая слова, начал рассказывать: о своём чувстве вины перед матерью, перед умершим братом, про то, каким одиноким, он иногда себя чувствует. По мере рассказа он заметил, как расширились от ужаса глаза девушки. Она взяла его за руку, и он сжал её ладонь, невольно причиняя боль.

– Господи, Алекс, ты ни в чём не виноват. Ты убьёшь себя этими мыслями.

– Ты не понимаешь, мама хотела, чтобы я бросил сцену, а я не смог и этим свёл её в могилу, о Джесси я уже не говорю.

– Бедный мой, – она стала осыпать его лицо поцелуями. – Дорогой мой, тебе нужна помощь.

Он грубо оттолкнул её.

– Забудь, что я тебе говорил. И помощь мне не нужна, сам справлюсь Уходи, я хочу побыть один.

Дурак, идиот! И зачем этой девочке мои проблемы!

– Прости меня, – тихо сказал Алекс. – иди ко мне.

Она повернулась к нему. По её лицу катились слёзы. Он медленно снял с неё платье.

– Мы больше не будем говорить о моих неприятностях, просто давай наслаждаться обществом друг друга, хорошо?

– Хорошо.

* * *

Алекс позвонил бывшей жене, чтобы поинтересоваться, когда к нему приедет Лиза-Мария.

– Привет, дорогой! – послышался в телефонной трубке её весёлый голос – Как ты?

Алекс скрипнул зубами. На губах застыли ругательства. На заднем фоне слышались голоса, смех Майка.

– Погоди, Майк, звонит бывший муж. Я немного поговорю с ним и вернусь к гостям.

– Тебе хорошо, милая? Веселишься вовсю?

– Да нет, просто зашли друзья Майка, решили посидеть в узком кругу.

Алекс отчётливо представил, как любовник Памелы обнимает её, пытаясь увести от телефона. Слышал её кокетливый смех.

– Дорогая, ну хватит, поговоришь потом. – Майк выхватил трубку и сказал уже Алексу:

– Правда, приятель? Ведь этот разговор может и подождать?

– Ты, грязный ублюдок! Дай мне поговорить с женой! – вышел из себя Алекс – Это ты можешь подождать.

– Остынь, Алекс. Я понимаю твою обиду, но так уж случилось. Ты потерпел поражение, а я победил.

Да он пьян, иначе не осмелился говорить со мной в таком тоне.

В трубке послышался какой-то треск, потом их разъединили. На следующий день ему перезвонила сама Памела.

– Так о чём ты хотел поговорить?

– О дочери, о чём ещё мы можем говорить.

– Не злись, Алекс. Ты сам так решил. И теперь у каждого из нас своя жизнь.

– Нет, дорогая, это ты ушла от меня, поставив меня перед фактом. Ладно, я не хочу говорить об этом. Когда ко мне приедет Зайчонок?

– На следующей неделе, ты будешь свободен?

– Да! И передай Майку, чтобы теперь оглядывался на улице.

– Ты о чём?

– Он поймёт. Пока!

Алекс в гневе бросил трубку на рычаг. И повернулся к девушке, которая находилась с ним в эту ночь.

– Продолжим, детка?

Но чтобы она ни делала, тело Алекса не реагировало на её ласки, мысли витали далеко, взгляд был отсутствующий.

– Ок, милая, можешь не стараться. Сегодня, боюсь, ничего не получится.

Девушка надула губки.

– Но ведь следующего раза не будет?

– Значит, тебе не повезло. Джо тебя проводит.

И тут же забыл о ней.