и десяти шагов от выхода со склада, как рассудок в очередной раз начал затуманиваться, но тело всё равно послушно шло к Маяку. Эмелис снова начала видеть повсюду тени, отголоски прошлого, стараясь не придавать им значения. Они боялись её, но также и тянулись к её присутствию. Садовники продолжали не обращать на неё внимания.

Подниматься на ступеньках Эмелис уже не могла. Как и в прошлый раз, она зашла в лифт и нажала на кнопку последнего этажа, прислонив коробку к себе и придерживая её одной рукой. Поездка казалась такой же мучительной и изнуряющей, как и в тот раз. Голова ужасно кружилась, Эмелис не могла устоять на собственных ногах и чувствовала, что Вечное сердце скоро поглотит её полностью. Одаренная невообразимым даром она также получила и невообразимое проклятие. Ей казалось, что прошло не менее десяти минут, прежде чем двери лифта раскрылись и вновь показали Шпиль связи, и она почти вывалилась из лифта, судорожно растерзав коробку и достав батарею, поспешно вставив её в энергосистему внутри Шпиля. Тогда всё внутри него тихо начало издавать шум, а на кончике антенны, высоко над куполом, виднелись потрескивания электричества. Батарея работала.

Протащившись к девайсу около Шпиля связи, она закрыла сообщение, выведенное на весь экран, и принялась отправлять множество сигналов во все стороны. Множество — не один, она надеялась получить ответ, но ответа никак не следовало, хотя операторы «Ночника» или станций ответили бы ещё на первый её сигнал.

Тогда у неё опустились руки. Неужели произошло что-то такое, из-за чего Эмелис не могла связаться со всеми? От безысходности она сначала села на колени, а потом горько заплакала от осознания своего плачевного состояния. Сердце, оба сердца неистово болели. Девушка ударила кулаком о пол, сделанный из лунного камня, и разбила костяшки кулака до крови, и даже гидрокостюм в силу особенностей этого камня, не мог полностью скомпенсировать силу её удара. Но кроме душевной боли она уже ничего не чувствовала.

Она легла на пол, и просто принялась смотреть на звёзды, постепенно теряя саму себя, исчезая из этого мира и из этого времени. Настоящий ужас тёк по её венам, а её сердце билось то очень быстро, то очень медленно. Белоснежные волосы расстилались на полу как-то неуклюже.

Потерявшая себя девушка не знала, сколько она здесь пролежала. Ей хотелось спать, но заснуть она не могла. Бездонный космос манил, звал её… Но она противилась ему. Звёзды были противны. Галактики были противны. Всё было противно, всё, что было связано с космосом. И это тусклое Солнце, которое её даже не пекло, её всё равно раздражало. Тем не менее, уже в привычной картине космоса, внезапно появились какие-то изменения. Она долго осмысливала, что произошло, ведь для мыслительных процессов её самой уже не хватало… пока не пришло осознание безмерного счастья, от которого она снова заплакала.

Огромный рой настоящих, космических кораблей появился недалеко от Луны. Это не могло быть галлюцинацией, и девушка была в этом уверена. Они расстилались когортой, десятой частью легиона. В общем строю летело множество кораблей: на первых фалангах располагались военные корабли, чисто на хвосте всеобщего строя держались купеческие, курортные и гражданские, что летели в середине свободного строя. На каждом судне находилось от десяти до пятидесяти лиц, и навскидку можно было посчитать, что всего в этой туче из кораблей находилось всего две тысячи людей.

Из всех космических кораблей выделялся особо крупный и особо вооруженный корабль, с уникальной, белой расцветкой, которую было запрещено наносить на другие корабли. Это был имперский корабль, в котором прямо сейчас находился нынешний Император. И снова белый цвет… траур, смерть, забвение. Эмелис удивилась больше Императорскому кораблю, нежели всей этой орде посторонних суден. Даже тени на Луне начали появляться как от облаков погибшей Земли, как только рой кораблей и корабля Императора затмил собой солнце.

Она ведь совсем не спала крепким сном с момента погружения в алые воды. Сейчас же полноценный отдых не казался ей таким далёким. Настоящий сон спокойной за свою судьбу девушки. Странно, правда, было то, что за ней прилетело так много кораблей за такой короткий промежуток времени, весь этот рой будто бы материализовался лишь спустя земные десять минут. Да и не абы кто пришёл на её сигнал — а сам Император…

Глава 7: Архивы «Конца света»

Башни тянулись к небу, разрывали все оболочки и выходя в открытый космос. Они были расположены по всей территории экватора Альтры, планеты вблизи зоны вечной Бури. Башни эти были поистине исполинскими, а всех их связывало орбитальное кольцо, именуемое Мостом, что тянулось по всей планете. Множество огней горело в каждой из башен, которые были расположены на равных расстояниях друг от друга.

Альтра была совсем мала. Длина её экватора едва доходила до отметки в девять тысяч километров, так что на планете было возведено около двухсот башен в целом. Является ли Альтра одной из станций Империи? Едва ли. Это была планета под управлением Изгоев, общества, отделившегося от Империи добровольно ещё пару веков назад, и собственными силами покинувшего юрисдикцию Империи.

Изгои скрываются на этой планете уже очень давно, однако их местоположение отлично известно самой Империи. На некоторой время космические баталии около Альтры прекратились, в связи с тем, что Вселенная начала походить к своему логическому завершению, но кто знает, может, какая-нибудь из враждующих сторон вновь прольет кровь своего врага?

Башни имели самые разные назначения, и существовали автономно. На нижних уровнях, продырявливая твердь Альтры, располагалась горнодобывающая промышленность. На средних уровнях — аграрные и жилые комплексы. На самом верхнем уровне, который выходил за пределы Моста, располагались библиотеки и правительственные здания Изгоев, научные центры и исследовательские базы. Как бы великолепно это все не звучало, Изгои сводили концы с концами. Буря, которая с каждым днем подходила всё ближе и ближе к Альтре, наводила кошмар и отчаяние на общество Изгоев. Ведь если Буря настигнет и Альтру… судьба Земли и прочих пострадавших от Бури планет будет предписана и последнему дому Изгоев.

Парень с костюмом в багровых тонах собирался вступить на Мост, и перейти по нему к следующей башне. Несмотря на то, что он выделялся из толпы своим космическим костюмом, для Изгоев он не представлял определенно никакого интереса. Разве что никто не знал, зачем он здесь. Он не был представителем Империи, но и к Изгоям не примыкал последние пару лет. В сущности, да, он был Изгоем, однако и его самого изгнали из