Как раз возле того места, где я стояла, распахнулосьнеширокое окно, замазанное белой краской, и показалась фигура, одетая в тонкуюночную сорочку. Не успела я удивиться, как женщина с растрепанными волосамиперекинула через подоконник ноги, обутые в коричневые тапки из кожзаменителя, иоказалась во дворе. В ее взгляде сквозило безумие.

– Эй, эй, – попятилась я, – ты что? Лезь назад – холодно,простудишься.

Беглянка кинулась ко мне:

– Помогите!

В ту же секунду я узнала Юлечку, беременную женщину, толькочто рыдавшую возле роддома.

– Помогите!

– Что случилось?

– Они хотят убить моего ребенка. Умоляю, отведите меня кмаме, скорей, пожалуйста! Я попросилась в туалет.

Глаза ее лихорадочно метались по моему лицу, на лбу блестеликапли пота.

– Лучше идите назад и позвоните мужу, – посоветовала я.

Юля разрыдалась.

– Он с ними заодно: очень рад, что решили вызватьискусственные роды.

Понимая, что бедняжка находится в истерическом состоянии ичто никакие доводы рассудка на нее не подействуют, я взяла ее за руку.

– Хорошо, давай скорей, у ворот стоит машина, отвезу тебя,куда скажешь.

Юлечка всхлипнула и побежала со мной. В «Пежо» я спросила:

– Адрес давай.

– Чей? – пробормотала Юля.

Все понятно, у несчастной совсем помутился рассудок.Случается такое с беременными дамами.

– Твоей мамы.

– Астрахань, улица Октябрьская, – пробормотала Юля.

Я отпустила руль.

– Где?

– Астрахань, – безнадежно повторила Юля, – я не москвичка.

– Надеюсь, ты понимаешь, что нам туда за полчаса вавтомобиле, даже в таком хорошем, как «Пежо», не доехать?

– Да, – прошептала Юля, – конечно. Отвезите меня на вокзал,сяду в поезд.

– В ночной рубашке и тапках?

Девушка разрыдалась.

– Господи, что делать? Что?

– Накинь на плечи плед, – попросила я, – и постарайсяспокойно объяснить, что случилось.

Внезапно Юля сказала:

– Хорошо, только давайте отъедем от роддома. Вдруг меняискать начнут?

Однако она совсем не сумасшедшая. Я перегнала «Пежо» надругую улицу и велела ей:

– Рассказывай!

Юлечка принялась выплескивать накопившееся. Она вышла замужза Колю семь лет тому назад, совсем молоденькой, едва восемнадцать исполнилось.Приехала в Москву из Астрахани, поступила в институт и сразу познакомилась вНиколашей. Тот москвич, вполне обеспеченный, имеет квартиру, машину – однимсловом, далеко не всем девочкам из провинции везет так, как Юле. Сыгралисвадьбу, началась семейная жизнь. Юлечка девочка неизбалованная, кроме нее, умамы было еще две дочери. С ранних лет она умело управлялась с домашнимхозяйством, поэтому тягот семейной жизни не ощутила. Готовка, стирка, уборка –все это она делала быстро и весело. Николай оказался хорошим супругом – заботливым,внимательным, ласковым. Он не забывал покупать жене цветы и шоколадки. Былотолько одно «но». Коля не хотел детей. Впрочем, вначале он лукавил, говорил:

– Мы еще слишком молоды, тебе надо получить образование.

Юлечка соглашалась с мужем. Но когда они оба получили подиплому, Коля завел иную песню:

– У ребенка должно быть все. Зачем плодить нищету? Подкопимденьжат, тогда и родим.

Но Юле очень хотелось ребеночка. Она стала давить на мужа, итот наконец поведал ей истинную причину своего активного нежелания иметьпотомство.

– Когда мне исполнилось тринадцать лет, – объяснял он жене,– моя мать второй раз вышла замуж и родила Петю. Все ее внимание, любовь инежность теперь доставались младшему сыну. Меня отодвинули в сторонку. Болеетого, мне все время говорили: ты уже взрослый. Поэтому, я уверен, что, кактолько у нас появится ребенок, ты переключишься на него, а меня забросишь.

Юлечка только улыбалась. Бедный Николаша! Но она-то точнознает, что, став матерью, будет заботиться о супруге в два раза больше, чемпрежде. Тайком от мужа Юля перестала пить противозачаточные таблетки.

Когда Коля узнал о беременности, он только вздохнул:

– Что ж поделать, рожай.

Юлечка ликовала. Ничего, все обойдется. Многих мужчинперспектива отцовства вначале страшит, зато потом они самозабвенно возятся смалышами. Юля встала на учет в женскую консультацию, но Николай сообщил, чтонашел более хорошего врача. Можно прикрепиться к роддому при НИИ тонкихисследований.

– Дорого небось, – вздохнула Юля.

– Нет, – покачал головой Коля, – совсем бесплатно, простоэтот роддом считается учебной базой какого-то мединститута. Все врачи винституте кандидаты и доктора наук, но там проходят практику студенты, а далеконе всем женщинам хочется, чтобы на них учились.

Юлечка обрадовалась и оказалась в «Роддоме имени ОлекоДундича». Ее отправили к хорошему, очень внимательному доктору Олегу Игоревичу.Если в районной консультации гинекологи в основном пожилые тетки, грубилибеременным и практически не осматривали их, то Олег Игоревич был самалюбезность.

Он без конца отправлял Юлю на какие-то анализы иобследования. А один раз дал пластмассовый флакончик с розовыми пилюлями.

– Принимайте три раза в сутки. Тут на неделю, – пояснилзаботливый доктор, – удивительное средство для укрепления иммунитета ребенка.Нам из Америки прислали для отделения патологии, вот я вам и отсыпал.

Страшно благодарная Юля выпила снадобье, а к вечеру внезапнопокрылась мелкой красной сыпью. К тому же у нее начался насморк и резкоподскочила температура. Олег Игоревич, услыхав о болезни, приехал на дом, взявза визит всего триста рублей.

– Краснуха, – с озабоченным лицом сообщил он, – вот уж бедатак беда!

Еще через неделю встал вопрос о прерывании беременности. Мужуговаривал женщину:

– Пойми, плод погиб, он разлагается внутри тебя, можетначаться заражение крови.

Но Юлечка ощущала шевеление ребенка и категорическиотказывалась от искусственно вызванных родов.