А я мысленно надавала себе подзатыльников. Не хотела, а все равно перетянула на себя одеяло внимания принца, так ещё и снова умудрилась выделиться и показать свою "нетаковость". Чёр-р-рт! Я кинула взгляд на молчаливую Аниту и незаметно пнула её.

Мы как раз выехали за ворота, шум улицы окутал нас со всех сторон, а я в очередной раз поразилась размерам особняка Монфоров. Всё время забываю, что они герцоги и приближенные к короне, а этот парень напротив нас аж целый наследный принц!

— Эльмар, Тати в первый раз видит столицу, она приехала поздним вечером и ещё не выходила из особняка, — перехватила внимание Анита.

Несмотря на все мои советы, выглядела она как загнанная лань, запертая в клетке с голодным тигром. Я даже отвлеклась от разглядывания иномирного города по такому случаю. Ничего, мы ещё поработаем над поведением.

А тем временем город жил, дышал и радовался дневной суете. Спешили по делам открытые кареты с лордами и леди, прогуливались по тротуарам, мощным бежевым камнем, важные прохожие. У меня возникло ощущение, что я попала куда-то в первую половину двадцатого века, судя по одеяниям местных.

Радостно светило приморское солнце, как на каком-то курорте, а бежевый камень мостовых и домов с яркими крышами напоминал смесь архитектуры Мальты и какого-нибудь норвежского городка. Обилие красок, золотистого камня и цветущей зелени создавали ощущение праздника и веселья. Какой невероятный город!

Кажется, меня о чем-то спрашивал принц, но я его бессовестно игнорировала. У меня тут культурный экстаз, а у него — Анита. Так что нечего нас обоих отвлекать от важного занятия.

— …Тати, провести тебе экскурсию по самым значимым памятникам Браваля? — будто издалека раздался голос Эльмара.

— А?.. — переспросила я, поворачивая голову, дабы подольше полюбоваться шляпкой дамы возле тротуара.

Там такие перья, совершенно роскошные! И фиолетовые ягодки с цветочками. Настоящая клуба с широкими полями на голове.

— Сам наследный принц предлагает поработать твоим личным экскурсоводом, — все ещё немного натянуто улыбалась Ани.

М-да, кажется, за время моего морального отсутствия мало что изменилось. Эх, Анита, что ж ты так робеешь с этим мачо-сердцеедом? Его ведь по-другому ловить надо и канатами чувств к себе привязывать. Иначе не выгорит. Мой двоюродный брат Виталик из той же породы.

— Это честь, но лучше не надо, — замахала я ладонями, — мне и так сказали, что вся столица судачит о том, что я тебя захомутаю. Лучше не подогревать.

— Мне все больше кажется, что слухи сущая правда, — подмигнул принц, — я почти готов жениться.

Наверное, тут нужно было засмеяться шутке. Но стало совсем невесело. Я бросила короткий взгляд на застывшую каменной статуей Аниту. Твою ж зелёную ежиху! Надо как-то это исправить. Пора капитулировать, пока мы тут не доболтались до знакомства с родителями и выбора свадебного торта.

Принц по-прежнему улыбался и ждал ответа, кажется, не замечая нашей с Ани напряженности. Мне нужно срочно придумать, что ему ответить. Да так, чтобы отвязаться от них с Анитой, но не обидеть принца. Сложная задачка, как раз для попаданки!

— Для меня это большая честь, — сказала я, когда тянуть дальше было бы уже неловко, — но я всё-таки откажу.

— Почему? — Эльмар выглядит удивлённым и заинтересованным в ответе.

— Дело в том, что я уже попросила об этом Илиаса, и он пообещал мне показать столицу. Не хочу вынуждать его нарушать своё слово, — я премило улыбнулась, с лёгким сожалением, — если бы я знала, что сам принц решит показать мне свою столицу…

И ещё печально головой покачала, мол, как же так получилось. Как я расстроена, прямо до глубины души опечалена неудачно сложившимися обстоятельствами. Слезу решила не пускать, дабы не переигрывать. Уверена, Станиславский, будь он сейчас здесь, заорал бы во всеуслышание: «Верю!».

— Что ж, раз так, — принц понятливо улыбнулся и развёл руками, — тогда не будем заставлять Ильса нарушать слово. Куда вы хотите отправиться, леди?

Этот вопрос он задал уже нам обоим. Я вопросительно посмотрела на непривычно тихую Аниту. Свою партию я сыграла, теперь её ход, после которого я должна выйти из игры, как мы и договорились.

— Как на счёт музея? — выпалила Ани, — не экскурсия по достопримечательностям, но ты сможешь показать Тати много нового и интересного.

— Да? — растерянно приподнял брови Эльмар и посмотрел на меня, — Тати, ты хочешь в музей?

— Безумно! — с излишним энтузиазмом воскликнула я и посмотрела на Аниту.

«Отличный ход, подруга!», — говорил мой взгляд.

«Надеюсь, я не ошиблась», — отвечали ее глаза.

— Тогда, решено. Едем на экскурсию в Королевский музей, — хлопнул по колену принц и обернулся к кучеру, — Самюэль, на площадь Регалий, к боковому входу Королевского музея.

Кучер Самюэль снова причмокнул-присвистнул и погнал лошадок вперёд по широкому проспекту, ехал он быстро, с ветерком домчав нас до площади Регалий. Останавливался он только на местном аналоге светофоров — фонаре, круглой сфере на длинной чугунной ножке с разноцветным ярким туманом внутри. На синем он тормозил, а на белом спокойно проезжал дальше. Как у них тут всё забавно!

Наконец мы подъехали к величественному зданию с огромным куполом и просто гигантскими колоннами, с длинной, уходящей ввысь лестницей… Кажется, я снова отключилась от мира, впав в некоторое подобие транса. Королевский музей был похож на помесь Петербургского Исаакиевского собора, флорентийской Санта-Мария-дель-Фьоре и Пантеона в Риме.

Захватывающее за душу каменно-мраморное величественное великолепие. Подавляющее своими размерами и возносящее до небес своей одухотворённой красотой. Наверное, я простояла бы так целый день, просто разглядывая колонны, карнизы и капители, барельефы и рельефы изображающие сцены прошлого Браваля в частности и Эрьетты в целом.

На одном из таких барельефов я заметила странную закрученную башню, уменьшающуюся от основания кверху и заканчивающаяся острая выступом, направленным ввысь. На секунду мне даже показалось, что там сверкнул огромный драгоценный камень.

В солнечном сплетении полыхнуло огнём, меня потянуло внутрь с нестерпимой силой. Мне всё чудился на том барельефе камень на пике башни, а чуть позже — проступившая смутная женская фигура, как бы защищавшая его своими божественными дланями с небес. Кажется, у меня поехала крыша.

— Тати! — вырвала меня из этого сумасшествия Анита, — пойдём скорее внутрь, на улице начинает сильно припекать. Солнце почти в зените.

— А… Да-да… — пробормотала я, всё ещё немного не в себе, и безвольной куклой поплелась за Анитой. Эльмар нас уже ждал.

— Великолепие Королевского музея ввергает в трепет, даже на сто первый раз, не говоря уже о первом впечатлении, — понятливо улыбнулся принц и подмигнул Аните, — молодец, правильное место выбрала, чтобы показать нашей гостье.