прося о помощи подняться и, вложив последние силы, открыл новый портал к месту, где ждал Икасе, но идти сам уже не смог. Пропустив девочек вперёд, Руслан вытащил Нико на себе, желая ненормальной деревне провалиться за своим змеем. Я желала того же, но в последний момент увидела улыбающуюся Алуфу, которая прошептала, глядя мне в глаза:

– Ты скоро вернёшься.

Глава 19

Старенький «ниссан» скрипнул, подпрыгнув на очередной кочке, – мы возвращались в деревню. Зашкаливающая эмоциональность людей Паскаля, которые ожидали сигнала Икасе неподалёку от места проведения ритуала для Нико, уже сошла на нет. Мы все не понимали друг друга без переводчика, а Икасе находился в машине с Нико, поддерживая его силы. Мия осталась с нами, боясь своей антимагичностью принести вред взаимосвязи демона и колдуна, но постоянно оборачивалась, всматриваясь в идущий следом автомобиль.

– Не волнуйся, – Мара ободряюще улыбнулась, – демон Катары не беспомощный зверёк.

– Причём тут зверёк, – отсутствующий взгляд Мии окрасился непониманием.

– Заживает всё, как на собаке, – подсказала я и поморщилась, ощутив неприятное ощущение внутри.

– Он не собака, – тихо возмутилась Мия, стараясь не показывать своих чувств, и вновь обернулась назад.

– Правильно, Мия! – Руслан выглянул к нам с переднего сиденья. – Взяли моду мужиков с животными сравнивать.

– Если рассмотреть этот вопрос с генетической точки зрения, то Нико и не человек. По теории Шрея Лруви… – договорить Мара не успела.

– Зазнайка, – скривился Руслан и исчез за спинкой сиденья.

– Я просто хотела пояснить, – обиделась Мара и отвернулась к окну.

А мне становилось хуже. И чем дальше мы отдалялись от проклятых, тем сильнее становились спазмы. Словно защита, которую мне поставила Эйда, не могла дотянуться до цели и теряла силу. На меня никто не обращал внимания: Мия волновалась за Нико, Руслан что-то напевал, наблюдая за дорогой, а Мара старательно буравила взглядом окно. Новый приступ пронзил до самой печени, попутно вызывая тошноту. Я обхватила себя руками и закрыла глаза, растворяясь в собственных ощущениях. Может, это всё нервы? Я до сих пор ничего не знаю о Чире и как его найти. Ещё этот Апотан… После всего, что нам удалось перенести, и не так скрутит! Перед глазами всплыла Алуфа со своим предсказанием о моём возвращении – конечно, вернусь! Это ведь единственная ниточка, ведущая к Чиру. Странное ощущение внутри разрасталось, впиваясь своими метастазами в рёбра, и в тот момент, когда я была готова застонать, вдруг так же стремительно исчезло.

Стоило только нам въехать на территорию деревни, как Мия выпрыгнула из машины, не дожидаясь полной остановки, и подбежала к джипу, в котором везли Нико.

– Как он? – я подошла к подруге, когда демона занесли в небольшую хижину.

– Могло быть лучше, если бы не яд, – Мия обернулась, услышав ворчание Нико, и улыбнулась. – Мази Икасе сильно… ароматны для него.

– Стерпит, – улыбка вышла кривой из-за нового приступа.

– Ты побледнела, что-то не так? Ты ранена? – Мия засуетилась, оглядывая меня со всех сторон.

– Просто устала. Нужно выспаться и понять, где искать Чира.

Мия в сочувственном порыве обняла меня, не замечая нового спазма. Он был слабее, возможно, именно благодаря ей. Мне нужен был Икасе, но он пока занимался Нико.

– Ты не прав! – услышали мы возглас Мары. – Это происходит из-за сопротивления углу вращения.

– Я почти так и сказал, – Руслан с Марой спорили в окружении нескольких жителей деревни.

Мара попыталась выхватить у брата пингу, но тот быстро спрятал её за спиной.

– Я просто покажу, как просчитать траекторию, – девушка искренне не понимала нахмуренного вида Руслана.

– Я вроде и сам неплохо с этим сегодня справился, – брат пытался быть вежливым, но, не выдержав прямого открытого взгляда Мары, сбежал в нашу сторону. – Теперь я понимаю, почему тебя бросили одну в закрытом мире.

– Меня не бросали! – возмутилась ему вслед подруга и, поджав губы, направилась к большой бочке с водой, желая смыть с лица пыль, пока нам не предоставят место для отдыха.

– Знаешь, в твоей книге я не помню, чтобы с вами были доставалы, – вздохнул брат, подойдя к нам. – Или это только мне повезло казаться ей тупым?

– Руслан, – мой укоряющий взгляд достиг цели, и брат виновато бросил взгляд на обтирающую лицо девушку на другом краю центральной площадки. – Если бы не Мара, мы никогда не узнали бы, как разрушить Фазис. Я уверена, что тебя дураком она не считает. Просто у неё тоже есть брат, и она привыкла говорить прямо, они часто поправляют друг друга, делятся информацией. Вот если бы я знала столько, сколько она, я тоже с тобой поспорила бы.

– Не дай бог мою сестрёнку так испортить! – Руслан притянул меня к себе вместе с Мией. – Ну что, девчонки? Я такого за этот день насмотрелся, что пару часов безмятежного сна без колдунов и всякой нечисти мне не помешает. Дождёмся аудиенции у вождя и тогда подумаем, как действовать дальше.

– Иди, – не желая говорить брату о своём самочувствии, я высвободилась из объятий, намереваясь дождаться Икасе в одиночестве. – Я пойду тоже немного умою лицо и успокою Мару.

Руслан кивнул и направился в дом. Мия отпустила мою руку, как только на пороге появился Икасе вместе с вождём. Этьен Гбале бурно обсуждал что-то с колдуном, но, увидев нас, улыбнулся.

– Ваш друг очень живуч.

– Это точно, – согласилась я и подтолкнула Мию, излучающую желание навестить этого «друга».

Получив одобрительный кивок вождя, Мия взлетела на порог и исчезла за открытой дверью. А я непроизвольно скривилась от нового спазма. Икасе посмотрел на вождя и задал мне вопрос:

– Ты тоже ранена?

– Хотела задать этот вопрос вам… Прямых повреждений нет. Может, заразу какую подхватила в антисанитарных условиях?

Икасе присмотрелся и помрачнел. Вождь, казалось, прочитал его мысли и, пообещав позже поболтать, оставил меня с Икасе наедине. Колдун, не проронив ни звука, направился к себе, предполагая, что я пойду следом. И я шла. И взгляд колдуна несколько пугал. А когда он крикнул одной из женщин, призывая её подойти, я и вовсе забеспокоилась, так как перед собой увидела ту, что в ночь перед нашим походом выкрикивала в мою сторону странные послания.

– Карла, – представил мне её Икасе и исчез за дверями своего дома.

Карла обошла вокруг, странно чмокая губами и приговаривая отрывистые слова. И что-то говорило мне, по её манере тыкать в меня то и дело пальцем, что это совсем не комплименты. Когда колдун выглянул и позвал войти, я влетела в знакомое помещение, стараясь сбежать от Карлы. Но рано я радовалась. Эти двое