– Что не так, милая? Если тебя беспокоят какие-то вопросы, можешь спрашивать. У меня от тебя нет секретов.

Эллен захотелось рассказать дяде обо всех сомнениях и не мучиться больше догадками, но он слегка прищурился, и она вовремя поняла: это его воздействие. Давление в висках подтверждало насильственное рождение желания. И раз Эллен его ощутила, значит, оно достаточно мощное.

Она прикусила нижнюю губу и смело посмотрела Виктору в глаза. Решила, раз он позволяет себе вторгаться в ее мозг с такой силой, то и она, без зазрения совести, может воспользоваться своим уникальным даром.

Эллен открыла дверь поглощению и потянула дядину энергию. Плавно, чтобы он не заметил. И только почувствовав, как ослабло его давление, она ответила:

– Нет вопросов. Если появятся, я спрошу.

Она убрала поглощение, пока Виктор не ощутил угасание сил. Сама она почувствовала усталость. Противостоять дяде даже с полминуты очень трудно.

– Хорошо. Можешь идти. У меня много дел. Увидимся за обедом.

Эллен обулась, откатила в сторону кресло и протопала к выходу.

– Кстати, Нелли сказала, ты хотела с ней подружиться?

Эллен обернулась.

– Ну, а почему нет?

– С чего вдруг? Она же тебе никогда не нравилась?

– Я хотела сделать тебе приятно, – соврала Эллен, даже не надеясь, что выйдет убедительно.

У нее разболелась голова. Надо было быстрее сбежать из кабинета.

– В таком случае, я думаю, мы можем пообедать втроем.

– Да, это отличная идея.

Эллен заставила себя улыбнуться и поспешила прочь.

«И как я должна врать дяде весь обед?»

«Почему я вообще стала ему столько врать?»

Когда Эллен пришла в ресторан, Виктор уже сидел за столом. Он был чем-то недоволен, и она разнервничалась.

«Что если Нелли рассказала о газете и нашем разговоре?»

Двери наконец распахнулись, и в зал вошла дядина любовница.

«Или же пленница?»

Девушка не шла, а плыла по залу идеальной походкой модели. Длинная юбка роскошного платья мятного цвета развивалась при каждом шаге, будто на ветру. Белокурые локоны лежали один к одному, грудь внушительного размера сексапильно облегал корсет. Взгляд красотки был невозмутим.

Ночные похитители говорили, что Нелли когда-то встречалась с Димой и якобы из-за любви к нему сдала «Элите» местонахождение лесного убежища. Эллен представила их вместе и отчего-то ощутила маленький укол ревности.

Виктор с нескрываемым восхищением смотрел, как Нелли подходит к столу. Он встал и по-джентельменски помог ей присесть. Она с грацией аристократки опустилась на стул. Эллен даже не по себе стало, и она невольно выпрямила спину.

Виктор заметил это, одобрительно кивнул. После налил своей пассии вина.

– Я бы тоже выпила, – ляпнула Эллен, но вовремя осеклась и с улыбкой отмахнулась: – Шутка, конечно.

– Вот эта твоя беззаботность и мешает тебе сосредоточиться на главном.

– И что же главное? – хмыкнула Эллен, потянувшись за изящным хрустальным стаканом с соком.

«Главное – сохранить то, что создавал еще твой дед!» – неожиданно ответило ее сознание.

– Главное – сохранить то, что создавал еще твой дед.

Эллен чуть не поперхнулась.

«Как я узнала, что он скажет?!»

Она схватила кусочек хлеба, чтобы скрыть необъяснимое волнение. На тарелке уже лежал один, и Виктор это заметил.

– Эллен, ты какая-то рассеянная и странная последнее время. У тебя все хорошо?

– Даже отлично, – голос предательски дрогнул.

Эллен заметила заинтересованность Нелли.

Ей казалось, что все вокруг стали слишком внимательны к ее поведению и словам.

Эллен ела и старалась не смотреть ни на Виктора, ни на Нелли, но чувствовала, как они пожирают ее взглядами.

«Ну и где истина?! Как ее найти? Мне нужна та коробка! Что-то же Сергей хотел мне показать? Если не пропажу Генриетты, то кого?»

Только в подвал не пробраться: камеры, допуск к двери…

– Эллен, тренеры по способностям жаловались на твою несобранность, – сказал дядя. – Говорят, ты не очень стремишься научиться чему-то новому.

Эллен не понравилось, что дядя отчитывает ее в присутствии Нелли.

– Чему они могут меня научить? Я намного сильнее их четверых, – буркнула она.

Виктор насмешливо улыбнулся.

– Знаешь, что главное при использовании дара?

– Умение, – уверенно заявила Эллен. – Я все умею. Я даже научилась питаться энергией, не подвергая никого опасности. Что им еще от меня надо?

– Это надо не им, а тебе. Так вот, главное при использовании дара – это сила, которая тебя питает в этот момент. И я не об энергии. Ты не найдешь свой допинг, если не будешь более собранной на занятиях.

– Какой еще допинг? – проворчала Эллен с набитым ртом. Ей категорически не нравилась эта беседа.

Дядя положил вилку и коснулся плеча молчаливой Нелли.

– Покажи ей, дорогая.

Девушка удивленно посмотрела на него и спросила:

– Мне включить способность?

– Да, давай, покажи ей, что значит работать в паре с допингом.

Эллен скрестила руки и с ухмылкой посмотрела на Нелли.

«Да что она может против меня? Тоже мне соперница!»

Но ресторан в секунду исчез, и Эллен вместе с соседями по столику оказалась посреди мрачного осеннего леса.

– Неожиданно, – честно сказала она.

– Никогда не расслабляйся, – прозвучал уверенный как никогда прежде голос.

«Вот сучка!» Эллен зацепило ее высокомерие. Дружить с ней вмиг расхотелось.

– Другое, – спокойно сказал Виктор, промокнув салфеткой уголки губ.

Нелли не убрала внушение, как и пронзительный взор, подаренный Эллен.

– Другое, я сказал!

Девушки вздрогнули, прервали противостояние взглядами.

Мрачный лес исчез, а на его месте появился пляж. На золотых запонках Виктора заплясали блики от солнца и ударили Эллен в глаза. Она поморщилась, увернулась. Голубое чистое море разливалось спокойными волнами на песчаный берег. Казалось, вода вот-вот коснется ног.

– Ну, молодец, что сказать, – пожала плечами Эллен и ехидно добавила: – Только так я тоже могу.

Губы Нелли смело исказились в усмешке.

«Ах так! Ну, держись за свой пляж крепче!»

Эллен решила воспользоваться ответным внушением и перекинуть Нелли в ночной клуб. Пусть повеселится, а то засиделась краса-девица в темнице!