– Переминаться?

– Просто стойте и покачивайтесь под музыку. Таким образом, получится, что мы с вами вроде как не будем танцевать, но вы не подведете своих друзей.

Кейт глубоко вдохнула.

– Столько лет обучения танцам – и вот к чему все пришло, – с горечью произнесла она, скривив губы.

– Вы в зале, полном друзей. И знаете что? Никто из них и не подозревает, что вы боитесь танцевать.

– Вы правы, – согласилась она, все еще выглядя неуверенно.

Но когда ведущий пригласил станцевать шафера и подружку невесты, Сэм помог Кейт встать из-за стола.

– Вот теперь мы можем переминаться с ноги на ногу. Просто думайте об этом как об объятии в движении.

– Вы это по-своему преподносите, – сказала она, но рассмеялась, а он обрадовался, что рассмешил ее.

Кейт страшилась момента, когда должны были начаться танцы. Но, стоя сейчас перед всеми в кольце рук Сэма, под защитой близости к нему, она ощущала себя в безопасности.

– Я переступаю с ноги на ногу, – заговорил он негромко. – Мы должны выглядеть так, словно пытаемся танцевать.

После церемонии бракосочетания, участники которой были босиком, стиль свадебной вечеринки изменился. Теперь гости были обуты: дамы – в босоножки на ремешках и на высоких каблуках, мужчины – в легкие мокасины.

Туфля Сэма коснулась пальцев ноги Кейт.

– Эй, я почувствовала это, – сказала она. – Мы про отдавленные пальцы не договаривались.

– Я же предупреждал, что у меня обе ноги левые.

Но Кейт послушалась Сэма и легонько переступила с ноги на ногу. В его объятиях забылись все страхи. Едва она начала осторожно двигаться, ритм музыки, кажется, овладел ее телом. Сперва ее нога сделала скользящее движение вбок, затем тело начало покачиваться. Нахлынуло прежнее ощущение – радость от движения. Движения не только в ритм с музыкой, но и в такт с Сэмом, который уже вовсе не топтался на месте.

Кейт с удивлением поняла, что ее мастерски ведет в танце мужчина, легко танцующий и прекрасно чувствующий ритм. Ее охватило ликование, смешанное с облегчением.

– Кажется, вы сказали, что не умеете танцевать, – обратилась она к Сэму.

– Я говорил, что у меня две левых ноги. Но годы уроков танцев в частной школе для мальчиков чуть-чуть научили меня координации движений.

– У вас в школе были уроки танцев?

– Мы занимались не только регби и крикетом. Хотя в футбол я играл куда лучше, чем танцевал.

– Я бы хотела, чтобы мы были знакомы в том возрасте. Бьюсь об заклад, вы были самым популярным мальчиком в классе.

– Я бы так не сказал, – ответил Сэм, явно чувствуя себя неловко от такой лести.

Кейт не могла удержаться от поддразнивания:

– Представляю, как все девчонки бегали за вами.

– Ошибаетесь. В тринадцать лет я был такого же роста, как и сейчас: длинный, неуклюжий и застенчивый.

– Ни на секунду в это не поверю.

– Серьезно. Другие мальчишки умели гораздо лучше меня заводить разговор с девочкой. Когда я наконец придумывал, что сказать, моя избранница уже уходила танцевать с кем-то из них.

– Разве такому красавцу, как вы, нужны все эти вступительные фразы? Поверьте мне, вы бы повсюду разбивали девичьи сердца. И возможно, могли бы встречаться с тремя девушками сразу.

– Надеюсь, нет. – В голосе Сэма прозвучала неподдельная тревога. – Я однолюб.

Внезапно их разговор стал серьезным. И важным.

– Правда? – переспросила Кейт затаив дыхание.

– С первой своей девушкой я начал встречаться в выпускном классе. Но мы расстались, потому что она отправилась в длительное путешествие по Европе. Потом у меня была другая девушка в университете. А затем появилась Фрэнсис.

– Вам вовсе не обязательно докладывать мне обо всех своих бывших девушках, – заверила Кейт.

– Я хочу, чтобы вы знали, что можете мне доверять.

Глаза цвета шоколада искали взгляд Кейт.

– Думаю, я уже знаю это, – сказала она.

– Отлично, – ответил Сэм и мастерски закружил ее в танце.

Кейт повеселела и рассмеялась. Она не могла припомнить, когда получала большее удовольствие.

– Не желаете подышать свежим воздухом? – спросил Сэм.

– С удовольствием, – тяжело дыша, согласилась она и вышла вслед за ним на балкон.

Полная луна отражалась в водах залива. Сэм, опершись на перила, устремил взгляд в океан. Кейт глубоко вдохнула прохладный ночной воздух, обняла партнера за талию, прижалась щекой к его широкой спине и прошептала:

– Спасибо, что вы мне помогли. Даже описать не могу, каково это – чувствовать, что я снова могу танцевать. Без вас я бы не решилась выйти на этот танец.

Сэм повернулся к ней лицом:

– Это сделали вы, а не я. Но я счастлив, что смог помочь.

– Я наконец рассказала маме кое-что из случившегося со мной в Сиднее. Она назвала мне женщину-психолога, работающую в их больнице, с которой я смогу поговорить с глазу на глаз. Мы с ней уже договорилась о встрече на следующей неделе.

– Вы сделали шаг в верном направлении. Я горжусь вами, потому что знаю, как нелегко вам обсуждать те события.

– Этот шаг – маленький. Но заслуга в том, что я его сделала, принадлежит вам.

– Я был всего лишь плечом, в котором вы нуждались.

– Вы были для меня гораздо большим, Сэм.

Она провела кончиками пальцев по его щеке.

– Я надеюсь, что скоро смогу приехать в Сидней к вам в гости.

Он поймал ее руку и на миг прижал ее к своим губам.

– Я бы очень хотел, чтобы вы смогли поехать со мной завтра.

Кейт охватила радость оттого, что Сэм предложил ей такое. Ведь, несмотря на растущее доверие к нему, в глубине души Кейт страшилась, что эти несколько дней – все, что им выпало на двоих.

– Я тоже этого хочу, – произнесла она прерывающимся голосом. – Но не могу. Не из-за… купола, а потому что мне придется присматривать за отелем следующие десять дней. Ведь Бен уезжает в свадебное путешествие.

– А еще помогать в книжном магазинчике «в свободное время». – Сэм изобразил жестом кавычки.

Нежно коснувшись подбородка Кейт указательным пальцем, Сэм повернул к себе ее лицо и сказал:

– Я буду скучать по вас. Я бы не вернулся в Сидней завтра утром, если бы не дела. Вы ведь знаете, что в понедельник я должен буду на собрании объявить о своем решении относительно компании.

– Знаю. И не сомневаюсь, что вы сделаете правильный выбор.

Он нахмурил темные брови.

– А вдруг вы так и не выберетесь из-под своего купола? Если я продам компанию, я смогу жить где захочу. Даже здесь.