беседу — без недовольства. Пухлые губы девушки раздвинулись в легкой улыбке, что немедленно добавило привлекательности ее и без того симпатичному личику.

— Все его деловые партнеры давно на Колумексе, ближе к центру событий, — продолжила она. — Или же и вовсе в среднем кольце. Только мы, папиной милостью, до сих пор торчим в этой дыре. А он… — Ника глянула с прежним ехидством. — Впрочем, пусть он сам вываливает на вас свои замшелые аргументы.

— Да я и сам тот еще замшелый булыжник, дочка, — добродушно рассмеялся Леон. — С места меня так просто не сдвинешь. Ворзид-Пять — мой дом, Нил, и всегда им был. Эти вот руки, — он продемонстрировал пару лопатообразных ладоней, — и на конвейере успели поработать, и в сборочных цехах железяки потягать, и, — он неожиданно запнулся, и неловко закончил:

— … Все такое прочее.

— Прочее? — вежливо полюбопытствовала Луминара. — Какого рода?

— Папа по молодости состоял в Свободных, — безразлично сдала отца Ника. — Это местные подростковые банды, если вы не слышали. До сих пор стыдится об этом говорить. Было бы из-за чего, — она издала снисходительный фырк.

— Ошибки юных лет, — Леон Омарис развел руками, смущенно ухмыляясь. — Меня утешает только одно — ничего серьезного я натворить не успел. Так, мелочи всякие. Пара синяков на физии-другой, граффити на стенах…

— … Вандализм? — весело продолжил Нил. — Поломка рекламных голопроекторов, например?

— А то, — ностальгически ответил мужчина. — Как сейчас помню — опускаю я, значит, разводной ключ, да прямо на постную рожу Финиса Валорума… кхм, — он вновь смущенно умолк.

— Надо сказать, нынешний канцлер ненамного лучше предыдущего, — с безмятежным видом высказалась Луминара. — Но давайте все-таки поговорим о более близкой нам политике. О КНС.

Омарисы заметно подобрались. Их напряженные взгляды синхронно скрестились на джедайке. Нил невольно улыбнулся — в этот момент, семейное сходство между отцом и дочерью было очевиднее некуда. Ни возрасту, ни разнице в сложении больше не удавалось его скрыть.

— Суть нашего дела такова… — начала Луминара обстоятельный рассказ.

По мере ее повествования, лица слушателей менялись, причем, строго противоположно. Густые брови Леона Омариса все больше хмурились, а лоб шел морщинами волнения. В глазах Ники, наоборот, понемногу разгорался интерес. Под конец истории о «Коварстве», она привстала на кресле, обратившись в слух.

— Пыль, — тяжело обронил Леон. — Понятно. Тут вот в чем беда… — он резким движением встал с кресла, и прошелся по комнате взад-вперед.

— Я не веду дел с сепами, — в глухом басе мужчины звучали задумчивые нотки. — Многие из нашей братии считают, что креды не пахнут, если вы понимаете, о чем я. Но лично мне претит марать руки о деньги убийц и поджигателей войны. Дуку и его шавки натравили орды дроидов на множество планет, повинных только в одном — поддержке Республики, и, — он презрительно искривил губы, — удобном расположении. Договариваться с убийцами и пособниками убийц — не мое.

— Тогда, быть может, ты порекомендуешь нам кого-то из своих знакомых? — невозмутимо поинтересовалась Луминара.

— А? — озадаченно взглянул на нее торговец. — Что вы, рыцарь Ундули, я вовсе не отказываюсь помочь вам. Ради защиты Республики, я замараюсь и не в такой грязи, как делишки с сепами. Мне всего лишь нужно время, чтобы всё устроить. Я уже знаю, какие контракты перехватить, на кого выйти, и с кем договориться, но это дела отнюдь не быстрые. День, или два. За это время, я обеспечу вам если не пару мест на грузовике со стигиумной пылью, то хотя бы копию его маршрута.

— Здорово, — воодушевился Нил. — Мы с наставницей как раз успеем передохнуть немного.

— Действительно, — добродушие быстро вернулось на суровое лицо Леона Омариса. — Погостите пока у меня. Не буквально — у нас с дочкой не очень просторно. Но все ваши расходы — на мне. Вот, возьмите, — он ловко выудил из кармана стопку кредитных чипов. Деньги принял Нил — Луминара воззрилась на подарок с откровенной растерянностью.

— Ника покажет вам хорошую гостиницу, — добавил мужчина. — Без шумных соседей, и с нормальным сервисом. Сделаешь, дочка?

— Конечно, пап, — с неожиданной готовностью отозвалась та.

— Спасибо, Леон, — признательно кивнул Нил. — При случае, верну долг.

— Забудь, — отмахнулся торговец. — По сравнению с тем, что ты и рыцарь Ундули делаете для всех нас, эти пара тысяч — мелочи. Жаль, я не могу помочь Республике большим, — он грустно вздохнул. — Честное слово, сам бы тряхнул стариной и отправился на войну добровольцем, если бы мог.

— Не на кого оставить дочь и дело? — понимающе спросила мириаланка.

— Да нет, тут-то как раз все нормально, — Леон Омарис отрешенно покачал головой. — Нике было бы полезно порулить компанией в мое отсутствие. Просто с добровольцами сейчас очень странное положение. Я точно знаю, что на Ворзиде-Пять их уже собралось с добрый полк, не меньше, но командование что-то не спешит давать им работу. То транспорта нет, то экипировки, то, — он недовольно скривился, — «организационные трудности». Сенат словно не хочет давать армии пополнения. С пожертвованиями та же история. Я справился у моих хороших знакомых из столицы, и, по их словам, военный бюджет Республики полон. Даже переполнен. Но в дело его почти не пускают. Только выплаты каминоанцам, за клонов, и поставщикам их снаряжения — Сиенару, Куату, Мерр-Сонну, и всем прочим. Даже БласТеху, как ни странно, — он пожал широкими плечами.

— Правда? По моим сведениям, мастер-джедай Рам Кота проводил рекрутские наборы, и вполне успешно, — удивилась джедайка.

— До нас его рекрутеры не добрались, — безрадостно ответил Леон. — Надеюсь, вся эта ситуация в скором времени прояснится. Многие жители Республики не хотят безропотно ждать армию дроидов в своих домах, но сенат что-то не спешит ни тренировать их, ни вооружать. Но не буду вас больше задерживать — время уже позднее. Увидимся, как будут новости, рыцарь Ундули, Нил.

Пока он и джедаи прощались, Ника Омарис встала с кресла. От этого энергичного движения, куртка девушки окончательно распахнулась, открывая взглядам короткую черную майку, выгодно подчеркивающую грудь, и оставляющую открытым подтянутый животик. Ника прошествовала мимо джедаев летящей походкой, и, остановившись, бросила нетерпеливый взгляд через плечо. Стоило Луминаре с падаваном закончить с