Руслан был собран и внимательно следил за действиями стражников, выжидая момент. Он так же вёл себя и на ринге: замечал каждую мелочь, выявляя слабые стороны противника, изводил его, а затем наносил удар. Я видела, что он корил себя за неосмотрительность и излишнюю самоуверенность, но сейчас он оставался единственным нашим мужчиной.

Руслан повернулся, почувствовав мой взгляд, и слегка улыбнулся, пытаясь меня подбодрить.

«Всё будет хорошо, сестрёнка», – прошептал он одними губами, но я его поняла. Я стала ждать сигнала. Удобный момент настал, когда последнюю несостоявшуюся жертву привели в сознание и попытались вновь заключить в электрический кокон. Поле новой темницы для парня не успело сформироваться, соприкоснувшись случайно с полем кокона Мары, и по цепочке закоротило все остальные, на мгновение возвращая способность двигаться. Руслан использовал шанс, с одного удара укладывая в нокаут здорового детину за своей спиной.

– Прорываемся! – крикнул он, выбивая дух из следующего воина. – Другого шанса не будет!

Темнокожий мужчина, избежавший смерти, быстро сориентировался, вырывая из рук следующего стражника кокон своего друга. Мару я не сразу увидела, но она, как таран, прорывалась сквозь толпу, утаскивая за собой внезапно оторопевшую Мию. Мара раскидывала в стороны находящихся в трансе людей и пугала диким ором детей, пытавшихся ухватить Мию за одежду. Руслан прикрывал девушек с новыми союзниками, которые понимали, что сбежать мы сможем только вместе. Наши силы были намного меньше, но мы поставили всё на эффект неожиданности. Как далеко мы собирались бежать? Кто об этом думал? Главное было сбежать от этих ненормальных, а куда – вопрос второстепенный. Истеричный вопль колдуна прибавил нам сил и уверенности. Я чуть не пропустила удар в челюсть, заметив в толпе лицо Алуфы. Мне показалось или она поманила нас рукой? Узнать ответ нам было не суждено. Стоило только колдуну отдать приказ, и все находящиеся под трансом аборигены бросились в нашу сторону всем скопом, словно муравьи, падая и забираясь в общую кучу по спинам друг друга. Их было слишком много, но мы не сдавались.

– Эй! Мзунгу1! – колдун одним движением руки заставил всех замолчать, давая возможность нам вникнуть в его слова. – Меняю вашу жизнь на бесцветную! Вам всё равно не уйти, так что одна жизнь за три – вполне щедрое предложение!

– Что он там каркает? – я забыла, что Руслан не знает катарского, но прекрасно считывает мимику. – Предлагает сдаться?

Мы стояли, прижавшись друг к другу спинами, окружённые зомбированной толпой, и только трое понимали суть предложения. Я покачала головой, отвечая на выдохе:

– Сдать Мию в обмен на наши жизни.

– Ублюдок! – огрызнулся Руслан, обтирая кровь, стекающую из рассеченной брови. – Русские не сдаются…

Я улыбнулась – дело не в нации, а в правильном восприятии справедливости. Обменять собственную жизнь на жизнь другого человека, зная, какие муки его ждут, попахивает подлостью и трусостью. Я себе этого никогда не прощу. Взгляд Руслана говорил, что он тоже.

– Очень правильное решение! – противный голос колдуна резанул до самого сердца, и я оглянулась в поиске Мии, но её с нами уже не было.

– Нет! – рванулась я вперёд, но Руслан подхватил меня, резко притянул к себе за талию, ещё не понимая, что произошло.

Его взгляд изменился, когда он увидел белую макушку подруги, приближающуюся к колдуну сквозь расступающуюся толпу аборигенов.

– Какого чёрта она творит! Мара! – он с укором обернулся к девушке, но та только пожала плечами.

– Я даже среагировать не успела, она отвлекла моё внимание.

Стражи направили на нас свои инопланетные копья, не давая возможности помешать колдуну, но и не заключая назад в коконы. Мы с ужасом смотрели, как Мия с отрешённым видом поднимается на возвышение и молча выполняет все указания колдуна. Я злилась на неё за то, что она одна приняла такое решение, хотя и понимала, что поступила бы так же, спасая друзей. Моя подруга, практически сестра (так много нас связывало) преодолела множество испытаний, чтобы погибнуть от руки психа, жаждущего прикоснуться к магии. Я закрыла глаза, не желая видеть, как занесённый нож вонзится в её тело, и зашептала молитву.

Внезапное покалывание в пальцах сбило с толку. Магия? Я не видела источник, но, как пиявка, присосалась к потоку, набираясь сил. Неужели молитва может служить источником? Я даже посмотрела в тёмное небо, боясь спугнуть силу богохульными мыслями, и в этот момент услышала дикий рёв. Рёв взбешённого демона!

Я видела перевоплощение Нико лишь однажды, в последнюю битву на Фазисе. И хоть я была не в самом лучшем тогда состоянии, чтобы рассмотреть одного из отпрысков правящей ветви, но сомнений не было – за нашими спинами стоял Нико дор Аранаш. Огромный, мощный, охваченный огнём и яростью. Он бросился к колдуну, сметая его одним взмахом своей ручищи. А затем с невероятной нежностью взял на руки Мию, которая уткнулась ему в грудь, пряча накрывшие её эмоции.

Я почувствовала, как с проникающей по венам магией демона во мне просыпается странное чувство… Во мне просыпался хищник. Видимо, улыбка получилась соответствующей, так как стоявший напротив меня воин побледнел и отшатнулся назад.

«Ещё чуть-чуть, – шептала я. – Ещё чуть-чуть, и вы пожалеете о том, что нас тронули!»

Нико зарычал на посмевших направить на него свои копья воинов. Он грозился уничтожить каждого, кто посмеет ему перечить, но зомбированная масса не испытывала страха. Демон разбросал наиболее агрессивных, пытавшихся отобрать ценную жертву. Я чувствовала, что он действует не в полную силу, не желая в глазах Мии уподобиться этим убийцам. Я же считала, что возвращаю им бумеранг.

– Возьмитесь за руки и присядьте, – бросила я брату перед тем, как почувствовала знакомое ощущение вырывающегося потока.

Нас хорошо встряхнуло, и сила Ашами взрывной волной побежала, расширяя свой радиус и сбивая всех на своём пути. Кто-то падал на месте, кто-то пытался бежать, но взрывная волна настигала их, подхватывала и бросала об землю. Руслан в ужасе посмотрел на сотворённое мною, всё ещё крепко держа Мару:

– Ты их всех?..

– Не так много магии я смогла вобрать, чтобы стереть их с лица земли. Тем более Ашами не может причинить вред детям, даже если их называют проклятыми. А вот с этими, – я указала на пытающегося подняться стражника, – разговор другой.

Я мягкой, совсем не свойственной мне поступью двинулась к перепуганному, но готовому к драке мужчине. Руслан и остальные пленники племени пытались разобраться с отобранным оружием и контролировали тех, кто приходил в себя. Меня же сейчас интересовал бугай напротив.

«Один бросок, и я сама вцеплюсь тебе в горло!» Эта мысль