их общества за совершенную давным-давно провинность, о которой уже бы давно забыли. Вот только поймали его за сотрудничеством с Империей, за что и выслали из этой звездной системы в неизвестном направлении на маленьком суденышке, которое даже не было оснащено генератором кротовых нор. Но он выжил, и через много лет вернулся на свою родину для того, чтобы выполнить свой долг перед всей Вселенной, где о нем уже и позабыли. Правда, действовать пришлось скрытно, привлекая к своей личности как можно меньше внимания и пытаясь, как призрак, бесследно исчезать с того места, где его вдруг замечали.

Массивная багровая броня, являющаяся частью его костюма, внушала страх каждому, кого он случайно встретит на Мосту. Однако она придавала ему и нежелательное внимание со стороны, пусть и кратковременное. Когда он выходил из своего космического корабля «Лепесток», его чуть было не поймали на несанкционированном доступе в шлюз башни. К счастью, всё обошлось. Пока обошлось.

Охранный пункт. Два человека охраны, один проверяющий. Каждого, кто входит и выходит из любой башни в Мост, обязаны проверить на наличие подозрительного багажа. Каждый должен предъявить свой виртуальный паспорт. Однако у Шейна не было ни багажа, ни по понятным причинам, паспорта. А пробирался он сквозь специальные ходы, о которых была осведомлена лишь охрана всего форпоста Изгоев. Эти ходы были предназначены полиции и экстренным службам для того, чтобы быстро добраться от одной зоны Моста к соседней, не сталкиваясь с толпами людей сверху. Естественно, доступ в эти ходы он получил незаконным способом, и естественно он уже множество раз попался на камеры. Его натура была замечена, и он ощущал на себе постоянный и подозрительный взгляд.

Время шло к ночи. Один из спутников Альтры мрачно вышел из-за горизонта. На Мосту пропадали скопления людей. Шейн продолжал движение в одну сторону из башни, пик которой использовался как выход в космос, в который он тайно проник с помощью своего космического корабля. Корабля, обладающего запрещенным и в Империи, и на Альтре генератором невидимого поля, позволяющему ему как бы пропадать из поля зрения всех обнаружительных приборов, а также со стороны человеческих глаз. Точкой его назначения служил секретный Архив «Конца света», находящийся уже в виднеющейся за облаками башне. Информация, сокрытая там, помогла бы ему приоткрыть глаза на некоторые обстоятельства, которые поспособствуют выполнению его цели.

Шейн миновал охранный пункт незамеченным, и уже через километр вышел из специального туннеля для силовых структур. Незамеченным для человеческого глаза, но очень заметным для ранее упомянутых камер, что регистрировали его как подозрительную личность. Его уже пытались поймать сутками ранее, когда он ещё находился внутри башни, но след его был потерян. Даже несмотря на то, что он движется в одном направлении.

Возможно, его караулили на всех станциях сверхзвуковых поездов Башен, но никто даже и не думал, что путь он свой держит пешим способом. Пешком по Мосту шли лишь те люди, чей дом расположен внутри самого Моста. И то, они проделывали путь лишь к ближайшей Башне, в любой из которых расположена станция сверхзвуковых поездов, да и в середине моста никто не селился. Но даже так, внутри Мостов циркулировала система мини-сверхзвуковых поездов, которые могли довезти любого желающего до центра Моста и до соседней башни с пересадкой на другой поезд. Странно, но билеты на сверхзвуковые поезда внутри Моста всегда стоили порядком дороже, несмотря на то что они были в разы меньше обычных поездов, и проходили через более меньшие расстояния. Зато на них не нужно было предъявлять никаких виртуальных паспортов, достаточно было придумать плаксивую историю кондуктору, или проехать по поезду зайцем. Да, методы что работали для проезда зайцем несколько веков назад, работают даже сейчас. Человеческая подлая натура действительно удивляет. Но Шейну было нечего делать. Валюты Изгоев у него не было. Вернее была, но расточать её не хотелось.

Небольшая станция по передвижению внутри Моста всё ещё была открыта, как и её более «взрослая» версия в виде станции по передвижению между Башнями. Поезда даже ближе к ночи неустанно пробивали звуковые барьеры в прозрачных туннелях, что висели прямо под головами прохожих, всего в нескольких десятках метрах от них.

Он подходил ко входу на Мостовую станцию. Снаружи стоял кондуктор и охранник пятидесяти лет, седой, как козел. Как только Шейн начал приближаться к ним, они оба насторожились.

— Здравствуйте. Билет, — проворчал кондуктор.

— Да я не на поезд, — отмазался парень. — Около мусорного бака здесь подростки ошиваются. Небось «СинтРаем» балуются. Я разбираться не стал, но вы, пожалуй, поглядите, что там да как.

Охранник вздохнул, и посмотрел на Шейна с опаской. Кондуктор же что-то вновь проворчал в ответ, но Шейн его слов не разобрал.

— Да не говори. Ведь если плохо им станет, нас самих засудят за то, что мы проглядели, как кто-то мимо нас проскользнул. Второй раз уже около нашего объекта муть наводят, — укоризненно ответил охранник кондуктору, и поплелся к мусорному баку, стоящему за входом в станцию. Кондуктор поплелся за ним, как и рассчитывал Шейн.

Он перепрыгнул через ограду, вновь попавшись на камеры. Но это было уже не так важно, веди на камеры он попался уже не раз. Половина его пути уже была преодолена. Осталось доехать до Башни, и дело с концом.

Поезд должен был приехать с минуты на минуту. Шейн устроился подле скамейки, и принялся смотреть в даль. Если повезет, ему удастся узнать обо всём, что знает научное общество Изгоев о ближайшем конце света. Если повезет ещё больше, и при обыске архивов его чудом не заметят, то он определенно направится в… Поезд приехал.

Он поспешил зайти в него, расталкивая всех выходящих людей. Все они были очень уставшими, и видимо, возвращались по своим домам в позднее время суток из-за каких-то заминок в расписании поездов в соседней Башне. Такое нередко случается, когда поезд попросту не может разогнаться до звуковой скорости и преодолеть её, и тогда ему приходится тащиться на обычных скоростях. «Лишь бы сейчас всё нормально было» — подумал Шейн, и устроился в задней части поезда.

Двери закрылись, и на миг в салоне погас свет, сигнализируя о том, что поезд начинает своё сверхзвуковое движение, конденсируя всю свою энергию на одном двигателе. Шейн взялся за поручень, и поезд начал набирать скорость, постепенно увеличивая её до появления резкого свиста в туннели. Звуковой барьер на этот момент уже пробит, однако поезд набирал всё большую и большую скорость. Двойная защитная оболочка из гиперстали не позволяла поезду расплавиться или хоть