– Приезжай скорее, я скучаю по тебе.

– И я скучаю.

Она повесила трубку, счастливо улыбнулась и пошла к машине.

* * *

До Нового года Насте Каменской предстояло жить одной, мужчестно предупредил, что, пока не будут подготовлены и утверждены все отчеты потемам, разрабатывающимся в его лаборатории, он в Москве не появится. С покупкойпродуктов она тянула сколько было возможно, доедала старые консервы, доваривалаостатки гречки и размягчала засохший хлеб в духовке, но в конце концов ейпришлось взять себя в руки и отправиться в магазин. Нагрузив полную сумкупродуктами, не требующими длительной готовки, она решила дойти до ближайшегокинотеатра, около которого с недавних пор раскинулся небольшой рынок, и побаловатьсебя фруктами, поскольку их-то уж точно готовить не надо.

Проходя между рядами, она высмотрела очень симпатичныебананы и совершенно роскошный золотистый виноград.

– Попробовать можно? – спросила она смуглогочерноволосого продавца.

Тот моментально расплылся в золотозубой улыбке.

– Пробуй, красавица, виноград – объедение! Попробуешь –три кило возьмешь, не пожалеешь.

Настя отщипнула ягодку от большой тяжелой грозди, потерла еепальцами и сунула в рот. Виноград действительно оказался отменным, но трикилограмма она, конечно, не потянет. Цена была явно не по ее зарплате.

– Давай побольше, хозяин, – раздался у нее заспиной мужской голос. – Витамины нам нужны.

Она сердито обернулась и наткнулась взглядом на смеющеесялицо и знакомые зеленоватые глаза.

– Влад! Ты как здесь оказался?

– За тобой иду. Ты, хозяин, взвешивай пока, не теряйвремени, – обратился он к продавцу.

– Ну ты нахал, Стасов, – улыбнулась Настя. –Прямо у меня из-под носа фрукт уводишь. А вдруг мне не хватит?

– Так это тебе. Считай, подарок.

– Ты с ума сошел! – возмутилась она. – Дорогоже.

– Да ладно, перед Новым годом можно, не капризничай.Тем более что я тебя искал с корыстной целью. Давай сумку, ведь переломишьсясейчас.

Настя с облегчением протянула ему набитую продуктами сумку,положив сверху пакет с виноградом. Они вышли с рынка и подошли к машинеСтасова.

– Я тебя как раз на этом месте увидел, – объяснилон, заводя машину. – Куртка у тебя больно яркая.

– Ага, а рожица бесцветная. Стасов, тебя бабы никогдане били за твои изысканные комплименты?

– Ну Настя… – Владислав растерялся и даже слегкапокраснел. – Я же совсем не это имел в виду. Не обижайся, пожалуйста.

– Да брось ты. – Она расхохоталась звонко изаразительно. – Я привыкла. И потом, у меня глаза есть, я же вижу себя взеркале. Ну не Мэрилин Монро, так что – вешаться теперь от горя? У менякомплексов нет. Влад, ты меня домой отвезешь или катать будешь?

– Если пригласишь зайти – отвезу, я же сказал, у меняинтерес корыстный.

– И в чем твоя корысть состоит? Поесть оплаченноготобой же винограда? Или ты претендуешь на знаменитые Лешкины телячьи отбивные?Должна тебя разочаровать, он в Жуковском, так что в меню еда попроще.

– Вообще-то мне совет нужен, но, если к нему в придачупоесть дадут, это будет неплохо. Мы здесь проедем?

– Если наглости хватит. Здесь «кирпич».

– У меня – хватит, – угрожающе прорычал Стасов.

Дома Настя выгрузила из сумки продукты, поставила на огоньчайник, приготовила на скорую руку бутерброды и порезала апельсиновый кекс.

– Все, Стасов, я готова к бесплатной раздаче советов.Кстати, я сказала, что ужасно рада тебя видеть?

– От тебя дождешься, – хмыкнул Владислав. –Как охаять – так ты первая, а доброго слова от тебя не допросишься.

