При одном воспоминании зазнобило. Интересно, что с ведьмой сейчас? Нашла кого-то другого, с кем ее жуткий трюк удался? Или продолжает искать? О боже! Тогда надо ее остановить. Но как? Позвонить в милицию? Не поверят. А если поверят – тем хуже для нас. Подтвердить реальность случившегося мы можем, лишь продемонстрировав свои новоявленные способности. Однако их необходимо скрывать, иначе нас начнут использовать власть имущие в целях, далеких от благих. Нет, милиция не годится. Пойти самой на квартиру к ведьме и выяснить, что и как? Я не самый трусливый человек, но мне стало страшно. Причем разумная часть страха – вдруг ведьма меня прикончит или сведет с ума? – составляла малую его долю. Основой являлась непонятная, совершенно иррациональная паника.

Подумав, я нашла свежую бесплатную газету вроде той, из которой Лиза брала роковое объявление. И – о радость! – его там не было. Получается, в ближайшее время новых жертв не предвидится. Смутное ощущение, что рано или поздно вопрос с ведьмой придется решать, меня не покинуло, однако от сердца отлегло. Поздно в данном случае – лучше, куда лучше, чем рано!

На радостях я взяла на руки тершегося неподалеку Беса и прижала его к себе. Тот, окинув меня презрительным взглядом, спрыгнул на пол и удалился в угол. Через пять минут, впрочем, вернулся, чтобы деловито залезть мне на колени. Вот характерец! Оберегает свои права и свободы. Хочет ко мне, но обязательно должен прийти сам. Хотя бедный кот не виноват – он весь в хозяйку. Я принялась гладить Беса, и дрожь понемногу прошла. Я вернулась к размышлениям.

Итак, есть Эллия – мир ведьм. Одна из них проникла сюда и чуть не загубила нас с девчонками, в результате чего мы загадочным образом обрели по одному Дару и разжились Справочником в ноутбуке. Будь моя воля, я бы от Дара отказалась и забыла историю, как страшный сон. Только это невозможно. Либо ты учишься владеть Даром, либо он владеет тобой. Разумеется, первый вариант предпочтительней. Методом проб и ошибок, наделав глупостей и навредив сами себе, мы взяли Дар в руки. Что дальше? Девчонки не зря вчера жаловались: почему, имея дополнительные способности, мы оказались в проигрыше, а не в выигрыше? Это ненормально. Значит, мы что-то делаем не так. Я понимала, что следует напрячь мозги и выдать идею, способную поправить положение. Ан нет – идеи меня высокомерно игнорировали, а мозги отказывались напрягаться.

Со скуки я рассеянно уставилась в окно. Во дворе на лавочке сидел Эдик. Это меня удивило. Сколько живем в одном подъезде, впервые он составил конкуренцию нашим старушкам – обычно пробирается мимо них перебежками. Заинтригованная, я продолжала наблюдать.

Долго предаваться раздумьям не пришлось. Минут через пять во дворе появилась незнакомая женщина, к которой Эдик бросился так, словно она была главой комиссии по зачислению в гениальные художники, причем результат зависел исключительно от того, кто сейчас добежит до нее быстрее всех. В сердце неприятно кольнуло. Очередная Лизина соперница? Я опрометью бросилась к шкафу и достала из театральной сумочки бинокль.

Если это и впрямь была виновница последних мучений подруги, значит, ее муж – слепой. Иначе как можно предпочесть свежей и хорошенькой, словно кукла, Лизе женщину, которой явно под сорок, причем каждый из прожитых лет четко отражается на лице? Дело даже не в морщинах, а в выражении, безмерно опытном и циничном. Или при наивной жене Эдику этого как раз и не хватало? По крайней мере он что-то оживленно говорил, изо всех сил стараясь понравиться.

Я подкрутила бинокль. Одета незнакомка хорошо, не отнимешь. Высокие каблуки, вроде бы строгое черное платье, однако короткое и с декольте. При худощавой фигуре получается элегантно, хотя по улицам так не ходят, наряд скорее вечерний. Впрочем, сейчас все смешалось…

Нежно влекомая Эдиком под локоток, женщина исчезла в подъезде. Я выглянула на лестничную площадку и затаилась. Лифт загудел, остановился, и парочка под русалочье хихиканье дамы скрылась в Лизиной квартире. С трудом преодолев желание подслушать под дверью (преодолению способствовал тот факт, что дверь у Лизы звуконепроницаема), я вернулась к себе.

