Сначала, 1 июля вечером, должен будет отступить 15-й стрелковый корпус, за ним, утром 2-го – 31-й и 27-й стрелковые корпуса и 22-й механизированный корпус.

К исходу 2 июля 15-му стрелковому корпусу предписывалось выйти на реку Стырь; 31-му стрелковому корпусу занять рубеж Цумань – Клевань, 9-му мехкорпусу – рубеж Грабов – Оржев[94]; 22-му механизированному и 27-му стрелковому корпусам в это время приказано было отходить на реку Горынь.

Удерживать позиции приказывалось лишь до исхода 3 июля. После чего откатиться на восток и занять новые оборонительные рубежи. Какие – указывала только наметка на карте оперативного отдела. Ею предусматривалось, что 27-й стрелковый и 22-й механизированный корпуса отойдут на Новоград-Волынский и будут его оборонять до отхода левофланговых частей 31-го стрелкового и 19-го механизированного корпусов…

Отход отходом, но и о порученном контрнаступлении Потапов тоже не забывал. 27-й стрелковый корпус (остатки 135-й стрелковой дивизии и 16-го стрелкового полка 87-й дивизии), как и намечалось, в 16 часов 1 июля поднялся в атаку и к 17 часам вышел на линию Поддубцы – Копче[95], где был остановлен упорным сопротивлением частей 298-й пехотной дивизии противника.

22-й механизированный корпус, имея в первом эшелоне 19-ю и 41-ю танковые дивизии, а во втором – 215-ю мотодивизию, в 15 часов 1 июля перешел в наступление на Дубно.

19-я танковая дивизия, наступавшая на Млынов, к утру 2 июля вышла в предместья этого городка и вступила в бой с пехотой противника.

Но уже в 14 часов наши войска неожиданно подверглись массированному удару в правый фланг и тыл со стороны частей дивизии СС «Адольф Гитлер» и вынуждены были с большими потерями отходить в исходное положение, а опергруппа штаба во главе с командиром дивизии генерал-майором Кузьмой Александровичем Семенченко попала в окружение, из которого сумела выбраться только через семь суток.

41-я танковая дивизия, наступавшая в направлении Долгошеи – Дубно, во второй половине дня 1 июля встретила отчаянное сопротивление мотопехоты 14-й танковой дивизии вермахта. Завязался бой, в ходе которого было уничтожено до трех батальонов пехоты противника, 10 противотанковых орудий и две артиллерийские батареи, но и 41-я танковая дивизия потеряла свыше 200 человек убитыми и ранеными.

215-я моторизованная дивизия, следуя во втором эшелоне за 41-й танковой дивизией, в 11 часов 2 июля вышла на рубеж реки Путиловки[96], где и закрепилась, обеспечивая левый фланг и тыл 22-го механизированного корпуса. В течение дня ее войска подвергалась сильному авиационному и артиллерийскому обстрелу со стороны противника и понесли значительные потери.

С 11.30 2 июля соединения 22-го мехкорпуса, выполняя приказ командарма, стали отходить в район севернее Ровно.

9-й механизированный корпус, готовившийся вечером 30 июня перейти в наступление, сам был атакован в районе Оржева частями 25-й мотодивизии и 14-й танковой дивизии вермахта, стремившимися прорваться на север в направлении Деражни[97] с целью отрезать войска 5-й армии от переправ на реке Горынь, но эта лихая атака нашими войсками была отбита. И уже утром 1 июля корпус перешел в запланированное наступление.

35-я танковая дивизия, двигавшаяся западнее Клевани, к исходу 1 июля овладела пригородным лесом, где и закрепилась. Но в ночь на 2 июля по приказу Рокоссовского она отошла в исходное положение.

20-я танковая дивизия, еще 30 июня успешно отражавшая удары противника в районе Оржева, с утра 1 июля перешла в контратаку и, уничтожив около тысячи фашистов, десять танков, две артиллерийские батареи, отбросила противника на 10–12 километров, потеряв при этом до 200 человек убитыми и ранеными. Но к исходу дня 1 июля дивизия по приказу высшего командования откатилась назад.

Контратака 31-го стрелкового корпуса, имевшего задачу ликвидировать плацдармы противника в районах Рожище и Луцка, также не увенчалась успехом.

Второго июля войска 5-й армии, выполняя очередной приказ командующего ЮЗФ, прекратили наступательные действия и отошли на исходные позиции, откуда без остановки (теми же «перекатами») начали организованно отступать на рубеж реки Случь.

Основной цели – разгрома ударной группировки противника и ликвидации прорыва в районе Ровно – оба контрудара не достигли, но все же на восемь суток задержали продвижение войск северного крыла группы немецких армий «Юг» и сорвали готовящийся бросок 3-го моторизованного корпуса вермахта на столицу Украины – Киев.

Кроме того, повторный контрудар обеспечил войскам 5-й армии быстрый отрыв от наступающего противника и облегчил организованный отход на новый оборонительный рубеж. Вместе с тем контрнаступление механизированных соединений 5-й армии по северному флангу ударной группировки противника в сочетании с упорной обороной ее войск на остальном фронте вызвали у немецко-фашистского командования серьезные опасения за дальнейший успех операции группы армий «Юг». Более того, ОКХ[98] не без оснований считало, что наличие в Полесье крупной группировки советских войск, сохранивших свободу передвижения и действий, может привести к возникновению постоянной угрозы внутренним флангам группы армий «Юг» и «Центр». А с этим нельзя было мириться!

Германия, Берлин, Вильгельмштрассе, 77.

Рейхсканцелярия Третьего рейха.

Сентябрь 1943 года

Наступившая осень обрушила на Украину шквал холодных затяжных дождей. Такие погодные условия никак не радовали бойцов наступающей Красной Армии и больше подходили фашистам, организовавшим под Киевом несколько рядов, как им казалось, непреодолимой обороны.

И все же Гитлер нервничал… Слишком круто все изменилось на Восточном фронте после Курской катастрофы!

Он снова и снова склоняется над картой… Вот Букринский плацдарм, вот – передовые части 1-го Украинского фронта… Если им удастся осуществить задуманное – все, капут, путь на Польшу и Западную Европу открыт. Знать бы, эх, знать бы, что затеял хитрый лис Ватутин! Нет, не зря кто-то наградил его прозвищем Психолог…

– Альфред! Альфред! – завизжал Гитлер.