Анита зарделась румяным яблочком и смущённо улыбнулась. А я вернулась на землю и еле удержалась от вколачивания ладони в собственное лицо. Ладно, у Ани ещё будет время преодолеть своё смущение. Потому что настоящая Анита Монфор, смелая и напористая, точно понравилась бы принцу Эльмару.

Мы начали восшествие по бесконечной лестнице, но преодолели ее достаточно быстро, я даже не запыхалась. Ощущение было, что преодолела на лестницу в тысячу ступеней, а два лестничных пролёта в обычном панельном доме. Как так?

— Магия музея, — пояснил Эльмар, словно мысли мои прочитал.

— Удобно, — оценила я.

Нас встретил привратник на самой вершине лестницы и проводил к неприметной двери рядом с внушительными многометровыми вратами. Внутри было светло и чуть прохладно. Я тут же задрала голову к расписным потолкам и развесистым магическим люстрам. Красота-то какая! Я хочу провести в этом храме искусства целую вечность!

— Давайте начнём с главного зала, — сказал принц.

— А что там? — спросила я.

— Огромный портрет нынешней королевской семьи, копии королевских регалий и трона портреты глав самых старых и значимых родов королевства, — пояснила Ани, со скрытой ноткой небрежности.

— Там есть и портрет Илиаса? — посмотрела я на неё с любопытством.

— Конечно, он же действующих герцог Монфор, — как само собой разумеющееся произнесла Анита.

Наверное, мы бы ещё немного побеседовали о ее старшем брата, но тень лёгкого недовольства возникла на красивом лице принца и тут же пропала. Он вмешался в наш разговор и предложил поспешить, пока большинство гостей города обедают или где-то отдыхают. Потому что потом в главном зале и в других популярных туристических местах музея яблоку будет негде упасть. Прям Лувр местного пошиба.

Работники музея и редкие стайки туристов приветствовали принца поклонами и реверансами, пока тот не поморщился и не выгнул руку под странным углом. Я почувствовала лёгкое тёплое дуновение, и Эльмара перестали узнавать.

Анита шёпотом сообщила, что на открытую карету наложено заклинание неузнаваемости, поэтому мы смогли спокойно кататься. А сейчас принц наложил такое же конкретно на себя, чтобы не привлекать внимания. Умно. Вот она, магия!

Мы зашли в главный зал откуда-то сбоку, поэтому сначала я увидела огромную мозаику из мельчайших пластинок, выполненную в морской тематике. Она была так искусно выполнена, что не сразу до меня дошло, что бушующее в солнечных лучах море — не настоящее.

Я замерла, разглядывая это произведение искусства, за право обладать которым в моем мире поубивали бы друг друга все коллекционеры и ценители, а Лувр и Эрмитаж устроили бы третью мировую за обладание этим великолепием.

Мой взгляд пробежался по изумрудным, кобальтово-синим, сапфировым, салатовым, нежно-лимоновым, лазурно-голубым… О боги, да тут столько цветов и оттенков, что не описать словами. Мой взгляд пробежался по волнам этих чудесных цветов, перетекая в небесную синь, искрящуюся от лучей солнца.

И замер на самом светиле. Я зажмурилась, будто это солнце, как и настоящее, могло меня ослепить. Я снова распахнула глаза, пытаясь понять, не почудилось ли мне. Но с ослепительного круга на меня действительно смотрели. Мудрые и внимательные васильковые глаза в обрамлении золотистых волос, расходящихся волгами по голубому фону неба.

И вот мне уже кажется, что это не мозаика с морским пейзажем, а портрет златовласой девы в морском платье. И она смотрела прямо на меня, с лёгкой укоризной, так на меня смотрела мама, когда мне было пять, и я разбила чашку из-за того, что баловалась за столом. Эта дева смотрела так же.

— Тати, — позвала меня Анита и подёргала за руку.

Дева с мозаики кинула на меня последний взгляд и ушла, просто расплылась. И вот я снова вижу бесподобный морской пейзаж. Он все так же красив, но больше меня не трогает. Из него исчезло что-то важное, что делало его особенным и притягательным. В солнечном сплетении закололо.

— Ты в порядке? — девушка заглянула мне в глаза.

— Да, просто очень красивая мозаика, — улыбнулась я будто не своими губами, все ещё немного оглушенная увиденным.

— Я за тебя перепугалась. Ты так смотрела на неё, словно ты здесь и не здесь одновременно. Тело тут, а разум где-то совсем в другом месте. Ты точно в порядке? Если хочешь, мы можем поехать домой, — с беспокойством проговорила Анита, но я резко закачала головой.

— Даже не думай, Анита Монфор! Мы доведём задуманное до конца, и только после этого я отправлюсь в особняк, — я улыбнулась, — не переживай, я действительно в порядке.

— Леди, вы первые на моей памяти, кому больше интересен какой-то пейзаж, а не герои этого зала, — к нам подошёл потерявший терпение или же действительно возмущённый на невнимание к себе и своей семье Эльмар. Но он не был обижен, скорее, снова в лёгком недоумении. Кажется, у меня начинает входить в привычку удивлять его.

— Люблю море, — улыбнулась я, — но теперь я готова к экскурсии. Веди.

Принц галантно в шутку поклонился и направился в другую часть зала. Если бы мы вошли через центральный вход, то в глаза нам сразу бросился большой парадный семейный портрет королевской семьи. Действительно впечатляющий, в дорогущей раме из витых жгутов золота с драгоценными крупными камнями, в окружении копий королевских регалий и трона.

Наверное, Эльмар ждал от меня благоговейного трепета и немой экзальтированности. Но эффект был сильно смазан морским панно, точнее — солнечной девой в нем.

Я лишь скользнула любопытным, изучающим, немного рассеянным взглядом по всем этим блестяшкам и побрякушкам, дольше задержалась только на семейном портрете королевской семьи Эрьетты.

В центре на диванчике сидел Король в короне, мантии синего цвета и парадном костюме. Эльмар был его более молодой копией и без аккуратной седой бородки. А так он и Король были почти копиями друг друга.

Королева сидела справа от него, полубоком. С роскошной причёской, короной в ней, пышным богатым платьем и мантией, почти как у короля. Она была какой-то неприятной, сухой, взгляд ее тёмных глаз был каким-то недовольным, желчным.

Справа от королевы и чуть позади стояла молодая девушка. Ее губы были капризно поджаты, она была не менее роскошна, чем мать, только платье не такое пышное и вместо короны диадема в темно-русых волосах. И мантии не было.

Принцесса Эдита была красавицей, но, как и в матери, было в ней что-то отталкивающее. Одна ее рука покоилась на спинке кресла рядом с плечом родительницы, а в карих глазах плясали искры превосходства. Словно не ее мать королева, а она. Права Анита, неприятная девушка.

Слева от короля, чуть боком расправил плечи принц Эльмар. Как и у отца, его взгляд был прямой и серьёзный, но доброжелательный и будто со смешинкой. Судя по всему, он на полшага стол ближе к диванчику, чем его сестра. Она была где-то рядом со спинкой, он — с подлокотником, фактически наравне с королём. Тонко.