Настроение было – хуже некуда. Хотя почему? А то я раньше не знала, что Эдик изменяет жене? Знала. И все равно лучше б я ничего сейчас не видела!

Однако сделанного не воротишь. Рвать на себе волосы, сочувствуя подруге, показалось мне неплодотворным, поэтому я вышла во двор и пристроилась на детской площадке под сенью грибка. Незнакомка появилась минут через сорок, причем одна. Я встала и отправилась за ней, благо та не оглядывалась.

В роли частного сыщика я выступала впервые и немного нервничала. Вот сядет сейчас женщина в машину, что я буду делать? Но мне повезло. Буквально через пару домов от нашего с Лизой располагался юридический центр – или это иначе называется? Там в одном здании и загс, и нотариальная контора, и паспортный стол, и еще масса учреждений. Дама нырнула в одну из дверей, я – за ней.

В маленьком предбаннике толпилась тьма народа – в основном пенсионеры. Они возбужденно гудели, словно пчелы в потревоженном улье.

– Не занимать, сегодня больше занимать не велено! – сообщила бойцовского вида старушка, тесня меня обширной грудью. – С утра приходить надо, у нас тут живая очередь!

Я попятилась. Признаюсь, от слов «живая очередь» я цепенею. Впрочем, очередь по номеркам, которые нужно предварительно где-то получать, тоже устрашает. Именно поэтому к врачу, например, я обращаюсь лишь в крайнем случае, предпочитая лечиться самостоятельно. К тому же ни одна тетенька, сидящая за конторкой, не в силах удержаться от искушения меня обхамить (заодно забраковав с кровью собранные документы, дабы заставить явиться к ней еще раз). С тем большим ужасом я смотрела на то, как знакомая Эдика, умело протиснувшись сквозь толпу, зашла в кабинет, украшенный табличкой «Юридические услуги по недвижимости. Мухина Светлана Петровна».

Очнулась я, когда меня сильно пихнули в бок. Вздрогнув, я выскочила наружу. И только там, на свежем воздухе и в тишине, я сумела сосредоточиться.

Итак, Эдик встречался с юристом по недвижимости. Возможно, тут чисто деловые отношения, и сорок минут в Лизиной квартире были посвящены не стремительному сексу, а профессиональной оценке недвижимости? Хотя я своими ушами слышала смех Светланы Петровны на лестничной площадке, и если это не воркование счастливой любовницы, то я – американский президент. Да и поведение Эдика выглядело ухаживанием, а не обычной вежливостью.

Чем больше я размышляла, тем меньше нравилась мне ситуация. Красотой Светлана Петровна не отличалась, молодостью тоже. Чем она могла привлечь избалованного женским вниманием Эдика? Неужто глубоким духовным содержанием? Весьма сомневаюсь. Скорее, юридическим образованием.

Я в законах не специалист. Квартира досталась подруге от родителей. Выйдя замуж, она переоформила собственность на совместную с мужем (сам он из пригорода). Мне это изначально казалось глупостью, но Лизу разве убедишь! Тем более, поначалу брак выглядел прочным. Интересно, если подруга разведется, что будет с жильем? Эдик получит право его разменять? Это само по себе печально (жаль расставаться с квартирой, в которой когда-то родился), да еще крайне невыгодно – на что разменяешь небольшую «двушку»? В коммуналку, что ли, отправляться? Хотя, наверное, без согласия обоих собственников ничего предпринять нельзя? Ох, не подкована я в данном вопросе! Однако меня терзали неприятные подозрения. Еще пару дней назад Эдик откровенно издевался над Лизой, а теперь вдруг стал вести себя как в былые романтические времена. При этом Лиза с ее новыми способностями видит, что вовсе он ее не любит, а притворяется, замышляя недоброе. Как жаль, что наш вчерашний эксперимент провалился! Если б я сумела должным образом воздействовать на Эдика, Лиза была бы в безопасности. Но, увы, наши усилия ничего не дают. Иметь бы не один Дар, а все три одновременно… Хотя, когда мы вместе, у нас ведь и есть три Дара!