– В Долфин-Бей? – Она покачала головой: – Я так не думаю.

Сэм прочистил горло.

– Я пытаюсь сказать, что хочу проводить с вами больше времени. И если для этого необходимо будет переехать в Долфин-Бей…

Кейт не верила своим ушам.

– Я не могу и не буду просить вас об этом. Вам тут не понравится.

– Как вы можете быть в этом уверены? Мне уже начинает тут нравиться: и люди, и пляж, и…

– Чтобы вы сошли тут с ума от скуки через несколько недель?

– Мне никогда не будет скучно с вами.

– О! – только и смогла выдавить в ответ Кейт.

Сэм обнял ее лицо большими, теплыми ладонями, всматриваясь в него темными глазами.

– За такое короткое время ты стала… важна для меня.

За внешностью импозантного мужчины, готовящегося к битве с советом директоров за мультимиллионную сделку, Кейт вдруг увидела школьника, не знающего, какие подобрать слова, чтобы завоевать девушку.

– О, ты… ты тоже стал так важен для меня. Но я… Пока я не поборю свои страхи, я…

Сэм заглушил ее протест поцелуем.

Восхитительное пламя желания охватило Кейт. Дыхание ее ускорилось, стало тяжелым и прерывистым. Сэм простонал прямо в ее губы, и Кейт, еще крепче прижимаясь к нему, ответила чувственным вздохом.

Она так отчаянно хотела этого мужчину, что даже безрассудно забыла о том, что стоит на балконе, а где-то рядом ее семья и друзья.

Кейт замерла, осознав, какое направление приобрели ее мысли. Ее сердце забилось еще сильнее, на этот раз от страха, а не от страсти. Этот плотский голод подчинит ее Сэму. Поработит. А может быть, на волне этого желания снова вырастет одержимость этим мужчиной, закабаляя все чувства? Кейт показалось, что она задыхается.

Она вырвалась из объятий Сэма, пошатнулась, и он поддержал девушку за руку.

– Я… я не могу, – призналась Кейт.

Сэм отпустил ее руку и стиснул зубы. Взгляд его снова стал сердитым. В нем читались лишь недоверие и боль.

– Это из-за того, что нас могут увидеть? – прорычал он. – Или потому что нас может увидеть именно Джесси?

Кейт покачала головой:

– Я так сильно хочу тебя, что это… пугает меня.

– Это из-за того парня из университета? – прямо спросил Сэм, и она молча кивнула.

На его лице застыло суровое выражение. Казалось, он собирается с мыслями.

Сердце Кейт рухнуло в пятки: не отпугнула ли она Сэма своими бесконечными страхами?

– Кейт, ты понимаешь, что это может пугать и меня? Я знаком с тобой всего неделю, а ты уже постоянно в моих мыслях. Я не принимал в жизни решений важнее, чем то, которое касалось моих чувств к тебе. Это… это ново для меня. Я открыто сказал тебе о том, что чувствую. Но сможешь ли ты хоть когда-нибудь поверить мне?

Сэм повернулся в профиль, и лицо его скрыла тень. Ужас ледяными когтями впился в сердце Кейт, и внезапно ее пронзила мысль: «А вдруг он уйдет?»

Не может быть ничего хуже!

– Прости меня. Я… я так погрузилась в себя и свои переживания! Я не думала о том, что чувствуешь при этом ты.

К огромному облегчению Кейт, Сэм снова повернулся к ней. Лицо его освещал бледный свет луны.

– Я никогда не сокрушил бы твой дух, как это сделал тот парень. Твоя энергичность и независимость привлекают меня. Я сильный. Я хочу быть с тобой. Я знаю: тебе нужно время, чтобы разобраться с проблемами. Но отношения должны быть двусторонними.

Да, Кейт требовалось время, чтобы выбраться из того темного туннеля, в который она попала много лет назад. Годами она пряталась, защищалась своей зацикленностью Джесси от любых настоящих взаимоотношений, позволяла страху подавлять свой эмоциональный рост. Тогда она была еще девчонкой. Но теперь она женщина. Пора повзрослеть. Надо относиться к чувствам Сэма, как к своим собственным, – понимать, что она может ранить его.

– Ты прав: я думала только о себе. Но я хочу, чтобы мы были равными партнерами. Чтобы я заботилась о тебе, а ты – обо мне.

Он хотел что-то сказать, но она встала на цыпочки, заглушила его слова поцелуем:

– И еще я хочу тебя. Я хочу пойти с тобой в твой номер сегодня, когда закончится вечеринка.

Сэм, сделав над собой усилие, отпрянул и произнес, изобразив кривое подобие своей обычной широкой улыбки:

– Я тоже хочу тебя, поверь. Не могу выразить словами, как сильно я хочу взять тебя на руки и отнести в свой номер прямо сейчас. Но это будет неправильно. Еще рано.

Хотя тело Кейт все еще было разгорячено желанием, но отчасти эти слова убедили ее. Да, еще рано.

– Ты прав, – признала она, и все же обвила руками шею Сэма, притянула его к себе и прошептала: – Но как же нелегко отказаться от занятий любовью с тобой!

Она снова его поцеловала.

– Ага! – прервал их возглас Лиззи.

Кейт отпрянула. Лицо ее раскраснелось, дыхание сбилось. В дверях, ведущих на балкон, вместе с сестрой Сэнди стоял Джесси.

– Эй, вы, двое, идемте! Сэнди скоро будет бросать свой букет, – позвала Лиззи, приглашая обратно в зал. – Ко мне это не относится, но ты, Кейт, возможно, захочешь в этом поучаствовать.

Кейт почувствовала разочарование, когда букет невесты пролетел над ее головой. Миновав вытянутые руки других дам, соперничающих за то, чтобы его поймать, он приземлился прямо на колени Эмили. Тут же раздались выкрики: «Ты следующая! Эмили следующая!» Она залилась румянцем и начала протестовать. Кейт удивилась. Хм, наверное, стоит допытаться у младшей сестренки, почему это она так покраснела.

Но Кейт тут же обо всем забыла, едва Сэм обнял ее и повел к столу, на котором стоял уже разрезанный шоколадный свадебный торт.

– Терпеть не могу фруктовые торты, – заявил он, кладя себе на тарелку самый большой кусок. – На свою свадьбу я хочу шоколадный.

Он произнес это вскользь, словно не вдаваясь в смысл сказанного. И Кейт подумала: а может, Сэм тоже сегодня немного размечтался?

Сэм проснулся и еще какое-то время не мог понять, где находится. Затем он сообразил, что лежит, растянувшись поперек софы в гостиной Кейт. Прижавшись к его боку и положив голову ему на грудь, рядом спала сама Кейт. Она дышала ровно и глубоко. Ее волосы, от которых исходил сладкий аромат, рассыпались по шее Сэма.

Устраиваясь удобнее, он осторожно пошевелил рукой, которой обнимал девушку за плечи. Кейт издала тихий возглас протеста и прижалась к Сэму еще ближе. Он легонько поцеловал ее в макушку. Надо идти, но до чего же трудно противиться желанию побыть еще чуть-чуть вместе!

После того как новобрачные покинули свадебный ужин, Сэм, Кейт, Джесси, Лиззи и несколько их друзей продолжили праздновать, перебравшись в бар отеля «У гавани». В конце концов все разошлись, остались лишь Кейт и Сэм. В тот момент ему больше всего хотелось отвести ее в свой номер и заняться с ней любовью. Но он понимал: как бы ему ни хотелось, этого не будет. Этого просто не должно случиться.