– Попрошу не хамить, а то начну взимать плату по таксе.Говори, что у тебя стряслось.

– Пока ничего. У меня и ситуация-то какая-то… В общем,начну сначала. Мне вчера позвонил Иван…

– Какой Иван?

– Да Заточный, какой же еще. И попросил помочькакому-то правозащитнику Поташову. Не знаешь такого?

– По телевизору видела, они там вместе с Иваном дуракаваляли, милиционеров на хороших и плохих поделить не могли.

– Да? – Стасов нахмурился. – А ты не знаешь,у них что, давняя дружба?

– Да нет, Иван сказал, что они только в студии передзаписью познакомились.

– Не соврал?

– Откуда ж я знаю? – пожала плечами Настя. –Может, и соврал. Только зачем?

– А что он про этого Поташова говорил?

– Говорил, что манеры у него ужасные, но если этимпренебречь, то мужик он толковый и в целом неплохой. Ты можешь поближе к делу?

– Могу. Короче, сегодня ко мне пришел этот Поташов ипредложил заключить с ним соглашение на проведение частного расследованияобстоятельств осуждения некоего Евгения Досюкова.

– Господи, это «Мегатон», что ли?! – всплеснуларуками Настя.

– Именно. Досюков осужден за убийство на восемь лет,вину свою не признал и, уже находясь в зоне, написал Поташову письмо с просьбойпомочь реабилитироваться. Это дело у вас было?

– Нет, куда там, Досюков – такая фигура, что дело сразув главк министерства забрали.

– И ваших никого не привлекали?

– А зачем им мы? Там же раскрывать нечего было,потерпевший умер не сразу, какое-то время был в сознании и сам сказал, кто внего стрелял.

– Оговор исключен?

– А смысл? Оговорить могут свидетели, а умирающий человеквряд ли будет склочничать и интриговать. Бывает, конечно, что родители,смертельно раненные своими идиотами детьми, пытаются и перед лицом смерти ихспасти, но в этом случае они просто молчат, а не называют первого попавшегосяневиновного. И что же, Досюков при такой фактуре на что-то надеется?

– Выходит, что так. Или он отчаянный лгун и проходимец,или его кто-то засадил. Но в первое мне верится больше, чем во второе.

– Мне тоже. Так в чем твоя проблема?

– В Иване. Видишь ли, я не понимаю, почему он порекомендовалПоташову именно меня. Он что, других частных детективов не знает?

– Ну, Влад, ну что ты, ей-богу. Ты же у него работал,он о тебе очень высокого мнения…

– Вот! – Стасов назидательно поднял вверхуказательный палец. – Вот этого я и боюсь. Если Иван посоветовалобратиться ко мне, значит, он как-то заинтересован в этом деле. А как он можетбыть заинтересован? Либо Поташов – его друг, но ты говоришь, что это не так,либо его другом является сам Досюков. Так если Досюков – его друг, почему жеИван не спас его на стадии расследования? Не спас, потому что Досюковдействительно виновен и сделать тогда ничего нельзя было. А сейчас, вероятно,появились какие-то возможности. Может быть, поработали со свидетелями изаручились тем, что они поменяют показания и скажут, что в милиции их принудилисказать то-то и то-то против Досюкова. Или еще что-нибудь. Может быть, купиликакого-нибудь прокурора или судью и заручились их обещанием принести протест наприговор и рассмотреть дело еще раз. А что? Очень даже возможно. Появятся новыефакты, дело возобновят по вновь открывшимся обстоятельствам, и ку-ку, Маруся.Новый приговор будет уже совсем другим. Но эти обстоятельства нужно как бы«вновь открыть», и это собираются сделать моими руками под видом частногорасследования, ведущегося по заказу известного правозащитника. Настасья, мне быне хотелось участвовать в дерьмовых махинациях. Я работаю начальникомУправления безопасности крупного кинообъединения, у меня – тьфу-тьфу – все покав порядке, а искать приключений на свою задницу я совершенно, как ты понимаешь,не стремлюсь.