— Мог. Но опять же заминка в виде кота. Этого корма не на один месяц хватит, если непогода, то котяра погреться сможет. Скорее всего, на это и делал ставку Доронин. Найти землянку очень сложно, особенно если не искать.

— На деньги, в которые ему обошлось строительство этой будки, он бы какой-нибудь заброшенный домик купил.

— В заброшенном домике он был бы у всех на виду, — возразил Дамир. — А здесь ему легко было спрятаться.

— Но от чего?

— Или для чего? Честно, я пока ничего не понимаю.

— Могила какая-то, — поежилась Алиса. — Как можно здесь жить? Спишь, зная, что на тебя в любой момент потолок рухнуть может… Жесть, я пошла отсюда!

Она действительно поспешила выбраться, а вот Дамир не торопился. Внутри землянки было не так уж много места для осмотра, казалось, что все на виду. Но он все равно продолжал искать, надеялся, что что-то удастся найти.

И нашел. Для начала волосы на одежде Доронина. Длинные, медно-рыжие, и сразу на нескольких рубашках и свитерах. Кстати, одежда, которую Доронин хранил здесь, оказалась гораздо более опрятной, чем лохмотья, в которых его нашли.

Но главным трофеем Дамира было все же не это. Сдвинув опустевший сундук, он нашел за ним сложенный вдвое лист бумаги. Судя по слою пыли, он упал туда давно, сам Доронин его просто не заметил, поэтому и не уничтожил.

На листке была нарисована карта. Дамир без труда узнал в центре землянку, а вокруг сосновый лес, болота, дороги, залежи бурелома. А еще в разных местах здесь были расставлены вопросительные знаки. Некоторые обведены в круг и зачеркнуты, но большая часть — просто вопросы, которые для того, кто чертил карту, так и остались без ответа.

Доронин работал здесь, теперь сомнений в этом не было. Для жизни в землянке не хватало слишком многого: от плитки до элементарных средств гигиены. А вот для работы, требующей уединения, место казалось идеальным.

Что делать дальше, Дамир еще не решил. Он просто чувствовал, что если они разберутся с зачеркнутыми вопросительными знаками, то смогут понять, чем занимался в этих местах погибший профессор.

— Если честно, я была бы рада узнать, что все это срежиссировано. — Алиса повернулась так, чтобы в камеру попала панорама местности. — Становится жутко: лес этот, землянка. На старте мне хоть что-то было ясно, а теперь я в Доронине окончательно запуталась. Была бы рада знать, что вам история известна целиком, это можно было бы считать подстраховкой. А так…

В этот момент из землянки выбрался Дамир. Увидев, что она ведет съемку, он поморщился.

— Тебе это не надоело?

— Безумно надоело. — Алиса убрала камеру.

— Тогда зачем ты это делаешь?

— Потому что такие правила. Есть подозрение, что мы с тобой подобрались к разгадке ближе, чем остальные. Будет глупо, если мы раскроем это дело, а Тронов удержит часть выигрыша за то, что мы видеодневники не вели. Или вовсе денег не выплатит. Так что ты тоже не забывай о камере.

— Чтобы получить деньги, нужно сначала раскрыть преступление. И мы к этому на шаг ближе, чем ты думаешь.

Он протянул ей смятый лист бумаги, явно старый, покрытый пылью и пятнами. Это оказалась рисованная от руки карта местности. Сравнив ее с той, по которой они добирались сюда, Алиса даже удивилась точности масштаба.

— Думаешь, это он сделал?

— Уверен! Нам нужно понять, что означают эти вопросительные знаки. Похоже, он в чем-то сомневался, проверял, а когда находил — зачеркивал. Нужно понять, что именно.

Дамир заметно оживился, почувствовав контроль над ситуацией. А ведь когда они приехали сюда, он был тише воды ниже травы. Алиса догадывалась почему: ему казалось, что он паразитирует на ее достижениях.

Она-то знала, что он видит ситуацию слишком узко. Без него Алиса в этот лес ни за что бы не полезла. Да и к Алле, может, не поехала бы. Чем больше они узнавали, тем опаснее выглядело это дело. Чтобы продолжать, ей нужна была поддержка: тот, кто сможет ее защитить, всегда будет знать, где она, и вовремя заметит, если с ней что-то случится.

Словом, их сотрудничество было равноценным, даже когда Дамир считал иначе.

— Как ты намерен это выяснять? — поинтересовалась она.

— Сначала проверим вот это место. — Он указал на перечеркнутый знак на карте. — Это ближайший к нам пункт. Если там нет ничего примечательного, пойдем дальше.

— А кот как же?

Алиса понимала, что это звучит глупо, но иначе она не могла. Теперь, когда она точно знала, что это домашний кот, ей было жаль оставлять его здесь совсем одного.

Но Дамир не проникся.

— А что коту будет-то? Он здесь не одну неделю жил без нас, прекрасно проживет и дальше. Думаю, если ты попытаешься стащить его с дерева, он тебе спасибо не скажет.

— Сейчас нет. Но вообще надо что-то придумать.

— У нас других дел хватает.

Алиса не стала настаивать, просто решила, что обязательно вернется за котом позже.

Пока же они направились к месту, указанному на карте. Погода явно была не на их стороне: на головы полетели первые капли дождя, пока еще мелкого. Ветер волновал ветки деревьев, и они грозили больно хлестнуть по лицу, так что Алисе пришлось пониже надвинуть капюшон летней куртки. Утешало одно: дождь разогнал мошкару, до этого облаком кружившую в воздухе.

Земля под ногами становилась все более мягкой — они приближались к заболоченной части леса. Демонстрировать свою нерешительность Алисе не хотелось, хоть с каждым метром ей становилось все больше не по себе. Дамир, шедший впереди, поднял с земли палку, чтобы прощупывать дорогу.

— Предлагаю вернуться позже с костюмами химзащиты. — Она чудом увернулась от очередной ветки. — Или вообще в скафандрах!

— Да ладно, недолго осталось. Можешь развлечься своими любимыми откровениями.

— В смысле?

— В прямом. Ты так активно настаивала, чтобы я рассказал о себе, что я уже устал ждать обратного. — Дамир покосился на нее через плечо. — В твоих данных сказано, что ты учитель.

— Ага. Преподаватель английского, — равнодушно отозвалась Алиса.

— Думаешь, Тронов осознанно собрал у себя на проекте социально незащищенных?

— Вряд ли, учитывая, что среди нас есть профессиональная содержанка Тоня и Денис, который вообще мажор. Не смотри на меня так, да, я собираю информацию о соперниках. Что же до меня, то нас с тобой лучше не сравнивать.

— Почему?

— Как минимум потому, что ты хотел стать врачом, а я учителем — нет. Просто так получилось. У меня вообще жизнь наперекосяк, не рвусь о ней рассказывать. Но и не стесняюсь, потому что во всех своих бедах виновата сама. Вот так-то.